第一场的比试持续三日，叶宁画又是第一日登的台，故而比试完之后，倒余出几日空闲来。

不巧谭少爷偏是最后一日。眼见着叶宁画得胜归来后，便朝她吩咐了一声：“药膏需三日才会好。明天我练练手，你自己出去玩儿好了。”

自、己、出、去、玩。

叶宁画严重怀疑她在这人眼中就是个跟屁虫一样的智障儿童。

“我听闻随着鸿光大会，遥州城内还有其他活动，譬如庙会。”这下谭倾干脆为叶宁画指明了路，“你要是不知去哪儿，能去庙会看看，也是极好的。”

“庙会”两个字，对于叶宁画而言，是有些久远的回忆了。

北境也有庙会。镇北城外不远，便有个称作旗清府的小镇。塞外的庙会，大都是交换些丝绸、牛羊一类的，到了晚上，还会点篝火。旗清府的葡萄酒很香很烈，放到中原，更是价值千金的佳酿。

但旗清府毕竟只是北境一隅，不算富庶，庙会也不会繁华到哪儿去。

遥州的庙会，她倒是第一次见。

单是迈出暮府的一刹，她就被震慑住了。

十里长街，人群熙攘，夹侧皆是衔接成串的大红灯笼。冬日天朗气清，寒风微浮，那大红灯笼便跟着微微摇摆，为整条街都添了几分灵动。

两侧商贩络绎不绝，行人三五成群，一眼望不到尽头。更有些许商铺，自二层窗边悬挂下大红布条，直直牵到一层，布条上正印着黑体毛笔的对联。

童稚咿呀唤着，手执风车，一跑便旋出绚丽的颜色。有相依相随的鸳鸯眷侣，素手相挽，一同拣选着胭脂，抑或雕花银簪，不知在说什么甜言蜜语。

遥州这一条街，像是把天下形形色色之人都汇聚在一处，观尽人间百态，亦可品尽人间酸甜苦辣。

叶宁画的心情不由自主好了起来。

她也难得放下那飘然乎众人的形象，索性没入人群，任凭这潮流推着自己缓缓前行。碰见路边的商贩，还格外留意看了看。

不经意之间，瞥见了一个支棱着阴阳太极图的小铺子。

她的目光在那铺上停留许久。

还是朝算命先生走了过去。

算命先生看起来年纪不小，留着山羊胡，鬓发都花白了，脸上沟壑纵横，双眼小得和缝儿一般。

碰上庙会这种事儿，来求签的人恐怕比平日多了不少。叶宁画也不知道哪里来的耐心，竟还真随着众人，在一旁等了等。

轮到她时，那老先生睁了睁眼，“老朽此处的签，能求一年之内的运势。姑娘想算什么？”

叶宁画望向了签筒。

若放在平日里，她定是会求些靠谱的，譬如求镇北气运，求眼前的战争成败，求十三营的命途与发展。

不是没求过——但起先她还能藏住身份，后来不知是哪个家伙泄了密，愣是叫人认出了她。这下可好，谁还敢说十三统领半点不是？之后她随便抓个签，不是上签也能被说得万事大吉，神仙都没她运气好。

......结果镇北还不是没了。

如今她坐在对面，难得犹豫许久，才开口道：“可否求一下......姻缘？”

身后人声喧闹，这句话很快便被吞没，她却总觉得被其他人听见了一般，有些说不出的不自在。

她对于“姻缘”，当真在意吗？

不在意，自然不会求。可若是在意，为何要几次三番的回避，不肯好好看一看自己的想法？

......她大概是怕了。

多年之前，她也曾试着敛起性子，难得挤出点平和与温柔，却全都给了一个人。

他是孤儿，没有亲人。她在谢音身死之后，也算是失去了亲人。这数年来的每个上元和中秋，没有一个属于他们。

但他们的上元和中秋，却总是属于彼此。

他们两个总会默契地登上瞭望台，一边替守将留意情况，一边天南地北闲谈。熟悉了之后，还会带上些宵夜，抑或翻出些塞外不常见的丝竹管弦，面对银沙瀚海和鸣几曲。

彼时月明星繁，平沙茫茫，抬头望去，能看见轻纱般的青云与流月。月光洒落在这一隅，映着两束城火，带来丝丝暖意。四野一片沉寂，远处却亮起点点灯火，那是众将们在休憩和庆贺。

叶宁画没有可庆贺的。她给众将都放了假，自己却默无声息担起了他们所有的活儿。

段引没有可庆贺的。他和众将不熟。他来陪着她。

段引会吹笛子。有次他怕叶宁画无聊，特意带了柄竹笛，吹了首曲子。

叶宁画听着听着就跟着哼了起来。

“是叫《战千方》吗？”她笑道，“这首曲子我听过，只不过是用琴弹得，很有气势。笛子吹奏的倒是第一次听。”

可她没想到，到了第二次登上瞭望台时，段引却直接带来了一柄琴。

琴身用琉璃所做，雕琢百鸟朝凤纹案，琴弦光洁，声音纯澈，一看便知造价不菲。

她没想到，一句她随口说出的话，他竟然能记这么久。

更何况当时镇北财政吃紧。镇北穷，她也穷，段引只会比她更穷。

段引的答复平平淡淡，仿佛自己饿了一个月肚子造这柄琴，并不是什么值得说的事情，“属下经由南疆，觉得好看，便买了。此琴名叫琉璃本华琴，通透而高贵，当配十三统领。”

当配十三统领。

她只好收下。

叶宁画也不闲着。虽说段引是她部下，但她心里并没有那么多分别，收了人家的礼就要还回去。

于是很长一段时间，出征的队伍都会被十三统领语重心长交代句“替我带点特产回来”。而当叶宁画买下他们带的物件时，却转手塞给了段引，把部将们惊得不轻。

有次听闻旗清府进了一批玉材，她甚至还专程去了一趟。等再回来时，手中却多了一柄玉笛。笛身光滑，笛尾还雕琢了“天下永安”四个字。

回城后她戎装未解，直接上门找到了段引，“......顺手买的。”

段引一愣，随后露出笑意——那是他难得的、真心实意的笑意，“那便多谢统领了。”

这消息不胫而走。有人据此，还琢磨出了什么，“当年前统领把小段子留在十三身边，原来是怕十三日后嫁不出去啊？......前统领实在太高明了。”

可她与他相交十一年，恩重而情深，换得了什么？

换来了灭城之恨、杀身之仇。

叶宁画自然知道，谭倾不是段引，但毕竟身份在那里。

一个世家的少爷，人长得貌美，要什么会什么，桃花运挡都挡不住。他不知见过多少比她更年轻、更貌美、更合适的女子，为何就偏偏喜欢上了天天打打杀杀、戾气极重的自己呢？

他对自己，究竟是认真思虑过，决定一辈子相守、白头偕老，还是好胜心驱使，等她真正肯承认这段感情后，便丧失热忱，留她一人在沼泽中越陷越深？

她真的不敢答应。

不仅仅因为怕真心错付，更因为若真是后者，她恐怕会一个忍不住把少爷砍了。

叶宁画抱着签筒，没成想自己的杂念越排遣越多，忍不住叹了口气。

老先生抬头看她，“姑娘似有心事。”

她忧愁地看了看天，又低头看看签筒，“无妨。只是觉得自己老了。”

老先生：“......”

他感觉受到了冒犯。

叶宁画尽力摒去杂念，轻轻晃起了签筒。

簌簌声落地，她从中拈出一根签，递给了老先生。

老先生静默着看了看。

“姑娘是个有趣的人。”他道，“不信神明，却处处相信神明。”

“......愿闻其详。”

“于姑娘而言，就算今日贫道解出签文，怕姑娘也不一定会当真。”他捋了捋胡子，声音苍老，“遇到上签，姑娘便当没发生过；遇到下签，姑娘更会弃之不理。所谓命途，不过是姑娘拿来消遣的话柄，因为姑娘相信，无论如何，只有自己是最可靠的。”

她不置可否。

“但这签所指，还希望姑娘能留心。”他道，“姑娘卓尔不群，却并非无坚不摧。”

“......”

“一片痴心，两叶掩目。奈何三人同行，四面楚歌。受困于五行天命，情深时六神无主。徒留七步之才，孤军奋战，偏又八方受敌。纵心有千绪，亦画地为牢，不得言明。出于声名，止于世俗，所求不得，所爱皆空，余悲叹也。”

叶宁画无声看他。

“但并非无药可解。九转千回之后，未曾没有变数。”老先生叹道，“归根溯源，是你过于刚烈，能否修成正果，只怕需凭造化。姑娘既已胸怀天下，红尘风月在你眼中，实在渺茫得不值一提。”

叶宁画沉吟片刻，淡道：“是吗？那倒多谢神明提点了。”

她没再多言，将铜钱推给老先生，安然起身。

广袖拂过签筒，带出一阵风，却不小心碰落下了一根竹签。

叶宁画顿了顿，回身将那竹签拾起，“对不住。”

老先生点点头，示意无碍。

待到叶宁画走后，他才接过竹签，在指尖细细打量。

一阵寒气窜上脊梁，他抬头看去，早已寻不见叶宁画身影。

“‘那位’竟然也能抽到这种签？”他心下讶然，“这签意......是死签啊......”