张小刀大叫一声跌落在地，滚了一身的灰。

他呲着牙，不防叶宁画已缓步至身前，吓得他忙匍匐在地上，“女侠饶命女侠饶命......俺就是瞧着有件事，寻思和您说说......”

叶宁画：“滚！”

谭倾：“说吧。”

张小刀听两人同时开了口，看看叶宁画，又看了看谭倾，一时不知道是该说还是不该说。

两人相互看了一眼，叶宁画别过头去。

张小刀有些发难，“两位大人，那我说不说？”

叶宁画：“有话快说。”

谭倾：“那算了吧。”

张小刀：“......”

他怀疑自己上辈子是毁灭了天下，这辈子才会被两位大人如此折磨。

谭倾见叶宁画闭口不言，轻笑了一声，“说吧，什么事？”

“就是前些日子俺瞧见的那个大个儿，叫何独来着......”他一面说，一面抬眼觑了眼叶宁画，“俺闲的无事，就去听了个墙角。那个长的和个棒槌一样的暮家少爷，好像......把您和大个儿分到一组去了。”

......把她和何独分到一组？

她皱起眉，“第二场比试？”

“第二场是暮家人安排，难免会动些手脚。”谭倾应道，“只是，若暮不竟真想把你换下去......为什么不直接让段引来，偏偏替上一个无关紧要的人？”

叶宁画眼底微寒，“难道何独和段引，也是一伙的？”

他们又想要干什么？

张小刀听得云里雾里，见两人纷纷沉默，小心翼翼道：“姑娘，你看我冒着生命风险听墙角......您大恩大德，就帮小的一个忙呗？”

叶宁画瞧了他一眼，语气有些酸，“我也是人家的侍卫，要钱没钱要权没权的，能帮你什么？”

“但姑娘好歹和十三营有关系啊！”张小刀一提到“十三营”，简直两眼放光，“俺也没啥特别的请求，就希望姑娘能帮忙引荐一下。其实俺身手也还算可以，真跑起来连猴子都比不过......”

......所以他费尽心思进十三营，是为了当逃兵？

“那阁下便请回吧。”叶宁画答得毫不客气，“十三营不缺能跑能跳的人，更不需要油嘴滑舌之辈。”

眼见着叶宁画转身要走，张小刀也急了，“不是，姑娘，你又不是十三统领，你咋知道人家不想要？”

他不依不饶在身后叨叨：“再说了，咱要是真瞧见十三统领，能是这副德行？你放心，到时候肯定是把最好的一面展现出来......”

谭倾噗地笑出声。

“......聒噪。”

她看也不看张小刀一眼，转身回屋去了。

......

夜深。暮府客房之中。

火光摇曳，燃炉噼啪。一盏盏亮起的明烛，将整间客房烘托得格外温暖明净。

婢女呈上了酒水，在一旁轻轻跪坐。

突也尔执着铜符，对烛凝眸细看。

再望向何独时，满眼都是敬佩，“这铜符确为十三营所制。不曾想在鸿光大会之上，竟能碰见并肩作战的故人。来！突也尔今日，便敬小友一杯！”

何独人长得壮实，脸皮倒真比城墙还厚，没露分毫破绽。他意气昂扬地喝下那碗酒，旋即似是想起什么，深沉地叹出一口气。

突也尔剑眉微动，“小友可是有心事？”

“实不相瞒，”何独叹道，“自三年前镇北城亡，我们十三营旧部走的走、散的散。现在统领也杳无音信。总觉得自己这一身功夫，是被埋没了......”

突也尔是个爽快人，闻言朗笑三声，“这有何难！拜日城近来恰逢用兵之际，小友若不觉得屈居，来我拜日城，突也尔必定重用人才。就是不知，小友是否有这个意向？”

此言正中何独下怀。他先故作犹豫推辞几下，见突也尔挽留之意甚重，这才应道：“那就多谢城主厚爱了！”

“哈哈哈，不谢不谢，与小友把盏，真是痛快！来，满上！”

有一阵阴风刮过，吹熄了靠窗的一排烛火，却并未影响正中把酒言欢的二人。

何独握着那铜符，手心之中，却不由自主泛起了冷汗。

万事就绪，一切......都只看明日了。

那日他临街被人羞辱，险些脱不开身时，却有另一人从天而落。

他双眼虽被遮住，却好似能看见一切，踱到自己身前，将手中铜符晾出。

“他确为十三营之人，有我作证。”来人声音平静，无形之中，莫名给人以不容反驳的力量，“我的同伴，兴许是担心被革名，才做出伪造铜符的下策。若不信，尽可来查我手中的铜符——或者你们有能耐，替我找来十三，让她看看是不是真的。”

说完之后他随手将铜符一抛。

铜符落在地上，发出叮咚脆响——恰巧倒在那被劈断的铜符旁边。

“这......这看起来好像是真的。”

“敢这么晾出来，应该就是真的了吧？”

“哎，原来是这么一回事，散了散了。”

何独见众人散去，忙上前将铜符拾起，笑得一脸奉承，“大人......谢大人出面解围！大人，小的真的不是有意冒充......”

他抬手打断了何独的话，“你拿着吧。于我而言，不过废铁。”

何独一愣，就听他不带起伏地淡道：“何独，祥宁村人。八年前出村前往晴川城，打铁三年，又回到遥州。曾偷习武学一道，因不满身份，意欲参军。你做这铜符，也是希望能在鸿光大会被人赏识，找个能进军营的机会吧？”

这下何独简直大惊失色，“大人，你怎么......”

“可你知道，十三营是什么地方吗？”他的声音照旧沉静，却一字一句，都好像带着杀人不眨眼的尖刺，“那是魔窟，是一群满嘴天下大义的疯子呆的地方。为了可笑的信仰，他们可以不惜一切代价，甘愿被人当刀子操纵着......你以为，进了十三营，就能天天吃香喝辣？”

“在镇北，你几乎吃不了几天热饭，甚至连水也喝不上。那里没有任何可供享乐的地方，出门只有白毛风。可纵使如此，你也要日日习武，不论什么身份，都不得有分毫松懈。何况镇北的风沙，催生不出任何感情......即便是与你并肩长大的人也不例外。”

若温凌在场，必定讶然于段引这番话。要知他平日，能说两个字，就不会说三个字，对于他自己的想法，更是半分都不会吐露。

奈何何独对段引了解甚少，只觉出了惊悚，“这么可怕？那、那还不如我老家呢，活的这么苦，有什么意义？”

“可除去十三营，自然会有其他好去处。”

他勾起一个古怪的笑，“拜日城主突也尔，是个善用人才之辈。我可借此十三营铜符，让你到他的麾下。不过作为回报，你也需帮我一个忙。”

何独睁大了眼睛，“恩人但说无妨！”

“后日的擂台之上，我要你取了她的性命，不管用什么手段，下毒也好，暗器也好。要么她死，要么......你和她一起亡。”