“我替你们交钱？还是被你们送上山去？我凭什么？”

见香儿哑然，她又是一呵，“且不论方才我帮你们之后，你父亲与弟弟的态度。就算我此番帮了你，下次呢？下下次呢？”

“何况从你的叙述而言，藏龙寨还能帮鹿和镇除魔，我没必要起冲突。”叶宁画说完也懒得停留，“收拾一下，就当什么都没发生吧。外面那两人我会处理，只要你们不说，他们查不出来。”

一席话说得香儿哑然。她见叶宁画利索地关门就走，好像看见被掐断的烛光，泪忽然流了下来。

叶宁画处理完那两个藏龙寨之人的尸首，摸索着回客栈之后，找出纸墨草草落下几个字：

鹿和镇。藏龙寨。

商费。女子。

魔物。鸳鸯盟余孽。

她咬着笔杆，在这六个词之间勾连了一下。

三年前在镇北时，她虽对中原之事不甚关心，又对鹿和镇不算了解，但知名的大小帮派，好歹也能做到心中有数。

这“藏龙寨”能强大到庇护整个鹿和镇，就算她不清楚，那日日研究天下大事的师兄白山，也肯定会叨扰几句。

也就是说，藏龙寨的兴起，只能是在这三年之间。

藏龙寨和鹿和镇的利弊关系，她大概摸清楚了：藏龙寨护着鹿和镇，鹿和镇镇民为藏龙寨提供补给，互相帮助，互惠互利。这模式，就像当年的镇北和旗清府一样。

但交商费也就罢了，送姑娘是个什么道理？

是她家人想出来的馊主意......还是藏龙寨的要求？

如果是后者，这件事想必没这么简单了。

叶宁画又添了许多词，摸索出一些新思路，却依旧看不出这藏龙寨到底是敌是友。

鸳鸯盟余孽在此失踪，事情必定不一般。依她的猜测，肯定有人包庇了他们。

可鸳鸯盟一向与魔族勾结，藏龙寨却帮着镇人击退魔物......那藏龙寨，会是她猜测的势力吗？

看着像，又不太像。

叶宁画琢磨完后，把那张纸拈起来，染着烛火烧没了。

一边烧，一边怔着神。

莫名其妙地，又想到了谭倾。

潜意识总告诉她，谭少爷绝对没有她想得这么听话。

她在鹿和镇，离易山不算近，又没透露行踪，他必定找不到。

谭少爷不傻，找不到自然不会来。而她为了他的伤，也不愿他前来。

但她心下却总有种冲动，希望他能给她惊喜，希望自己明朝醒来......便能在客栈外看见他。

仅仅是一闪而过的念头，她却生怕被人看见一样，赶紧调开了思绪。

叶宁画心虚地拧灭了蜡烛，坐在床沿上，暗暗嫌弃自己。

“惯的。”她心道。

这一觉睡得并不安稳。她在入梦之前，想到了无数碎片，一边睡着，一边乱七八糟思索近来经历过的事情。

最令她担心的，莫过于杀死黑风之后，那个琉璃焰围出的、奇怪的结界。

击碎结界的一瞬，她清楚地看见琉璃焰的光束，汇成了六断的模样——那是八卦之中“坤”的纹样。

黑风带那么多人驻守易山，应当只是为了那个结界......那会是什么结界？会只有一个结界吗？

鸳鸯盟设下结界，又想要干什么？

她愈想愈焦虑，辗转反侧许久，思绪越来越杂乱。

一会儿想：遥州一事之后，暮家只怕会草木皆兵，更会忙着攀附谭家。那两大世家的联姻，岂不是更近了？

一会儿又想：他伤得好重，不知什么时候才会好。要是知道自己不告而别，他会不会生气？

想到最后，是很久没有想过的四个字：快过年了。

快过年了。

她活了二十二年，第一次对这四个字，生出了近乎欣喜的颤栗与期盼。

只要自己动作快一点，等这边事情结束，这个年......是不是可以和他一起过？

单单一想他的模样，叶宁画便松下心来。她少有安心的时候，唯独同他在一起的几日，再怎么动荡，也生不出半分忧惧。

因为她知道，就算天塌下来，就算到了山穷水尽时......他也会帮她陪她，也会笑着告诉她一切都不是事情，告诉她他还在。

她抿了抿唇，不自觉勾起一抹笑，终于睡去。

次日醒来时，天已蒙蒙亮了。

叶宁画简单的梳洗过后，到底有些不放心香儿那边。正欲出门看看，客栈之中却传来了喧闹声。

“这个人是不是你们客栈的？”

叶宁画心里陡然一紧，三步并作两步贴耳过去，就听小二声音颤抖，嗫喏不出半个字，“郑大人，这个......她......”

“不说？那就是了！”那人声音极冷，“哪个房间？这可是杀了人的逃犯！再不招出来的话，你们客栈也别想开下去了！”

叶宁画听到此处，已然意识到不好。她抄起定川剑正欲翻下去，却见客栈外早已围了一圈人，和昨夜那两人装束正好相似！

......是藏龙寨？！

门外混乱的脚步声渐近。

她一时想不出该如何逃离——

下一秒，房门便被砰地踹开！

为首那人腰间佩刀，穿着玄衣，眼中满是杀意。

他打眼一扫，见屋中没人，踱了几步到衣柜旁边，猛然抽剑，直朝衣柜中刺去！

衣柜吱呀惨叫一声，开了——里面没人。

这是间下方，房中陈设不多。那人又扫了一眼，探了探桌上的茶。

他朝随从一挥手，“查，柜子，箱子，床底，能藏人的地方都别放过。水是热的，人跑不远!”

随从纷纷应声。

不消片刻，房中便传来接二连三的哐啷声，声音大得活像在拆房。

那人听着声音，展开了手中画卷。

画上女子桃花眼，朱砂痣，气质清冷，正是叶宁画！

“模样倒是齐整。”他呵出一口气，将画重新卷起，“你们说，是她动手杀了那俩兄弟？”

身后那人连忙开口，“我亲眼看见的！”

——竟是香儿的弟弟！

“藏龙寨的弟兄，都是寨主一手教导出来的，一人能敌数十魔物。”他说一个字，声音就沉一分，“这女的真这么厉害？我怎么看着，不像啊？”

听他故意拖长腔，话中满是疑虑，香儿父亲打了个哆嗦，赶紧上前：“郑大人，要是小的们杀的，咱也没必要报官不是？”

郑大人斜眼一扫他，“谅你们也没这能耐。”

香儿阿父赔笑了几声，“大人，咱这可算是替您抓犯人立功了，那您看咱们家这次的商费......”

郑大人眯眼不应。

不消片刻，随从便上前来报：“启禀大人，属下将屋内巡查完毕，没找到人。”

郑大人闻声一哂，“这报官归报官，交不交商费，就是另一码事了。”

他漫不经心地拍打着衣袖，“更何况，我们还没找到人，您说是吧？”