到了午后，天上聚起了黑云，日色阴沉了下来，过了半刻就下起了倾盆大的雨。细算起来，上京城已经近一月未曾落雨了。

林氏的死讯是在当日下午传回来的。

“夫人，林氏的尸体送回来了，我没答应开封府的人送回四房，只停在了城外的义庄里。”靳妈妈快步行进来，脸上浮现着沉不下去的笑意。

管氏正卧在软榻上闭目养神，听了靳妈妈的话这才缓缓睁眼，“既如此直接下葬就是了，不要让瑞哥儿瞧见最后一面。但有一点，此事必得办的风风光光的才是。”

靳妈妈笑了两声，“一应全按夫人的意思吩咐下去。”

二人正乐得不可开交，却忽的听见外头传来祁瑞的声音。管氏这才从软榻上起身，又抓了抓自己那梳得极精致的发髻，随后才拿着帕子做出一副痛哭的模样。

祁瑞走到房门就听见里头管氏的哭喊声，“我那四弟妹是可怜的，没想到如今竟成了这样一副下场，实在是可叹呀。”

靳妈妈双眼一转，也只佯装可怜林氏，叹息道：“四夫人向来对咱们这些做下人的也好，是个活脱脱的在世菩萨，此次竟有人敢去大狱内下毒，是狠了心的。”

管氏惊得张大了双眼，似乎在责备靳妈妈提起这茬子事情作甚。

祁瑞原本打算来此询问自己母亲的情况，却猛听得林氏已中毒身亡，便疯也似地闯进了管氏的房内，随后跪倒在地上。

他许是心中无法相信林氏已死，双眼含着泪珠，跪在地上长久说不出话来。

管氏这个假面菩萨忙上前扶起祁瑞，先问双腿可有跪疼，而后才叹气说道：“原本开封府只判了十年，十年后就可出狱，可不知是哪个黑心肝的，竟给四弟妹下了毒。听说，整张脸都紫了……”

祁瑞心中越听越压得喘不过气，只浑身发抖起来。过了良久，他又扑通一声跪倒在地上，随后又磕了三个响头，直磕破了血。

他颤着声音，双眸含泪地看着管氏，随后张嘴喊了管氏一声母亲。

管氏微微一愣，祁瑞自入了他们房下的族谱成了自己名义上的儿子，可他却只称管氏为大伯母，今日这一声母亲，着实让管氏意想不到。

“以后儿子可就全靠母亲了。”祁瑞这一句话，虽有臣服之意，可双眸中尽是数不清的寒意。

管氏顿时喜笑颜开，忙把祁瑞抱进怀中，“瑞哥儿放心，日后母亲必当好好护着你。”

祁瑞自知，自己今后能依靠的就只有大房了，他若不讨好管氏，自己以后的路便会更加难走，到时候就连给自己母亲报仇都没了机会。

-

一个时辰后，天空缓缓做晴，两只喜鹊迎着夕阳飞上枝头，鸟鸣声悦耳动听。

定远侯府内。

“二夫人，璟哥儿寄了家书回来！”

花妈妈笑着拿着手中的信封，进了屋子便急忙交给正在佛像前祈祷的陈氏。

陈氏接过家书，道了声阿弥陀佛，“这孩子怎么这么早就寄了家书回来，这样子可还打得好战？”

虽这样说着，陈氏却满面春风，正笑意盈盈，哪里有半分责怪祁璟的意思。

自打求了那个中下等的签，陈氏心中就日日忐忑，一夜好觉也未曾睡过，生怕自家儿子有不好的消息传来，只日日佛前祈祷。所以在打开这封信前，陈氏先闭目又祈祷了几番。

花妈妈在一旁急等着，见陈氏读完了信才问道：“如何，哥儿在外头可一切都好？”

陈氏深呼了一口气，点了点头道了句都好，“他们已到了西北边关，如今一切都好，叫我不必挂心，只料理好家中的事情就是。”

正停了话，屋外就进来一丫头通报着林氏的事情。

花妈妈啐了一口，“如今侯府是咱们二夫人当家，她们竟也不来商量自己就做了决断。”

陈夫人拦住了花妈妈，“何必说这些，嫂嫂是先前的侯夫人，通府上下一应都听她的，如今她怎舍得放下身段来听我的话。再者林氏这事是块烫手的山芋，她们自己能办，咱们绝不要插手，免得自己惹上一身腥。”

那丫头也就下去了。

花妈妈忽的想起一事，“当初被大夫人扔进乱葬岗的姚小娘已经救下来了，可那双腿这辈子算是废了。”

陈氏问：“这人如今在哪安置着，可有什么事情吐出来？”

“在夫人嫁过来时随过来的庄户上藏着。”

这样说来，定是有些不能为人知道的事情。

“林氏出殡是在哪日？”

“听大房那边说只在义庄上停两日，算上今日，明日一过就出殡了。”

陈氏惋惜了一声，“连头七日都不放足，瑞哥儿竟也同意？”

“别说同不同意的，这四夫人前脚才刚刚咽了气，人都还未曾入土，奴婢就听说今日瑞哥儿已经喊大房那位为母亲了。”

陈氏不免感叹，却也未对此事再多说一个字，只吩咐花妈妈道：“既如此，后日就到庄户上瞧瞧那位姚小娘，一直藏着也是不安全，得叫了婺州的人来接了去，这人留着指不定日与咱们也是有用的。”

林氏的丧仪举办的很隆重，除了二房的人未曾出场，其余四房的都来了。

众人聚在一处，见二房未曾来一个人，三房庶子祁明礼不满道：“二房今日是什么意思，连弟妹出殡都不来了，难不成侯位落到他们府上，就不顾我们这些兄弟姐妹了？”

五房的也出来说道：“三哥说得是呀，这二嫂嫂不就是有侯位傍身就瞧不起咱们这堆人了。要我说大嫂嫂以前好歹也是管整个府的，怎么今日忍得住这样的气？”

管氏摆了摆手，只做一脸无奈的样，：“两位弟弟可少说些吧，都是一家子何必闹出些不愉快来，她陈氏不愿意来那就不来，大家伙自己松松四弟妹也就是了，如今二弟妹才是管家的，有些事还真是说不动，就连我这个大嫂也是说不听了。”

“嫂嫂这话是何意？”祁明礼对管氏的话十分不解。

管氏叹了口气，“大家也是知道的，璟哥儿如今才多大，二弟妹就那样急着让他上战场。当初我是连说带劝的，可她倒好，一句话没听进去，让璟哥儿连夜进大内找官家，说自己愿意前往西北守疆卫国。

这璟哥儿刚走，转头二弟妹又去了大相国寺烧香，不知道的还真以为她是慈母呢，谁能想到她却是个为了侯位连自己儿子安危都能不顾的人。”

六房的也听不下去了，重重啐了一口，“是个黑心肠的毒妇，原以为是个安分守己不惹事的妇人，没成想脸一抹竟是只被利欲熏心的妖怪，要我说管家这事还是得一应交给大嫂嫂才是，不然在她手上，侯府如何败落都不可知了。”

众人听了六房的话，一应都觉得此言有理，就跟着附和。

管氏也笑了起来，只摆出一副不乐意的样子，“这说得是哪里的话，侯位如今在二房内，我还哪摆得出脸面来管家呀，就只管偷闲就是了。”

“大嫂嫂心中放心就是了，你是大嫂二房合该也听你的。等四嫂嫂的事情结束，我们就去同二房那位说道，总不能眼睁睁瞧着侯府在那贱人手中败落下去吧？”