在童渊的指导下，皇甫坚寿开始了对百鸟朝凤枪法的攻坚战。

这套枪法与童渊之前传授给皇甫坚寿的每一套枪法都完全不同，这种特别不仅体现在强度和威力上，更是体现在学习的难度上。

距离童渊将百鸟朝凤枪法的要领和心得十分详细地交给皇甫坚寿后，皇甫坚寿便开始了夜以继日的魔鬼训练，时至今日已经过去了半个月的时间，但皇甫坚寿对于百鸟朝凤枪的掌握程度仍然只停留在皮毛处。

只知其动作要领，却不知如何能够灵活运用，让这套当世一流的枪法发挥其应有的作用。

童渊曾说皇甫坚寿的实力和张曼成赠与他的长枪一般，已经有了举世无双的坯子，锋芒难掩、跃跃欲试，却终究还是缺了些什么，让他和他的长枪一样，终究不能强大起来，成为独当一面的大将。

按照童渊的说法，皇甫坚寿所欠缺的远远不仅是实战经验那么简单，对于他来说，最重要的是有一颗大将的心。

这句话皇甫坚寿没懂，也不需要懂。

他从来就没想过要成为什么大将，也没想过上阵杀敌，或者和什么人拼个你死我活。

他来这里习武的唯一目的，就是用超群的武艺来获得一个接近吕布的台阶，好让崔琰给他提出的诛董大计能够顺利地进行下去，至于如何成为一个独当一面的大将，如何让自己成为真正的天下无敌，那并不是皇甫坚寿所关心的。

但到目前为止，皇甫坚寿还是没能跨过百鸟朝凤枪的难题。

为了学习这套枪法，皇甫坚寿日复一日地起早贪黑，一直练到日落西山才结束，但效果终究不甚显著。

这一日又是如此，皇甫坚寿心中烦躁难当，终于忍无可忍，使出了浑身解数，毫无理智地挥舞手中的长枪，一时间枪势纵横，石屑漫天飞舞。

在远处静坐的赵云闻声而来，见皇甫坚寿面有戾气，举止狂躁，便上前问道：“师弟为何如此焦躁？可是习武遇到了瓶颈？”

赵云的温柔和稳重似乎带着一种难以言述的魔力，只要在赵云的身边，自己也会不由自主地平和下来。皇甫坚寿抬头望见来者是赵云，心中倒先冷静了几分。

随后，皇甫坚寿将自己苦练百鸟朝凤枪而碰壁的事情告诉赵云，赵云听罢，爽朗大笑道：“皇甫师弟，你可真是身在福中不知福，你知道多少人要羡慕你的天资吗？只入门短短两个月的时间，就能开始学习师父的毕生绝技，恐怕这世上无人能做到。”

随后，赵云便拍拍皇甫坚寿的后背，柔声宽慰道：“我知道你胸怀大志，救父诛贼心切，但习武也并非一朝一夕之事，虽然你的天资确为当世之罕有，但想要在短短几天之内精通师父的百鸟朝凤枪，实在太过心急。”

皇甫坚寿神色黯然，沉默不语，赵云说的道理他全都明白，但毕竟皇甫嵩和皇甫家上下的命运都在他的手中，他来此已经有两个多月的时间，如果没能学会这套百鸟朝凤枪，恐怕难以接近吕布，一切计划也就全部泡汤了。

赵云见皇甫坚寿仍然愁眉不展，心事重重，担心他初学武功，会因此经脉错乱，走火入魔，便决定带他出去散散心。

于是，在师兄赵云的邀请下，皇甫坚寿离开了童渊的庄园，打算出去随便走走。

两人离开庄园后便直奔百辟的小屋，在此习武的两个多月里，皇甫坚寿几乎再也没有见过百辟，偶尔来此看他，也少有能够见面的时候。

想来他一直忙着去村中诛杀贼寇，皇甫坚寿也就没有去寻他。

今日来时，百辟果然不在屋内，但这次百辟的小屋却有些异常——

两人到此时，屋门便虚掩未关，两人喊了百辟几声，也不见有人回答，以为百辟是暂时外出，没有关紧门，片刻后便会回来，两人便没有走远，在其屋外静候。

但一直等了半个时辰，仍不见百辟回来，两人心中生疑，便推门入内，只见屋内一片狼藉、破败不堪，连床榻上都积了一层薄灰，像是好几日都没人回来。

皇甫坚寿心叫不妙，百辟整洁的性格和习惯他早已经见识过了，屋内如此脏乱，最大的可能便是百辟已经许久未归了。

想到这里，皇甫坚寿只觉得自己浑身上下的每一根汗毛都竖了起来，这种往往只会出现在恐怖故事里的情节，竟然发生在了他的身边，害怕的情绪再次不争气地涌现出来，一时间，无数恐怖的画面填满了皇甫坚寿的大脑......

就在皇甫坚寿惊疑不定时，赵云忽然开口道：“这里似乎有打斗留下的痕迹，恐怕百辟是遭遇了什么不测......”

皇甫坚寿看向赵云，只见他蹲在屋内的角落，十分认真地看着手中只剩下一半的酒葫芦，皇甫坚寿认识那只葫芦，确实是百辟随身携带的物件——每次入睡之前，百辟都会就地取火，抿几口温酒，似乎这样才能睡得安稳。

“这只葫芦的切口如此平整，看起来像是刀剑之类的锋利兵刃所致，想来是有人在此战斗留下的。”赵云将一半酒葫芦放在一边，沉吟道，“离这里不远的地方有一个小村庄，我们去问问那里的村民，或许有人能知道百辟的下落。”

皇甫坚寿想起百辟说会时常去村子里，拿抢掠村民的贼寇练练手，如此来说，一定会有看到百辟行踪的村民，便在赵云的带领下来到了百辟口中的村庄。

不出所料，在村子里，两人十分轻松地打听到了百辟的线索——村长听说有人来打听百辟的消息，立刻亲自来见他们，并向他们说明了事情的来龙去脉——前些日子，百辟经常在村子里闲逛，打退每一个来抢掠的匪贼，也因此和附近的山贼强人们结下了梁子。

就在一天前，十几个装备精良的山贼骑马冲入了村子，百辟为了减少伤亡，独自引山贼离开村子，向自己的住处而去，之后就再也没有回来。

之后，那帮山贼便开始派人来找他们谈判，要他们拿镇村之宝去赎回百辟，村民们商议之后决定用镇村之宝来换取百辟的性命，但怎奈无人敢独自前往山贼的据点，此事便耽搁了一天，直到皇甫坚寿和赵云来此。

听罢村长的话，皇甫坚寿不由得开始害怕起来——那些山贼一整天没有拿到村子里的镇村之宝，说不定已经杀害了百辟。何况这些山贼竟有十几匹战马，想来也非泛泛之辈，百辟都被他们抓走了，若是自己和赵云独闯山贼的据点，还能活着回来吗......

突然，村口想起了几声惨烈的嚎叫——

“山贼又来了！！”