路途上，马声嘶鸣，飞速狂奔，身后掀起两道黄龙。

直到前面有茶铺幌子随风招展，马背上的两人才缓缓勒马。

“大哥，还有多远？”右边的人掀起斗篷，露出一张俊俏白脸，正是江川。

旁侧的郑彪抬头看了看阴沉天色，说：“这里是江州边界，前面是浔阳江，待会找船家带我们过江，到揭阳岭，再一路赶往荆南。”

浔阳江？揭阳岭？江川颇觉耳熟。

也不知道孝义黑三郎此时在干什么？

“既然离得不远，就在这里歇歇吧，我们虽然撑得住，但下面的路少不了这两脚力，还是让它们填饱肚子的好。”江川轻抚马背。

马是从赤松宫中顺来，虽不是什么名骏，但赤松宫那群道士照顾得好，速度也并不慢。

“也好。”郑彪没有意见，正巧离开赤松宫时，他还顺着借了不少银两。

翻身下马，牵着来到茶铺前，招呼一声，便有店家差人去喂草料。

江川两人寻了角落坐下，要了热茶。

虽然不是什么好茶，但对一路顶着寒风的两人来说却足够了。

等身子暖和不少，两人闷头干饭，旁边其他人的议论不时传入耳中。

“各位要过浔阳江，途中还得小心一二。”旁边面相和善的中年人正提醒着邻桌问路的客人。

“这是为何？”有初次经过的客人不解。

“难道各位不知揭阳岭三霸吗？”中年人看了看四周，见没有人注意，压低了声音。

“揭阳岭三霸？莫不是绿林人物？”那客人神色一惊，早知如此，就不走这条道了。

“绿林人物？”旁边有一黄脸大汉接话，嗤笑说：“要真是绿林好汉倒还好说，多半只劫财不要命，但你要落在这三霸手里，怕是连命都保不住了。”

“这...还请兄台提点一二。”这客人从桌上拿过刚切好的肉，放在了对方桌上。

大汉推拖不过，只好受了对方好意，解释说：

“这揭阳岭有三霸，岭上一霸、镇上一霸、江上一霸。

“岭上的二位，一位还好一些，只贩私盐，不伤人命。

“但另一位么，呵，开了家酒店，具体什么手段，我没亲眼见过，不敢乱说，但这位有个诨号，‘催命判官’。”

都这名号了，还用解释么？

夹了块肉咽下，这大汉接着说：

“至于这镇上的一霸么，本地富户，连官服都头都是其兄弟，你要想在这镇上做生意，我劝你们最好上门拜拜。”大汉看了看这客人的行礼，劝道。

“多谢兄台提点。”客人被看穿了根底，感谢一笑，问说：

“那江上的一霸呢？”

说起这个，大汉神情鄙夷，说：

“江上这兄弟俩更不是什么好东西，明面上是艄公，把人带到江中，白刀子进红刀子出，完事往江里一推，嘿。”

说到这里，又目光诡异地看向了江川两人面前刚上桌的鱼。

不用多说，其他人都明白过来。

这么一来，这新鲜的江鱼岂不是吃了......

难怪能长得这么肥。

“呕......”刚刚夹起块鱼的江川直接吐到旁边。

郑彪虽然神色平静，但夹向鱼肉的筷子却连忙转了个弯。

“唉，几位这是做什么，我这生意还做不做了。”这边动静引起店家注意，抱怨一句，瞧见大汉威猛，才不敢多说。

但经此一事，各人神色都有些怪怪的。

“那按兄台这么说，我等又该如何过江？”那客人愁眉苦脸。

没等其他人说话，那和善中年笑说：“各位不知，这位店家在本地开店十几年，倒也结识了不少八方好汉，等用过饭后，便让他撑船带我们过江，必能保得周全。”

“哎哎哎，客人这是什么话，我家只开店，可不渡人。”那店家连忙摆手：“再说，我要带你们过去，挡了那几位的财路，往后的生意可不好做了。”

一听这店家好似真有几分能耐，众人连忙在旁劝慰。

“店家菩萨心肠。”

“我等有薄礼奉上。”

“还请店家送我等一程。”

......

十几人你一言我一语，店家终是被吵得烦了，只好勉强答应：

“好处就免了，只要日后从此经过，莫要忘了照顾我家生意就行。”

“好说，好说。”众人点头应下。

等用完饭后，店家让伙计看好茶铺，带着几人来到渡口，那里正停着几艘空着的舟船，上面还有等候的艄公。

“只凭我家船只，带几位过江实在勉强，而且这二位客官还有马匹跟随。”店家停住，指了指那些艄公：“我过去与他们商量，咱们一同渡江，也能免了不少麻烦。”

要真是分批过去，确实让人心中不安。

但这十几人再加上两匹马，不少货物，那就不一样了，毕竟人多势众，就算贼匪再怎么厉害，还是要顾忌一二的。

所以，其他人都没有意见。

江川和郑彪相视一眼，按住兵器，而那位刚才指点众人的黄脸大汉不知从哪里找出根哨棒，拎在手里。

江川抬眼去看，对方只是一笑。

不多时，店家谈好价格，与众人说明白后，才让上船。

等轮到江川与郑彪时，那店家说：

“两位与其他人一道上船，把马运在别的船上。”

“不瞒店家，我家这马颇有灵性，离主人远了就要发疯，稳妥起见，还是让我二人跟着的好。”江川语气诚恳。

不等对方多说，郑彪掏出一锭银两：“还请店家行个方便。”

轻轻一掂，店家眼睛一亮，顺手放入怀中。

“既然如此，二位这就上船吧。”

等落到最后的和善中年上了船后，店家挥了挥手，艄公撑起船只，离渡口逐渐远了。

前后四艘船只，其他人分乘两船，江川、郑彪带着马一人一船，跟在后面。

北风吹来，有些寒冷，浔阳江上寂静无声，让人颇觉不安。

直到看到对岸景象，众人才放松了警惕。

但就在这时，“噗通”一声闷响，前面两艘船上，撑船的艄公竟翻身跳进了水里。

而江川、郑彪所在的船只上，两名艄公从怀里逃出短刃，直往两人身上刺来。