就连哨站的指挥官也搞不清楚到底哪里出了问题，而妮蔻甚至从来没有变成过他！大家搞清了这件事之后，反而引起了更大的猜疑。指挥官是不是偷偷地养了什么怪物？

妮蔻把每个人都扮了一遍，明白了一个人所共知的事实，就是没人喜欢这个指挥官。他鬼鬼祟祟，而且心志不坚。他之前输掉了一场重要的战役，于是被贬到了这个，按照埃瓦伊的说法，“毫无战略价值的偏远哨站。”

每个人都看向指挥官。于是他就成了第一个丧命的人。

之后的事情更是一发不可收拾。士兵们相互指责，争吵叫骂。有些人说他们肯定是被一个吞食灵魂的恶魔给蛊惑了。一个老兵说过一个恐怖的传说，森林里有个怪物，会用葡萄藤代替血管，造出人类样子的空心傀儡。

一片混乱中，人们开始靠着平日训练里的点滴小事相互提问，最后总是以大叫“叛徒”作结。妮蔻见状，打算安抚大家。

“要是说，”扮成厨子汤姆西的妮蔻说，“那不是什么怪物呢？说不定心地很好，但是迷了路，有点害怕，但只是想跟大家交交朋友，吃点儿起司面包，开心一下？对不？”

卡尔杜加哨站里的每个人霎时间都明白了，这个人就是假冒的。刀剑出鞘，便没了分寸。等到黎明时，只剩下四个活人。他们双眼无神地盯着指挥官身下的一地血泊，面面相觑。妮蔻却躲在安全的储藏室里偷偷望着他们。

“指挥官肯定不想看到我们弃守这里。”希达说。她在尸身旁跪下，比了个家乡的手势为指挥官祈祷。“我们的下场，要么是流放，要么是处决。”

一阵凝重的肃穆掠过，仿佛一股腐臭的邪风尽管空气里浮动着塔法花开的香气。

亚伯斯直起身子，说：“我们给指挥部送一只信蝠。就说，野人攻占了卡尔杜加。我们苟活无望，但会为诺克萨斯的荣耀死战到底。然后就放弃这里。尸体就别管了。希达，你往北去。格内克去东边。埃瓦伊往西。我往南。要是谁碰上了另一个人，那就只能拼个你死我活，因为你们有一个人”

埃瓦伊警惕地瞪了亚伯斯一眼。“也可能是你。”

“是披着人皮的怪物。”

一个小时以后，士兵们走了。他们没有回头看一眼废弃的哨站，也没有再看彼此。他们带着满心的疑虑，就此分道扬镳。

人类真是古怪的生物，妮蔻心想。

妮蔻出生的地方是一个远在东方的神秘岛屿。一个古老的瓦斯塔亚部落的末代族裔在岛上隐居世外。他们被称为雾尾族。这个部落的谱系可以一直上溯到传说中的瓦斯塔亚霞瑞所有瓦斯塔亚的祖先。

雾尾族热爱和平，但同时身怀无与伦比的潜能。整个部落与精神领域完美地谐调，所以他们的“烁玛”也就是灵魂可以与周遭的生物相融，甚至让他们可以模拟出相应的外形。

雾尾族族人之间不存在任何秘密，但是少有人像年少的妮蔻那样善于适应、充满好奇而且活力四射。

逐渐地，她开始喜欢上了游戏，会经常把一些小玩意儿藏起来，看看有没有人能够找得到。她的好奇心完全不知分寸，而且纯良天真，并没有察觉到自己迷惑人心的本事。

但是好景不长。灾难不期而至。

多亏她反应够快，加上雾尾族的老人们的自我牺牲，妮蔻逃过了与家园一同毁灭的命运。她笨拙地化成一只鸟的模样，甩下了身后的熊熊烈火。族人们的尖叫缓缓淡去，沉入了两个领域之间的鸿沟深处。

几天以后，疲累无比的妮蔻一头栽进了大海。她紧扣着漂木随波逐流，直到视野里浮现出一个古怪的剪影。她听到有声音贴着海浪传来，于是便朝着那东西游了过去。

当她拼尽了最后一丝力气，终于爬上了甲板，才发现这是一艘开往哈雷尔港的商船。妮蔻找了个角落安顿下来，试着在精神领域中呼唤自己的同胞。可回应她的只有破碎的悲号，还有宏伟的树木在脆弱的地平线上轰然倒塌的景象……

妮蔻下了船，溜进了城里这是一个陌生的全新世界。她所有的感官都在嗡嗡作响。

换做别人，或是别的雾尾族，也许都会感到害怕，可是妮蔻没有。城市里各色人等喧闹杂处，陌生的人们形貌各异，各怀心事。无数经历与故事在此交汇，彻底占据了她的心神。

还没等她走出多远，一个名叫科雷特的瓦斯塔亚水手就发现了她。妮蔻不能完全听懂他的话，但是他执意要搞清楚妮蔻属于哪个部落。妮蔻只好动用自己的烁玛，模拟出他的面孔和表情，希望科雷特能明白自己没有恶意。

可是他好像一点也不喜欢这样。科雷特的可怕想法汹涌而来，妮蔻窜进了人群，不停地变换形象直到将他摆脱。

出了哈雷尔港，妮蔻就到了内陆。身处热带的繁盛密林之中，妮蔻认真地揣摩着刚刚发生的事情。她根本想不明白为什么人们的沟通方式只能单纯地依赖语言。这样是不是……太局限了？

为了安慰自己，她把自己变成了一只丛林野猫，和这些在树丛里新遇见的“同类”一同奔跑起来。妮蔻喜欢这种灵活迅捷的感觉，而且它们的眼睛明亮又锐利，让她想起了自己的家乡。

突然，领头的野猫变身成了一个漂亮又强壮的黑发女人。紧张的对峙之后，她说自己叫奈德丽，并不太情愿地接纳了妮蔻。

妮蔻犹豫着不该把雾尾族的事情告诉别人，但是她又觉得奈德丽异常地亲切，因为她觉得这个女猎手说不定也和瓦斯塔亚有着某种深远的联系。接下来的很长一段时间，两人成为了很好的伙伴，在荒野中一起肆意地漫游。

可是城市和村庄的一切，哪怕是负面的，仍在呼唤着妮蔻。她在梦中见到了自己的祖先。他们领她去看死去的树木身上苍白的枝条，一而再再而三。