一月一日，新的一年沿着轨迹，悄然划开序幕。

这一天，守完岁的百姓，在开门的那一刻，纷纷放炮，期盼有一个好的开始。

做完这些，他们拖家带口，有的连门都来不及锁上，就跑出家门，去往长安城的主干道。

天刚亮，文武百官，就聚集在宫门口，等候着皇帝陛下驾临。

今天是开年头一天，必须要举行隆重的祭祀，以求上天和先祖保佑，能够风调雨顺。

辰时一到，明黄色的身影准时出现，朝众人走来。而与往年不同的是，皇帝身边跟了一个年轻的身影。

没有寒暄，皇帝直接让人起驾，率先走出。

为了以示诚意，所有人必须徒步走到祭祀地点，期间不能休息，不能吃喝，不能喧哗。

这个地点设置在长安城外，和皇宫的直线距离有几十里，起码要走三个时辰。

在皇帝迈步以后，百官按照定好的位置，依次跟上。

韩铭自动站到了勋爵那队的队尾，落在最后面。

然而，就他的登场方式，没人敢在心底小瞧。如此重大的活动，皇帝居然让一个还未和公主成婚的驸马参加，这就耐人寻味了。

今天这一出，不得不让人多想，陛下的用意到底是什么。驸马是不能参与朝政大事，也不能任职的。

开年的祭祀，连皇帝的子女、妃嫔都不能参加，却带了一个准女婿，且毫不避讳。

队伍最前方的左丞相柳不凡，和告病在家三年之久，刚刚复任的右丞相王山，心中有些不安。

两人的年岁都不小，柳丞相七十高龄，王山小柳丞相十岁，可大病初愈，身子骨不一定有人家硬朗。

他们之间有短暂的眼神接触，随后一起看向前面那个挺拔的背影。

十天之前，文官集团受到重创，各部上下一空，差点就不能维持日常工作。因此，早已打算归隐的王丞相，不得不重新出山。

柳丞相是打算今年一定要致仕的，到时候群龙无首，百官的处境必定更为艰难。

六部尚书，吏部、礼部、户部目前空缺，侍郎也只有一个，各司更是只有一个做事的，其他都被搂空了。

三院、三寺，和一些实干部门也是如此，最高长官换了个遍，顶大梁的都是以前的四五把手。

好在地方官吏动的不多，勉强能维持运转。若不及时补充各部官员，过不了一个月就会出乱子。

皇帝自然知道身后的人在想什么，看到比去年少了一大半人数的队伍，心里有点高兴。

至于官员的人选，除了自己已经安排妥当的少数人，那些还在吃牢饭的，就是对双方最好的选择。

他打算来个废物利用，就按照他们说的人非圣贤孰能无过这一条，把人卖出去。

交完巨额罚款，写下保证书，你们就能去复工了。只不过，鉴于你们有前科，又是戴罪立功，先来个三年的试用期吧。…

韩铭在人群最后面，看不到皇帝的身影，可想到对方和他说的计划，心里就一阵发毛。

这个大佬都快玩出花来了，罢官抄家的时候收了一遍钱，把人放出来还要收一遍钱。官复原职之后，还不给人发工钱，等于对方要白干三年。

虽说，当官的不怕没钱，就怕没权，哪怕全部白干，也会挤破头。

可这些人刚从牢里出来，在近一段时间内，肯定会收敛很多。至少，先表现出好好改造的模样。

这么多熟手，免费的劳力，还能带新人，不用白不用。

韩铭之所以感到发毛，是觉得皇帝在这里面还藏了一个杀招。

那些人都被关在牢里了，不是被抄家，就是家都散了，从哪里弄钱来交这个罚款？

只有少部分有底蕴的，可以靠家族，其他的都得靠人缘。

家里没钱又想出来的，只能向好友、老师、同乡、团体求救，做着翻身的美梦。

如此一来，作为百官领头羊的丞相，面对这种情况自然会有所取舍，全部弄出来是不可能的。皇帝定的价太高了，谁都承受不起。

主要是这个钱，皇帝不入私库，全都充公，连价都没办法还。

有取舍，自然就会有人被放弃。

官员虽然是抱团的，可里面依旧会分各种派系，最典型的就是同乡。从一个地方出来的老乡，在情感上会多一分亲近，走得就近一些。

时间长了，各个地方出来的人，都会有一个代表家乡的领袖，保证自己这群人的利益。

现在，皇帝表示事情有转机，愿意让那些人戴罪立功，只要交银子就行。作为乡党，肯定希望自己的人不被放弃，能捞就捞。

如此一来，文官集团内部的矛盾就会慢慢增多，分裂的格局在所难免。

一旦在某些事情上，皇帝故意露出偏向的态度，就会引爆这种气氛。比如，这次保住人数最多的地方，下次科举进士的名额多了五个，你让其他地方的人怎么想？

大家的第一反应，你们是不是暗中向皇帝投诚了，是我们中间的卧底？

这个时候，无论那些人怎么解释都不会有人信，简直就是黄泥巴掉裤裆。

柳丞相虽然不知道皇帝具体的打算，可还是看清了事情的日后走向。即便，明知道这是个坑，也不得不去跳。

不捞人，大家现在就得散了，立马就会被皇帝各个击破，根本没有以后。

被人放弃的官员，看不到希望的那群人，此时如果接到皇帝的招揽信号，会怎么选择？

想到这些，他心中寒凉一片，不得不认输。皇帝，是他见过的最为可怕的人。如果不是出身不好，皇帝……

十五年唯唯诺诺，做什么都听大臣的意见，没有一点主见。被分掉诸多权力后，只做了一件事，暗中牢牢掌控军权。

亲政后，依次以各种物品的专营权，抬高官员的地位，增加利益为砝码，换得减除百姓税赋的条令。…

可笑的是，他们这群人沾沾自喜。在得了利益之后，还编织着自己一心为民，治理出盛世的谎言。

十天前的那晚，如果不是那边对皇帝下手成功了，可能现在能站在这里的，都没几个了吧。

陛下敢下手，军权就是利器，民心就是最强的后盾。

输得不冤啊！

此时，柳丞相觉得很累，面对不再隐藏自己，暴露出獠牙的皇帝，一点还手之力都没有。

好在，这只是暂时的。这个隐忍多年，从少年时代登基，一步步走到现在的人，活不了多久了。

只要熬过这几年，就还有机会。至于那个年轻人，锋芒毕露，有皇帝铺路又能怎样，最多有些见识和小聪明而已。

不懂得隐藏自己的人，就很容易找出破绽。

他在心中打定主意，和身边的王山交换眼神后，点了点头。不惜一切代价，将人全部救出来。

皇帝不是要分化他们吗？那他们就砸锅卖铁，让陛下看看，什么是同袍之情。

而这一次，他们不会再犯致命错误了。陛下所仰仗的，无非就是那两样。

看着皇帝的背影，柳丞相的心逐渐沉静下来，“陛下，我们也是为了自保，怪不得我们。”

皇帝自然不知道他们有了应对，他此时正对道路两旁的百姓抬手，让他们不用跪。

但没有一人听他的，男女老少，一齐跪地大拜。由于不能说话，许多人激动地捂着嘴，无声痛哭。

咚、咚、咚的声音，让皇帝停下了脚步，“不必如此，安心过好自己的日子就成。你们都是朕的子民，朕自然希望自家人过得好一些。”

“祭祀之事，干系重大，不能耽搁。朕已破例开口，诸位回去吧，注意保护好自己的家小。来年，朕希望能见到你们的笑脸。”

说完这一番话，他再次抬手，眼神示意百姓起身，继续前进。

塞满街道的人，见陛下如此，连忙起身。也不管他老人家是不是能注意到，全都咧开嘴大笑。

韩铭沿途看着脸上带有泪水，都笑变型的那一张张脸，内心受到了极大的冲击。

对于这个人，还是真是无话可说。

且不论他这是一箭几雕，单说他为百姓做的事，给人们生活带来的改变，就无可反驳。

帝王之心，天威难测。

抛开皇帝之前的一系列举动，从他想到达到的目的来看。其实，这是一个很好懂的人。

为了与生俱来的皇室责任，为了兑现自己的承诺，为了做一个好皇帝。

开始走向下坡路的家族企业，在接掌之时败相已生。从毫无根基，一步步走到现在。隐忍、懦弱，只是手段，他需要时间学习，需要时间准备。

在皇帝自己看来，用什么手段不重要，外人怎么看自己也不重要。他只在乎，能不能达到目的。

现在似乎，距离他想要完成的目标，只差几步了。

几百人的队伍，缓缓穿过人群。每到一处，都是人群跪地磕头，然后站起来，露出夸张的笑脸。

大队之中，那些勋爵和将军，也露出舒心的笑容。

然而这种威势和民心，让上回逃脱一劫的官员，有些胆寒。

刚跨出城门，憋了许久的百姓，喊声震天，“愿陛下长命百岁，祝大盛繁荣昌盛。”