早些年前的温煦，可并非是什么谦谦君子，他仗着自幼是太子沈承乾的伴读，且与清平侯府那位小霸王周难交好，去哪都有人护着。再加之终日顶着这一个“麒麟才子”的名头，少年意气，难免生出几分心高气傲来。

从小到大，温煦最敬重的便是他外祖父。可天不遂人愿，翟老爷子身染恶疾，药石无医，最终没能撑过温煦十五岁的生辰。是以那段日子里的温煦，待身边所有人都极为刻薄，甚至几次因口角之争与周难动手。

自然，那一年的秋和宴，温煦也不会给众人什么好脸色。

沈成乾的妹妹定安公主，温煦从前在宫里倒是见过几回，虽然不讨厌她，可那丫头小小年纪，偏生喜欢往头上戴许多镶了金玉铃铛的步摇，一走起来“叮叮当当”，吵得人心烦。

那日，温煦本坐在席间喝闷酒，忽见定安兴高采烈地捧了一幅画，到了一位同她年纪相差无几的姑娘跟前，“陈小姐，定安刚才作了一幅画，想请陈小姐指教。”

他抬眼看去，那倒是个生得讨喜的姑娘，稚气未脱的圆脸，头上只戴了朵小小的白玉木槿，干净整洁。

少女瞪大了眼睛，盯着定安的画看了许久。温煦的目光也不自觉被吸引过去。他自是认不出这乌泱泱一片京城贵女的脸和名字，只是听人说，那个给定安鉴画的，就是传闻中陈郡公府与他齐名的才女陈槿。

温煦远远瞧了眼那画，看是看明白了，却突然想起开宴前与沈成乾吵了一架的事儿来，于是对他妹妹定安公主便不怎么客气了。

“陈小姐看了这么久也说不出什么来，怕是都不知晓公主这画的究竟是个什么吧？”

他这话说得伤人。定安年纪小受不得这般羞辱，立时哭着跑开了，而陈槿，则茫然地拿着画四下找寻出言之人。

温煦是有些后悔的，尤其是当他对上陈槿那看起来带着怒意的目光，竟然心虚了地退了一步。

那日过后，温煦再没见过陈槿。直到后来，周难突然对他说：“明昭，你可把那陈槿坑惨了，如今京城里人人都说她自视甚高，连公主都不放在眼里……听说她这几日连门都不出了，想来是伤心着吧。”

温煦写字的手一顿，墨顺着笔尖晕染开，毁了一整张纸。那圆圆脸的小姑娘，因他遭了无妄之灾。

次日早上，他打听了陈槿的行程，悄悄携了亲卫羽书，跟在了陈家女眷去天音寺礼佛的马车后头。

风卷起了马车帘子的一角，不知是不是温煦的错觉，他觉得那小姑娘清瘦了不少。

“定是被流言所扰，陈小姐才如此苦闷，所以啊公子，您往后别说些太伤人的话了。”羽书在尚书府时，连着好几日无端被温煦找茬，心中也是苦闷，难得见温煦有悔改之意，连忙劝谏。

“是我的错，思虑不周，连累她了。”

彼时温大公子心里头愧疚，总觉得要做点什么补偿陈槿才好，可偏又想不出什么好法子。

“公子与陈小姐文斗如何？公子只要输给陈小姐，那陈小姐就真真是京城第一了！谁敢不服，再传些有的没的。当然……公子得舍得您这名声。”这话是羽书说的，温煦虽然内心纠结，可自己理亏在先，就答应了。

天音寺文斗，他找住持牵线，安排在主殿里。

陈槿文采斐然，虽年纪小，见识上有些漏缺，却也不于人前露怯，温煦与她过招间，竟一时被激起了胜负心，忘了来的目的。

赢了之后才察觉不妥的温大公子，本意是想再邀陈槿比一轮琴棋，哪知陈槿却连连推拒，说她出来久了，要随母亲回去了。就连住持也劝说，温煦这才作罢。

这一别，温煦就像着了心魔般，一门心思想再找机会输给陈槿，到处托人私下里打听陈郡公府三小姐的近况。

开始打听到的也不过就是市井传言，诸如“陈三小姐学富五车”“陈三小姐女文曲星”之类的空话。

羽书这小子满脑子鬼主意，收买了郡公府负责收拾陈槿书房的丫鬟，让她将陈槿平日里丢弃的纸张书稿带出来。

温煦坐在案牍前摊开一张张揉皱的纸张，只见上头清秀的字迹：“秋和宴，无趣至极，不知何人坑害于我。”

“坊间传言害人不浅，谣言止于智者。”

“二姐姐今日斗蛐蛐输了我两块红豆香糕……不能让娘知道我养了蛐蛐。”

“大哥忒小气了些，只买了一袋十里香的酥饼，还被枫儿那个臭小子偷吃了一大半儿。”

“我再也不去秋和宴了！规矩真多，还是家里好啊，只要娘看不见，我愿意趴着就趴着。”

“今日随娘亲去天音寺，路遇温大才子，文斗输了，不过他确实厉害。休想本小姐比琴棋！”

“锦绣姨娘身体什么时候才好起来，二姐姐都急哭了，她一哭我也想哭。”

……

温煦就这样一张张看着，仿佛透过这些纸亲眼见到了陈槿正翘着脚，瘫坐在桌前发牢骚的模样，暗自发笑。

他没有妹妹，家里只有一个弟弟，母亲又素来是个温婉端庄的人，在他面前从不失仪。从前他见过的世家小姐，又有哪一个不是循规蹈矩，刻板呆滞的。她们在人后，可是也如同陈槿这般？温煦不知道，不知道才会好奇。

世人谈论趣闻，都只图个新鲜，几月之后也就风平浪静了。可温煦没料到，即便过去了整整一年，陈槿也铁了心地不肯出府。

若只是一年倒也罢了，逐渐地，温煦也猜到陈槿不愿出府的缘由了。“她想来是不善琴棋，故不愿与旁人比试。”这是他从陈槿丢弃的随笔里猜出的。

再后来，温煦偶然间听父亲母亲说起陈郡公夫妇在外头对陈槿的吹嘘，便立刻明白了，如陈槿这样洒脱豁达的女子，怎会有一个她自个儿都分外不喜的虚名。

翟夫人到底是温煦的亲娘，很快便察觉出了什么，温煦也只能实话实说：“孩儿之前在秋和宴连累了陈三小姐，心中过意不去，想找机会弥补。”

翟夫人仔细了解了事情始末，只留下两句话：“男子汉大丈夫欺负姑娘家，叫人不齿。你先是无端为难定安公主，后又连累陈小姐，是你错其一；其二，你私下收集未出阁小姐的笔稿，是名不正言不顺，只怕被人知晓连累了人家姑娘的名声，所以此事万万不可再做，若诚心想知道对方是个什么样的人，尽管去寻些光明正大的法子。”

温煦受教，自是不敢再信羽书的馊主意。可转眼一想到再也见不到陈槿的抱怨了，温煦忽觉生活少了些乐趣似的。

心中不知何时起的执念，便只好等每年的乞巧，中秋，元宵，远远地在糕饼铺子旁边看那丫头兴致冲冲地拉着她二姐去买点心。

其实也没观察出什么来，可温煦就是乐在其中，他自个儿觉得，应当是他的日子实在太无聊了，才会觉得陈槿这人挺有意思的。

那个一年只能看上几眼的丫头如今长大了，眉目也渐渐长开，只是打扮仍然素净，和她的名字一样，槿，净而不妖。

总而言之，今日秋和宴的第一轮好歹是赢了，温煦看着大殿中央少女低着头却悄悄上扬的眉梢，不自觉勾了勾唇角。

名次皆已公布，陈槿这组有两项第一，排位自然遥遥领先。陈芙运气不是很好，虽她自个儿得了琴类的第四，可组里其他人的成绩却不尽人意。

最终进了“挑”这一轮的，是陈槿所在的己组、周难所在的丁组和周婷所在的甲组，共十二人。

“挑”这一轮，因十二人是总积分高者，故不限男女，参赛者可在原定的文武六项比试中自行选择，并向其余任意参赛者挑战。

“温大公子，比弓射你可敢应？”

陈槿闻言看着那率先出声的少年，有点儿发蒙。

先前在宫门口嚼刘贵妃的根子的紫衣少女，此番也进了“挑”试，她似乎对这天底下的闲事儿都极为了解，见陈槿一副愣住的模样，忙凑过去小声道：“陈小姐闭门三年怕是不知吧，这温公子与周小侯爷，哪个不是人中龙凤，往日里关系又好得羡煞旁人，只是可惜了，前些年他二人在宫里大吵一架，小侯爷性情刚烈，便和太子还有温公子割袍断义了……”

竟有这事？陈槿站在温煦背后，看虽不见他此刻的神情，却不禁替他不平，周难这也太欺负人了，若只因他是武将，想要与温煦比武试，大可选策论。让这么个文弱书生应弓射，岂非诚心为难想看他出丑？

“想来温公子手不能提，肩不能扛，怕是连弓也拉不开，那本将军也不为难你了。”周难冷笑着说完这话，看也没看温煦一眼，径自走到了清平侯府的席位上坐下。

“欺人太甚。”倘若方才是赵苒嚷嚷着要上来与自己比弓射，陈槿毫不怀疑她怕是能气得找不着北，念及此处，她不禁对温煦起了惺惺相惜之心，这人实在可怜。

她这句抱怨念叨得小声，却仍被前头的温煦听见了。温煦忽然偏过头看了她一眼，倒把她吓了一跳。只是没待她回过神，大殿中又响起一道女声。

“陈小姐，你我二人在‘画’‘琴’之上各得榜首，第二轮倒也不必重复。本小姐听闻你琴棋书画样样精通，今日比棋吧。”

陈槿压根儿不用回头，周婷就朝她走了过来。她寻思着，这周家的人，怎么都好寻人麻烦？

“在下久闻周小姐棋艺精湛，此前想领教却奈何没有良机，今日温某在第一轮侥幸得了棋类第一，不知可否有幸请周小姐赐教？”

忽而有人于陈槿身前迈了一步，挡住了周婷的路。

“与我？论棋艺，在座可有谁能敌过温公子，岂非是为难于我？”周婷这样说，众人很容易便联想到了先前周难挑衅温煦一事，以为他有意报复。

陈槿还未从温煦突如其来的“搭救”中反应过来，就见他再开口应道：“非也，只不过温某早些年有幸得天音寺住持牵线，曾与陈小姐手谈过一局，温某输了。”

“此话当真？”周婷迟疑地看向陈槿，“若陈小姐能赢温公子，那反倒是在下自取其辱了？”

“唉，不是……周小姐……”陈槿心中惊疑不定，虽温煦曾邀她比试过棋艺，只是到底没能成真，又何来胜了他一说。周婷这大小姐，也摸不准是个什么脾气，若像她那位贵妃姨母一般，今日信了这话，保不齐日后便会在别处寻自己麻烦。

“如何，陈小姐今日非要羞辱我不成？”周婷斜了她一眼，神色中倒未见不甘，“也不必比‘书’了，算我输这一回，来日再赢回来。”她说完这话，颇为干脆地回头向高座之上的天徳帝行了一礼，缓步退入清平侯夫人小刘氏身边的席座。

“这周家的孩子，一个个怪没规矩的，都是臣妾那妹妹给惯坏了。”刘贵妃佯嗔了小刘氏一眼，又看向天徳帝，等着他的反应。

天徳帝想来心情不错，大手一挥：“你那外甥和外甥女，都是人中龙凤，年轻人傲些倒也无妨。再闹下去也不必，如此，朕今日便做主了，今年的秋和宴，榜首算陈家三姑娘的了。”不得不说，陈槿那一番溜须拍马，天徳帝很是受用。

“陈小姐，还不快谢恩。”

耳边忽地响起温煦轻轻柔柔的嗓音，陈槿忍不住打了个寒战，天上又掉馅饼了，还是不能不要的那种。她忙上前几步，跪拜行礼：“臣女谢陛下隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”

回到自个儿的位置上许久了，陈槿仍未反应过来方才发生的事儿。

她只好佯装饮酒，用袖子遮了脸，只露出一双眼睛，暗中观察。先是小心翼翼地瞅了眼小刘氏身边的周婷。见她正神色如常地与刘贵妃说着话，才松了口气似地回头。

想了想，她又犹豫着去窥温煦，陈槿今日属实不明白这位温公子是何意。

岂料，她这边才望过去，正正好撞上温煦的目光。陈槿一惊，被杯中的果酒呛住了嗓子眼，猛地咳了起来。

陈芙坐在一旁，着急忙慌地去抚她的背，“阿槿，这果子酒虽酒性不烈，可你不好喝太多，回去又得挨骂了……”

陈槿有苦说不出，一手拿帕子捂着嘴，另一只手按住了陈芙的手背。恶狠狠地朝着对面的罪魁祸首瞪了过去。

温煦见她呛着，本是皱起了眉头，此时见她瞪大了眼睛瞧过来，不禁失笑，随即举起身前的杯子冲陈槿遥遥一敬，一饮而尽。

这人一定有病，陈槿在心里头念叨着。

“陛下，陛下快去看看芜才人吧！我们才人…”殿门口跌跌撞撞跑进一位小宫女，哭哭啼啼地瘫坐在地上，衣襟上还占着尘土同血迹，众人皆是一惊，那小宫女却被捂了嘴拖了下去，在场言官不少已皱起了眉头，欲言又止。

后头那位芜才人，原是苗疆送来的舞姬，一朝德幸承宠，怀上了龙子。天徳帝子嗣稀薄，太后便做主提了芜姬的位分，原是为了让这位才人有些福气保住孩子的，如今看来，怕是不好了。

天家自然是不愿让他们这些臣民看笑话的。刘贵妃还未反应过来，恭淑皇后先叹了口气，强撑出一个苦笑来:“众卿今日先归吧，这菊，来日本宫再请各位夫人小姐进宫赏。”

陈槿被郡公夫人一把拽起，忙不迭地朝上头行礼告退，再留下去的才是傻子。

而今已至初秋，喝了酒乍迎上外头的冷风，还是有些头痛的。其实今日陈槿也未曾饮太多，可此时竟隐隐约约有些上头，走不稳路了。

“小馋鬼，我原同你说少喝些吧。”陈芙觉得好笑，眼见陈槿要摔了，忙搀住了她。却瞥见另一侧斜伸出的一只手，突兀地僵在了半空。

好在温煦这人脸皮厚了些，也不甚在意，收回手，冲陈芙礼貌地笑了笑，“陈二小姐。”

陈芙其实是惊讶这位大才子竟记得自己的，只是她此时倒也生不出别的想法，不过是庆幸自己先一步扶住了妹妹，否则这宫门口人来人往的，被旁人看见……

“三小姐为何这般看着在下？”温煦见陈槿突然睁大眼睛醉醺醺地盯着他，心里一跳。

“温煦？嗯…你这人怎么长得这般像温煦？诶你可知晓他和周难怎么了？我估摸着定是周难这人脾气坏极了，不过温煦这人也古怪得很……”

“阿槿！”陈芙没料到陈槿会来这么一出，着急忙慌地去捂她的嘴。

温煦一愣，突然自嘲地笑了一声，神色放缓了起来，答道：“是温煦他自个儿做错了事，所以周难不愿与他做好友了。”

“温公子……家妹今日失礼之处……”陈芙面露难色。

“她想知道便告诉她也无妨。”