余阿大是唐山白冶庄的一个炼铁铺的老板。

余阿大的祖祖辈辈都是炼铁匠人，从小到大就在炼铁炉旁边长大的。可以说他对炼铁这件事的流程是刻在骨子里了。

如今的他，已经三十几岁了，这一辈子已经过了大半了，在这二三十年里，他每天的工作就是炼铁。得益于自己重小就会专研，喜欢总结。

他炼出来的铁在整个这一块炼铁的作坊中，质量是数一数二的。

拿到一块铁矿石，看一看，颠一颠，他就知道这种铁矿石这种怎么样，要加多少辅料，要炼多久，既节省木炭，有能把炼出的铁质量控制到最好。

这也是他应以为傲的本事，他自己这前半辈子都在打仗。

在这个到处都是兵荒马乱的时代，炼铁这个行业既是最危险的行业，又是最安全的行业。

开始他是给元朝的贵人们炼铁，那时候即使元朝日渐西沉，但是对于他们的这种最底层的匠人来说并没有什么区别。

唯一能感受到的就是自己辛辛苦苦炼的铁，还不够自己一家人的生活，即使自己是这附近炼铁行业技术最好的人，但是还是只够生活而已。

在那些村霸、豪族、官老爷……这样层层的下来。也就自己凭着技术，勉强盘活了自己的两个儿子。

后来随着明军占领这里后，自己的‘上家’又换成了明朝。

还是以前那一批官老爷、豪族等等，这些人还是在张着嘴，等着自己这些人的血汗钱去喂饱呢。

元朝或者明朝，区别对于自己这种没有靠山的小老百姓来说，基本都是一样。

唯一的区别就是，以前元朝的时候或许是吃人骨头都不吐，现在是吃了人，还会给你留下骨头而已。

即使自己有着祖上传下来的炼铁作坊，也只不过是能吃饱饭而已，至于想发财？那是不是自己这些没有关系、靠山的人能奢望的。只求就这样维系下去，一家能吃饱饭就好了。

直到上个月，有县老爷带着几个人来到他们庄子，到处打听谁的炼铁技术好。

白冶庄，因为位置的关系，靠山吃山靠水吃水，大半个庄子都是冶铁为生，祖祖辈辈都是这样下来的。

整个庄子，大家都是熟人，这种一听就是来找余阿大的，以前也有过这样的人。

大家也不敢撒谎。毕竟自己这些小民可不敢得罪有这些一看就是官老爷的人。

这几个人就是是朱棣派过来，专门找炼铁技术最好的人的。有句话说高手在民间，在炼铁流程还不能科学化、数据化管理的时候，只能靠经验了，有一个经验丰富的人指导，才能最快、最好的优化工艺。

那几个人找到余阿大，告诉了他一个大好消息。

那就是王爷的钢铁厂正在招人，而自己符合朱棣的什么人才条件。问他愿不愿意去。

余阿大当时就激动得差点拍桌子了，脑子里就只有一个想法，那就是去！一定要去！！

虽然不知道什么是钢铁厂，自己又是什么人才，但是自己听明白了一句话，那就是王爷招人，这句话里最重要的是王爷两个字！！

不管要自己去干什么，都可以。好像还是和炼铁有关的，那就更没问题了，想想也是，自己除了炼了一辈子的铁，什么都不会，王爷也只可能让自己去做和炼铁有关的事情。

至于什么祖祖辈辈传下来的炼铁坊，这一份家业，相比起这个跟王爷做事的诱惑，什么都算不上了。

余阿大也没有什么祖业的情怀，他活了大半辈子早就看明白了，要想在这个世道好好地活下去，没有一个靠山是不可能安安稳稳地活下去的。

而最大的靠山就是皇家了，跟着王爷干活，也算得上是给皇家干活，以后自己也是有靠山的人。

再把自己的那两个儿子带进去，他们也能过上安安稳稳的日子。

毕竟打狗还要看主人，在王爷手下做工，就算自己不可能有多大权势，但是那些以前剥削自己的地方豪族也不敢动不动就来咬一口了。

……

余阿大看着这一炉的铁水，想着这一个月的经历，想着想着就想出了神。

因为王爷在大规模招收炼铁的匠人，余阿大的村里只要是符合要求的，都往里面挤。

开始大家还担心怕名额不够。但是后来大家都是白担心了。只要是技术好点的人，那都是来多少要多少。

技术不怎么样，或者没什么技术的，只要年轻力壮，那也是全部都要。

就这样，随着朱棣的大规模挖人，整个白冶庄现在基本已经没有什么人炼铁了。

虽然不知道是有多少炉子，需要自己这么多人去干活。

招工完毕后，大家都准备撸着袖子准备干活的时候，大家才知道，现在炼铁的炉子都还没有修好，不过大家都还是很放心，也不会担心被王爷骗，因为王爷已经提前把第一个月的工钱发了。

因为炉子还没有完工的缘故，大家都被排到了一起，学习拼音、识字。

余阿大虽然对这些东西，也是一个头两个大，但是听管事的说，现在王爷的什么钢铁厂还是兴建的，要是有人识字多，又技术好，那就可以当上一个‘大官’，要是技术不怎么样，只要识字，也有一些对应的官当。

虽然王爷下面的人都叫什么职位之类的，但是余阿大也还是懂了，在他的世界观里，除了最下面的职位，其他的都是官，而且还是王爷手下的官。

就这样，余阿大就跟着他的两个儿子，开始了一个月的识字生涯。

一个月的时间里，自己累死累活的记住了三百个字，余阿大从来没想过，自己还有成为‘读书人’的一天。

认这么多字，余阿大几次都想放弃，自己老了，头脑没有年轻人灵活了。但是想着当官的诱惑，拿在手上的铅笔却却又怎么都放不下来。

靠着三百个字的识字成绩，余阿大吊打了一群其他的技术人员，再凭着自己的技术，成功的成为现在的冶铁流程的总负责人。

想着想着，余阿大就不由露出了开心的笑容。

不止自己，自己两个儿子都在自己的棍棒监督下，都是认识五百多字那一档次的。在那些没有什么技术的年轻人中，那也是数一数二的。

如果要问余阿大，那两个小子为什么能认识那么多字？余阿大表示这就是棍子的作用了。