薛绛姝倒也不瞒，闻言全盘托出，听的傅鸿禧不住颔首，“姑娘好兴致。”

她反问道，“大人说是休职回祖籍瞧瞧，应当不只是为游山玩水，而是有要事处理罢？”

傅鸿禧一愣，转而但笑不语，也算是默认了。前头有人似乎看腻了“小青”姑娘的戏，如今逆着人流往人群外挤着，自有碰撞这薛绛姝的时候。

长臂一伸，傅鸿禧侧步上前将她护于身前，这一俯身，她鬓间的玲珑钗头于他的脖颈上留下一道浅淡的红痕，薛绛姝连忙回身，眉眼间带了歉意，仔细打量着，“方才似乎是有冒犯大人的意思。”却被傅鸿禧闪身躲开，安抚她道，“无妨，外他乡遇故友，也算是幸事。若之后再与二位姑娘于此地相遇，在下必定尽地主之谊。请二位姑娘将苏州城游玩个遍。”

“大人客气了，”薛绛姝回笑，见宋枕寒如今已回过头来看戏，连忙收了大半的笑意，将眸光重新投三尺红台。

如今那青衣已唱完自己的两出儿，早退入帘子后，板鼓声起，小锣与梆子声紧随其后，几个鼓点后，竹帘后窜出一个手执长枪的刀马旦，唱的正是最受捧场的穆桂英挂帅。

台上激情澎湃，台下连连叫好，已然将方才的哀怨声尽数掩去。亦颇得宋枕寒的心意，轻抚掌后，与薛绛姝耳畔笑道，“这才合我的心意，方才的那些只叫我听的不知味，到底是这一出更有意思。”

薛绛姝轻嗤，低声回她，“姐姐这话说的好似这一出戏便听懂了似的。不过是因着那刀马旦唱入了姐姐的心底，姐姐也想要做个挂帅的巾帼罢了。”

听的宋枕寒直拿眼嗔她，碍于在人群外不好动作，只得于暗中掐她的手臂，笑于一处。

当下舞枪的刀马旦已然是唱过了前头一小段，于台中舞刀弄枪，转身时将手中花枪高举于前，枪尖直冲着台下正当中的王公子，未等她再来得及收手换步，那花枪忽然从她手中飞出冲着王公子的咽喉便过去，台下众人惊呼，王公子发觉登时要跑，却已然是晚了半步，被那枪尖子穿透喉咙，当场毙命。

薛绛姝倒吸了一口冷气，连忙回身去瞧傅鸿禧的面色。

果然见傅鸿禧如今皱了眉头，手指习惯性地捏于一处，大有要上前去查看案情的架势。停顿一瞬，终究又忍住，见前头看戏的百姓如今乱做一团，纷纷往圈外挤，连忙抬手小心护着薛、宋二人往空地上躲，安抚道，“事发突然，在下先送二位先回去，免得被恶人惊扰。”

宋枕寒闻言颔首，亦有这等心思。正要走，却被薛绛姝拦住，如今她仰头直视，一字一顿道，“大人不想去看个究竟么？若有疑虑，必定要衬着当下衙门的官差与仵作尚未过来时查探，再耽搁一会儿，只怕会打草惊蛇。”

傅鸿禧微愣，良久回过神，缓缓颔首。旋即连忙护着薛绛姝逆行穿过人流，直奔着王公子的尸身前去。

宋枕寒心下虽不愿，却见二人铁了心，一时拦不住，只得跟着。

当下胆弱者已四散奔逃，有胆大者虽跑出了圈子，却围在爱投抻脖子打量，只差手中再捧着先头桌案上的瓜子，也好再看一场重戏。

当下王家已有下人飞奔去衙门报官，廖家班乱做一团，那失了手的刀马旦如今已被王家的下人控住，妆容衣衫残缺狼狈，四周婢女打杂化作鸟兽散，只王公子的尸身四脚朝天地瘫倒于椅背上，红缨枪穿透他的脖颈直直钉入泥中。如今他虽已亡命，却因着死前极为惊惧，双眸睁如井口，眼白两畔残存的丝丝红痕几欲撕裂眼眶，蔓延至满身。

血丝掺着涎水顺着嘴角流入耳廓，甚至那舌头也已盖过齿唇，歪出大半来。

死相极惨，竟是有过于悬梁自尽之人。倘若去了阴间轮回，必定是孤魂厉鬼。

看的薛绛姝心下起了悔意，方才一时冲动便上前来看热闹，却不想亡命尸身竟是如此惨状，竟是比从前经历的那桩宝华寺命案更不堪入目。

夜风四拂时，浓重的血腥味儿钻入众人的口鼻，她连忙抽出手绢掩面，强忍了半晌，方才忍住喉中的恶心。

傅鸿禧见状上前，用身形挡住她的眸光，仔细于王公子身侧打量半晌，蹲下仔细打量他的死相。

才要抬手去扒王公子的眼皮，见王家下人有要架着那刀马旦与廖老班主往衙门口去告官，起身拦道，“且慢，如今贵府之人已去报官，先等官差仵作前来查看你家公子的尸身，再定是谁的罪责。”

那领头的下人应是王公子的贴身小厮，相貌便似极了愣头，闻言直梗着脖颈，怒目圆睁，“你是何人？”

傅鸿禧略停顿，斟酌道，“在下一介白衣，途经此处涉足罢了。”

那小厮闻言冷笑，颇为嘲讽道，“既是过路之人就走你的路，管什么闲事。方才人人看的真切，这戏子用花枪杀了我家公子，杀人偿命欠债还钱，她就该死！”

傅鸿禧道，“在下自然是看清的，当下最重要的是王公子的尸身如何处置，既已有人前去报官，不如等到官差仵作前来查看方可定罪。这杆枪也正是从她手中飞出去的，人赃并获，何必差这一阵功夫。”

又见那廖老班主如今被下人强行押着，憋的气喘吁吁，脸上一通青白。登时不易察觉地皱眉，道，“事及此，又与老班主何有何干系？”

衬着下人迟疑的功夫，薛绛姝上前，示意下人放开老人，好生扶到一旁坐下。

而那刀马旦见状仿佛发觉了救命稻草一般，脚下蹬了几步，直冲着傅鸿禧喊道，“公子救我！此事与我也无干系！”

注：苏州戏曲为“评弹”，又称呼“说书”、“南词”，文中所写的穆桂英挂帅为豫剧，属于河南，又称“梆子戏”，因为此文是架空，所以为了承接下文将豫剧拼道此处，实际上是两个不同的戏种。