“家门不幸，方至如今，老朽也是咎由自取。”老班主长叹，“终究是老朽管教无方了。”

谢过傅鸿禧，廖媛媛也被薛绛姝扶着起身，奔过来扶持祖父，又来道谢。

此番行云流水般的行动间她的手指划过薛绛姝的手腕儿时如磨砂纸，惊的她神色讶然，侧眸上前时，脚下堪堪绊住一枚荷包，俯身拣起，但见那荷包绣工精致，其上纹样为“鸳鸯戏水”，登知晓这是廖媛媛的物件儿，连忙上前递给她。

却见廖媛媛登时变了脸色，先是抬手去摸袖口，见果真是自己的，方才福身接过，连连道谢。

这一接荷包时，她的指腹便尽数暴露于薛绛姝的眼前，指骨如玉，其上细肉白嫩如雪，只右手五处指尖上似乎是被污物灼伤，最上层的细皮子绽开花纹，露出里头的新鲜指腹，其畔伤痕累累，仿佛是被火灼开、触目惊心。

薛绛姝不免得又凝眉，惊愕的功夫廖媛媛已将手指收回，复又扶着廖老班主与二人道谢。

这方才回过神来，微笑道，“如今王夫人还在寺中，老人家不如先去厢房歇息，等晚些时候再上香求愿，也应当不算耽搁。”

廖老班主颤颤巍巍拱手，喟叹道，“多谢二位仗义执言，今日终究是老朽欠二位的情分，等他日若有机会必定相报。”三番拜谢后，恰逢寺中僧人前来，迎廖氏祖孙先行离去。

傅鸿禧负手喟叹，“古稀之年家破人亡，实属不幸。”侧身招呼薛绛姝道，“姑娘若有兴致，倒不如去旁处逛逛。”

薛绛姝颔首，又结伴离寺。

从寺中出来的这个时辰，已有许多香客顺着另一条路攀爬，浅翠芳菲里人头攒动，仿佛大半个苏州城的百姓尽数前来还愿。

扶着栏杆打量半晌，薛绛姝回眸笑道，“去年慧明大师在宝华寺办法会时，我也未曾见过这阵势，此处却是独特风景了。”

傅鸿禧回道，“有人信，祈愿成真后自然是来还愿的，日日如此，不分时节。”等二人从官道下来时，街畔已有几处百姓架了摊子，铁锅里烟雾缭绕，汉子拿着锅铲徐徐舀着锅里的汤水，随着他的妇人立在一旁的木架子前细细揉捏着，似乎是在包着馄钝。

架子下头的柴火烧的旺，铁锅里的水雾随风盈盈袅袅地往旁处飘去，直勾的薛绛姝动了心思，在京城时她又从未见过这种摊子，心下好奇时，便忍不住多打量几眼，颇有些走不动路的架势。

将她面上神色尽收眼底，傅鸿禧暗自失笑，开口引她，“此处的馄钝摊子味道极佳，是品尝小食的好去处，若是姑娘有兴致，倒不妨来尝尝，只当图个新鲜劲儿。”

薛绛姝一愣，正迟疑着是否婉拒，腹中忽然传来一声低鸣，竟是断了她拒绝的后路。这才想起昨日晚膳用的早，今日晨起时心下急切，只在客栈用了几块糕点便舟车劳顿地来到此处，折腾半日，也委实会腹空、哀鸣不止。

再抬眼看身侧那人笑容晏晏，那唇角的笑意勾勒入眼，勾的她心下微动，顺势颔首道，“也好。”

走近摊子时，那包着馄钝的老板娘连忙拍去手上的面粉，上前张罗着，“贵人们共几位？”

二人寻了一张干净的桌子落座，得薛绛姝的吩咐，拂冬与跟着驾车的薛家下人又坐了一桌，按着人数各自要了肉馅素馅的馄钝，老板娘笑的眯缝了眼，直催着自家男人动手快些，又先给倒上一壶茶来。

这摊子里用的碗杯皆是粗瓷，碗沿儿青白，其间于碗底泛着若有似无的暗点，处于薛绛姝手畔的这只茶盏上，竟是还有一处缺口，摔破了如今竟还接着用。

见她皱眉，傅鸿禧将自己的那杯斟了半杯粗茶推给她，拿过那杯口残缺的又斟上，只作自用。

薛绛姝微愣，垂眸瞧杯中之物，登时又有蹙眉的架势。

说是茶，倒不如称之为白水，煮水时往里头加了些碎茶末子，晃悠几回，便成了此处用膳前的汤水。

如何能入口。

她却不知，只如此一壶叫她瞧不上的茶水，于贫苦人家而言，却已是甘露，纵然过路时口渴难耐，也未必舍得去花铜板饮的。

不动声色地推开茶盏，她四下打量着风景，微笑道，“我倒是头一回来此处，瞧着什么都新鲜。在此处摆摊，从寺中回来的香客们也可在此处用膳，想来生意是不错的。”

端起茶盏润了喉咙，傅鸿禧顺从她道，“这摊子从早架到晚，来来回回无数行人，总有似你我一般前来品尝的。用料与作工不必讲究，只是起早贪黑，有些累罢了。”

薛绛姝讶然，“大人从前是此处的旧客？”

傅鸿禧摇头，回她道，“我幼时在苏州长大，淘气时在城中各处走动，便时常混迹于街畔小摊里，各色小食我都用过，故而熟稔。前几年过年不值班时回苏州，便在城内城外四处玩赏，每回从寒山寺回来时都会在这摊子前用上一碗馄饨，只当追寻幼时旧事罢了。不过，一年仅一次，我能记住这摊子，摊主是记不住我这位游客。”

解释时是故意引薛绛姝失笑的腔调，见她闻言唇角勾了笑意，他忽然心情大好，顺势与她闲聊着幼时的趣事，惹得薛绛姝连连要吐，竟是难得地在外人面前如此欢快。

恰逢摊主夫妇为他二人这一桌先上了两碗馄饨，傅鸿禧将筷子推给她，安抚道，“他家的馄饨馅儿与汤汁极鲜灵，小心烫嘴。”

递筷子时，手指不免得碰于一处，袅袅热气从碗中直扑她的面门，面颊上仿佛添了红晕来，竟是蔓延至耳垂，灼得她忙垂了眼，将心思尽数投入到碗中小食。

小心翼翼地夹起一只浅尝，入口便是一溜儿滚汤，灼得她舌尖生疼，手上动作登时停顿。

傅鸿禧见状暗自失笑，不动声色地推了推她的杯盏，示意她先用茶缓一会儿。