这心思不过转瞬，见女儿笑容晏晏，宋氏心下爱怜，便也跟着欢喜。这功夫正赶上崔妈妈进来核对府中各院的用度银子，宋氏一边厢查算，又忽然道，“按着账本上的用度往长宁院也送上一份，才刚我叫邓妈妈去长宁院洒扫，可去了？”

崔妈妈忙道，“邓姐姐早去了，得夫人的吩咐，不敢用香料，只往堂内摆上新鲜的芙蕖，熏上一宿，便可将房里的晦气清尽。”

宋氏颔首，“再将小厨房的人调过去一些，免得大姑娘回来用不上人。”又吩咐了些琐事，崔妈妈一答应着下去做事。

主仆二人一问一答倒合常理，却听的薛绛姝一头雾水，支愣耳朵听了半晌，不解问道，“这长宁院不是长姐的院子么？好端端的，母亲怎能想起打理长宁院了，难道长姐要回府了不成？”

宋氏微笑，“是啊，李家传来了信儿，说是你姐姐明日回府，你先前时常念叨着，等明日她回了府，你便如愿以偿了。”

“果真么？”薛绛姝闻言大喜，竟是连手下的棋路也不走了，欠身追问，“长姐果真要回府？母亲不是哄我？”

这厢追问时，大半身子倾斜出软椅，若非扶着桌角，只怕要跌落于地。惊的宋氏连忙推她，看她重新坐好方才颔首，“这丫头到底是欢喜傻了，若非如此，我何必叫人如此大费周章地打扫着长宁院，还不是为了迎你姐姐，不信便去问你父亲。”

当即转头去瞧薛渝，果然见薛渝也颔首，顿觉喉中灌了蜜，欢喜的了不得，倒也未曾想过长姐因何回来府。

等晚些时候她便留于正房陪着双亲用膳，夜深方回房安歇。却因心中藏了喜事，这一夜她竟是未能好生安眠，次日起来时眼下明显带了些浅淡青色，敛秋拂冬轮番上阵，扑了几层的妆粉，方才恢复了往日的气色。却连早膳也来不及用，等先去老太太院子里请了安，便赶去主院里巴巴等着。

惹得宋氏连连失笑，忍不住唬道，“若是一会子李家传信儿说你姐姐不回来了，你可得怎么着？”

薛绛姝登时欠身，为难道，“那母亲可否下帖子接长姐回来？”转瞬又意识到此言不过是无理取闹罢了，复又坐下，拣了一枚花生仔细剥了皮，轻叹道，“方才那话是叫母亲听了笑话。只是我心底太过想念长姐，细细盘算起来，长姐竟是一年有余未曾回府了。”

宋氏被她勾的心酸，当下也摞下手中的账本子，惋惜道，“你长姐嫁作他人妇，成了李家的主母，每日侍奉公婆丈夫，处理家务，怎可随意回娘家。所幸你如今还在母亲膝下，等再过两年你也似韫欢一般出嫁，亦是当下这情势，母亲日日想念你们两个，却也是见不着的。”

言罢垂了垂眼皮，长吁短叹。薛绛姝连忙拍净指尖的花生皮末子，起身凑到宋氏身后，替她揉捏肩胛，“母亲安心，大不了日后我日日与母亲形影不离，这一辈子都在母亲膝下承欢，绝不叫母亲伤心。”

哄的宋氏失笑，往后靠了靠身子，轻斥道，“罢了罢了，不过两句又胡说，拿此言哄母亲有意思？你不愿嫁，母亲还不愿留你呢。”

母女二人欢声笑语，这时候便打发的快些，不过几句话的功夫，外院便传来了消息，说是薛韫欢的车架已到了府门外，才下车往府里。

登时惊起薛绛姝，当下也不再顾着宋氏，抢先一步往府门外迎，才至前院，迎面便见姐婿正小心翼翼地扶着薛韫欢跨过门槛，身后嬷嬷携着幼子，紧随其行。

薛家长女韫欢十七岁许给宁国伯府二公子李儒源，夫妻二人郎才女貌、如胶似漆，除却李儒源去大理寺处理公务，但凡回府，二人必定是腻于一处。成亲数年，凭薛家人观望，李儒源待薛韫欢倒上心，无论涉足哪一处皆是寸步不离。回回薛韫欢回娘家时他皆陪于身侧，前来给薛渝夫妇告安的规矩竟是胜于薛家男子，极会讨岳父岳母的欢心。

譬如当下，薛韫欢正要下长廊台阶，还未等她起步，李儒源已再其畔温言叮嘱，面上神色极尽暖意，叫常人望之心下艳羡不已。

薛绛姝连忙停下脚步，好生瞧了他夫妻二人半晌，待走近，方才徐徐上前福身道，“长姐，姐婿。”

李儒源亦回了礼，见薛韫欢有上前的架势，轻声笑道，“既是妻妹前来迎接，我便先去书房宫见过岳父，等晚些时候再去见岳母。”

薛韫欢颔首，当下便有小厮请李儒源去前书房，待走的远了，薛绛姝跃步去捉长姐的手，揶揄道，“一晃数年，长姐与姐婿情深似海，竟还如你初嫁时。”

薛韫欢闻言勾唇，却不接她这话头，只道，“前几日便想你了，特地下了帖子邀你，却听母亲说说你与枕寒出京游玩。原以为今日回府也是见不着你的，难过了好几日，却不想今日倒是能见着你。”替她拢着耳畔的碎发，又问道，“几时回来的？”

牵着姐姐的臂弯，连忙笑应，“昨日回京，看来我与长姐是心有灵犀的，晚上一日，我便见不着姐姐了。”

被她哄破了功，薛韫欢勉强止住笑意，方才唤过后头的幼子，柔声道，“浩儿许久未回，是不是忘了这位是谁了？”

男孩儿虽年幼，却是毫无怯意，盯着薛绛姝打量好半晌，等众人皆以为他是忘了认人，才要教他时，他却咯咯笑道，“我知道姨母的。”

薛绛姝心下喜欢，连忙蹲下身与他平视，存了心逗他，“你外祖家可是有好几位姨母的，可分得清我是哪一位？”

浩儿却仰头，一双墨玉葡萄般的眼珠转的分块，洋洋得意道，“你是姝姨母，是最亲的姨母，我也是知道的。”

众人失笑，薛绛姝更是喜欢的了不得，将浩儿搂于怀中抱了一抱，方才起身道，“祖母也知道长姐今日回来，想来如今还在房里念叨呢，姐姐还是先去给祖母请安，再去见母亲罢。”

“这是自然，”薛韫欢颔首答应，二人并肩而行，“浩儿回来，若不拜见曾祖母实在不妥，所幸我今日回来也不急着走，在家中小住这几日，倒可好生陪伴父母和你。”