撂下车帘子遮住外头的闲谈碎语，宋枕寒回身，已是满面惊愕，“原以为那一日便已算结案，却不想竟是闹至如今，竟是廖媛媛一手所为。”

见薛绛姝凝眉沉思，心下疑惑一瞬，恍然道，“你是不是早就知道些什么，早便疑心廖媛媛了？”

薛绛姝默然。那日于寒山寺瞧见廖媛媛的手，她虽疑心，终究还是盼着此事不要再有延伸，免得伤及了老班主。却不想廖媛媛果真的禁不得推敲，到底是被扒出滔天罪行。

借剑杀人、又一箭三雕，如今将自己赔进去，黄泉路上也是有三人相陪，恩恩怨怨只怕是要闹到阴曹地府，永不安宁。

想来她也有所耳闻，疑心自己此番看似缜密周全的计划到底因何出错，方才以那等骇人的眸光瞪她，只怕是到最后也是含着恨意的。

宋枕寒推了推她的手，蹙眉追问，“想什么呢，该不会是被他方才的德行唬着了？”

好半晌方才唤回她的神，摇了摇头，“并不知，只是方才听百姓议论着，又想起那日命案时你我也在现场，觉得惊愕罢了。如花似玉的三个姑娘，如今竟落到如此下场，未免可惜。”

“谁说不是，为了一个花花肠子的浪荡公子，连命都搭进去，何苦。”宋枕寒亦叹，旋即咬牙道，“除了廖媛媛狠毒了些，那王公子也不过是个废物罢了，竟是为这么一个到处沾花惹草的浪荡子争风吃醋，他赔了命，倒真是他自己作出来的，从前惹出的风流债，如今正该还了。”

“大抵是罢，”薛绛姝随着她颔首，眸光却已是透过车帘帷幔飘向旁处。囚车过后，如今街上行人车马复又上街行走，各处商贩摊子又重新开张，看似热闹。挑帘一瞧，众人口中的闲谈中三句不离此案，倒是将此桩风流事愈传愈烈，不知要传出几个版本去。

她忽然又想起那日桃花河畔，小青代廖媛媛唱了一曲三击掌，悠悠戏腔似乎又有入耳之势，台下男子笑意盈盈，台上青衣媚眼如丝，唱是代唱，人亦是旁人，那初起时情投意合的老人儿却只得掩于身后，不知到底湿了几枚绢帕，碾碎了多少黛石。

“十八年顶门立户在人前，十八年日夜哭思盼。十八年盼来了、十八年盼来这一天，十八年、十八年盼来了，十八年后在人前，十八年日夜哭思盼，十八年盼来了、十八年、十八年盼来了、十八年盼来这一天，苍天不负宝钏盼，苦难夫妻终团圆”注一

人不比戏，廖媛媛不是那王宝钏，自是没她那番心胸，方才落的如此。

终究不过戏说浮生罢了。

心下又长叹，终究恹恹地摞下车帘子，靠着宋枕寒轻言，仿佛受了天大的委屈，“姐姐，我有些累了。先睡一会儿。”

知她又藏了心思，宋枕寒不敢多言，只好生安抚。

…

往苏州走的这一趟，算上路程正正巧巧耗费了两个月。二人走时，京畔海棠青桃随风摇摇而生，各处还残存着端阳节的气息，如今却已是盛夏，车外似是下了火一般，体虚者一离了冰，只怕是难熬过去。

好容易回了薛府，正好赶上薛渝薛绍也在府中歇着，换了衣裳后连忙往老太太与宋氏的主院里请安，将这一路上买的礼物送给各院，倒是收得一片赞赏之意，欢笑连连。

来主院时，薛渝倒是难得地未去书房看书，正坐于西窗前与宋氏对弈，窗前竹帘子轻巧地挡着院外的滚滚热浪，脚下紫檀木八角菱盒里的冰块冒着虚袅的寒气，穿过珠帘帷幔染上堂内诸人的衣袖，任由外头曦轮高照，热浪滚滚，房内却是清爽如秋。

见她进来请安，宋氏摞下手中棋子，侧身笑道，“昨日我还与你父亲念叨着你何时归京，今日你便回来了，竟是未曾派人传个信儿。”

薛绛姝福身到底，“未曾有事，知父母记挂，便不敢耽搁，只一路奔波，赶回府中。”

将预备好的礼物奉上，知薛渝好文墨，此行她特地挑了一块上好的鸲鹆端砚，薛渝接过好生端详版和尚那个，连连颔首赞道，“从前虽也会挑，终究不到火候，这一块好上许多。”

薛绛姝笑道，“姝儿学识浅薄，至如今亦不透彻挑砚台的深意，日后还得请教父亲。”

奉给宋氏的则是她亲手挑选的首饰，还有从寒山寺为家中长辈们各自求的平安符。

她是薛渝夫妇的小女，本就是最得父母欢心。两月未见，如今引得夫妇二人瞧她恍如隔年，瞧着她周身各处皆是变化，姿容绰约，愈发讨人喜欢。纵是古板如薛渝，也难得地停了兴致，眸光跟着小女转悠。见小女只缠着宋氏有了撒娇，心下反倒起了若有似无的羡意，却仍是端着架子，板着脸道，“若无事，便留在此处陪为父下几盘棋，为父考量考量你的棋艺。”

见薛绛姝颔首，宋氏连忙招呼她上前，微笑道，“妾身棋艺不精，纵是老爷几次三番地让着妾身，也是惨败。姝儿来替妾身与老爷对弈一回，看看能否为妾身赢回转机。”

薛渝失笑，摇头道，“你们母女二人联手，纵是输了，也是我占下风。”

宋氏抿唇微笑，知丈夫今日高兴，方才有兴致与人玩笑，顺势哄道，“妾身是深宅妇人，纵有学识，也是因嫁与老爷多年，受老爷耳濡目染。若要精艺，日后必定要虚心求教，还望老爷忙完公务后略指点一二，免得妾身到最后连姝儿还赢不过，可不就没了面子。”

见薛渝开怀，推薛绛姝上前与他对弈，自己则坐于一旁品茶观望，登时又觉眼眶有些疼。

成亲数十载，薛渝每日从朝堂回府后大多于书房中忙公务，不到晚膳时甚少有出书房回来用膳安歇的时候，后来儿女们或出嫁或入朝为官，大房又添了袁姨娘，生了小女如意。美妾娇女相伴，薛渝回宋氏房中的次数少了许多，更是少有当下这种摞下身上架势的开怀笑意。

如今丈夫与亲女相伴，至亲之人皆与身侧陪护，此番美景若是日日皆有，便是她最欢喜的了。

注一：出自秦腔三击掌最后的片段，我稍加删减，只是一小部分。

注：端砚是我国的四大名砚之一，其产于广东肇庆市，肇庆古称端州，故有此名。因为文中剧情用了端砚，这里解释一下端砚的产地，与苏州无关。