府中人人知晓，薛绛姝行事出行素来避讳外男，如今见她由男子护送回来，门房管家已然惊愕，等再看她身上衣衫泥痕扎眼，迎出来的下人便顾不得傅鸿禧又是何许人也，只一股脑儿地担忧着薛绛姝，直问是否要请大夫前来请脉。

没有不透风的墙，这消息不过转瞬便传入宋氏与薛韫欢的耳中，怕惊着老太太，宋氏忙吩咐薛绛姝先去她房里瞧瞧，只一眼，自己却险落泪，满面惊色，“这又是惹上了何事，快过来叫母亲瞧瞧伤在何处。”

作势要扶着她倒下，亲自去掀她的裙摆查看。薛绛姝怎敢叫她瞧见破绽，见状忙起身护着，连连摇头，“只是裙摆上瞧着狼狈了些，我并无大碍，还是自己走回来的，母亲不必担忧。”

宋氏哪里肯信她，“你这孩子嘴硬，有事素来不与母亲说。早有下人告诉我，是一位官差大人送你回来，今日好端端的入宫请安，缘何落到如此地步？”

这一问，宋氏的语意已变，娥眉微蹙，仿佛转瞬便要落下泪来。慈母心切，薛绛姝瞧着心酸，只得撩起裙摆给宋氏瞧着腿上并无於痕，安抚道，“我说无事便当真无事，母亲还不信我不成。只这一处衣裳脏了便叫母亲瞧见，叫母亲随着我受惊了。”

宋氏这才稍有安心，却仍是半信半疑。等薛韫欢赶过来时，自是不信她的托词。几番逼问后，却见她凝神不语，好半晌再抬眼时，眸中已是烟雾漫漫，只差半分，便要垂泪。

惊的宋氏登时又慌神，直问韫欢，“必定是有事瞒着母亲，你快瞧瞧姝儿。”

韫欢不易察觉地蹙了蹙眉，心中暗自盘恒一阵儿，竟有些清明薛绛姝的意思。却见母亲急切、妹妹又一副仿佛受了千般委屈的架势，暗自叹一声，只得装模作样地问道，“从宫里回来，原本未时便可回府，这几个时辰姝儿在外头是因谁受惊？与长姐说说，也好为你出个主意。”

宋氏亦颔首，小心抚着她的额角以示安抚。有她此番引言，薛绛姝倒顺势下了台阶，眸中清泪划过面颊，呜呜咽咽，将早在心中编排好的言辞徐徐道出。

无非是她从宫里出来，前去逛街买东西时路过聚福茶楼，听董佳杺大放厥词，后又正巧瞧见董佳杺出来调戏良家妇女，方才受惊，所幸有位官差大人出手相救，方才将她送回薛府。

这裙摆上的泥痕，便是那时候董佳杺留下来的。

将傅鸿禧与言论二人之言行尽数抹去，只留董佳杺的所作所为，以此为由胡编乱造，蕴欢闻言半信半疑，复又追问敛秋拂冬。

因在府外时，薛绛姝便与她二人串通一气，二人先前亦琴儿听闻董嘉枔的不敬之处，心下正恼他，如今闻言忙颔首称是，帮着瞒过蕴欢。

宋氏心下愠怒，抚掌道，“我原先当是什么，那董家公子从前也曾来府中做客，与怀义怀礼还算相熟。我瞧着仪表堂堂，还当是个好孩子，如今缘何变成这副模样。”

蕴欢安抚道，“各人总有变数，何况这董家公子……我早听源郎提起过，那董家公子不务正业，总与那邕王往烟花之地去，这便是二弟三弟如今甚少与他来往的缘由。如今涉及董家，终究不似女儿家般的口舌是非，等晚些时候父亲回来，将此事告知父亲，叫他老人家为姝儿做主，母亲只管安心便是。”

到底爱女心切，宋氏闻言虽颔首，却是丢了执了大半辈子的端矜规矩，连连狠斥。等到傍晚薛渝回府，将此事告知后更是难得讲究着董家，听的薛渝心中亦窝火，只道，“董慎在朝中素来谨言慎行，却也是教子无方，才叫那佳杺脱了他的后腿。”

如今薛绛姝虽已换了衣衫、重新净面。却因先前不久方哭过，眼眸肿了一圈儿，愈发似极灼灼嫩桃。

薛渝见状不免得心疼，便愈发恼董家的作风，皱眉道，“今日朝堂之上，便有御使参奏董慎，说他管教无方，董佳杺在京中不务正业，为非作歹。这董慎也确实是那等只一心钻营权势、盼加官进爵之辈，好好儿的一个孩子，竟是被教养成这幅天地，如今竟还敢伤姝儿，到底该罚。”

停顿一瞬，又安抚薛绛姝，“不必与此类人斤斤计较，父亲心中有数，不会委屈了你。”

有此言，薛绛姝便已放下七分心。知薛渝不愿将后宅与前朝牵扯于一处，如今能于心中记着董家便已算达到目的，连忙乖巧应声，再不提此事。

她愈是如此，薛渝瞧着心下欣慰，便愈发对董家添了恼意。

等熬过了晚膳，姐妹二人不便再再于主院中耽搁，赶紧起身告辞。长宁院与思永斋虽相隔不远，却是要走两条甬路，各往一处分离。二人相伴着走至岔路，才要分开，韫欢忽然道，“若无事，那便陪长姐去长宁院坐坐罢，近几日我睡的不安稳，今晚上，咱们姐妹在一处住下，你只当过去陪我说说话可好？”

薛绛姝自是不可反驳，闻言笑道，“姐姐睡的不好缘何不早说，我该早些瞧瞧的。”一迭声吩咐敛秋回思永斋取安眠枕，回眸笑道，“姐姐是有什么话要与我说么？”

“不急，”韫欢却不接她的话意，抬手替她拢了拢披肩，道，“夜里凉了，顶着风说话，夜里又该闹腹痛。等回了房中，我有许多话要问你，那时候你再开口。”

四下夜风略起时，穿过院中的梧桐、金桂，窸窸窣窣勾着人耳，蕴欢替她拢衣裳时，手指自然而然触过她的面颊，指腹如柔荑，其温滚如热汁，本是最能安抚人心的。

再连着听此言，语意虽柔婉，亦是寻常安抚之意，如今听闻却只叫薛绛姝心中起了怵意，暗自打量了韫欢几眼，见她若无其事，恍如寻常，不免得暗自思忖是自己心中有鬼，方才四处笛梵，反而打草惊蛇，如今只得颔首跟着。