怔愣一瞬，她忙晃神福身，恭谨道，“见过太子殿下。”

周昱禛颔首，转瞬才想到如今主仆二人垂着头，自然瞧不见他的面容，忙道，“起身罢，不必拘礼。”

言罢正要走，又觉当下四目相对时不语未免待人不尊，他斟酌着开口，“未曾料到在此处相遇，县君如今是要回席么？”

薛绛姝颔首，温言道，“方才在席间贪杯，故而出来走动几步，”抬眼见随从下人跟的远，方续言，“太子殿下这是要往何处去？”

周昱禛道，“才从席间出来，正打算四下走动醒酒。不知县君当下是否有愿与本宫同行。本宫……正有一事想要请教县君。”

薛绛姝闻言一愣，瞬而颔首，侧身让礼，“殿下相邀，臣女自当同往。”

下了小桥，二人顺着甬路往园中闲逛，秋风卷着残瓣花帆徐徐拂过二人的衣衫鬓角，他二人并肩行走时，眉眼间笑意如出一辙，形容入外人眼中，倒当真似一对天造地设的金童玉女、般配至极。

拂冬不忍打搅，暗自拉着随从尽数后撤了几步，只望他二人可能谈笑风生、更近一步。

却不料这一对看似般配的璧人行走了半日，却是连半个字也未能客套出来。只顾着脚下行走，先前主动相邀的太子当下更是宛如喑人。

还是薛绛姝略沉不住气，侧眸问道，“先前殿下道有事问臣女，不知殿下所为何事？”

似乎心底仍斟酌着何事，周昱禛闻言抿唇不语。停顿好一阵儿，方才道，“先前听太后说起过县君今年在苏州小住了几日？”

薛绛姝闻言一愣，旋即颔首称是。

周昱禛又问道，“那敢问县君在苏州可曾遇见故人？”

她闻言不由得凝眉，心下暗自思忖了一阵儿，也只想到了宋枕寒与傅鸿禧。可这二人如今就在京中，日日可见，又怎算得上是故人。不解他的语意，她只得摇了摇头，反问道，“当日臣女只与宋家姐姐同往，若提故人，臣女不知殿下口中之人为谁，可否请殿下提点一二？若臣女知晓，必定如实相告。”

周昱禛又抿唇，似乎不知该如何说起，踌躇不决。知他纠结措辞，薛绛姝不易察觉地蹙了蹙眉，回眸见下人离的远，低声叹道，“当下只臣女与殿下两人，也不怕隔墙有耳。殿下原本到底想问臣女什么，如今不妨直言。臣女纵是帮不上忙，也必定不会外道。”

见周昱禛侧眸直视，她又重重颔首，凝神侯着。

看的周昱禛又愣神，长吁一口气，忽然道，“京中女眷中，你可曾记着言家之女？”

此番语意已是轻如鸿毛，只他二人可有耳闻。却听到薛绛姝心底如压巨石，当即变了脸色。

多少年，人人提起言家只怕避之不及，更不提太子当下竟直言问起。不过转瞬，她又摇了摇头，故作讶然之态，“是有这么一号人物，不过已是许多年的事了，初闻倒是想不起来。殿下缘何提起此人？”

周昱禛凝眉，紧追不舍，“不知这些年县君可曾听闻过她的去向，去往苏州之时，可曾见过这位故人？”

薛绛姝又摇头，藏于广袖中的手指已暗握成拳，温言道，“当年言府出事时我年纪尚小。许多事已是记不清了，更不提什么故人。只是听闻言家的姑娘当年逃过一劫，再往后便销声匿迹，仿佛人间蒸发一般。臣女实在不知。”

言罢抬眼去打量他的神色，果然捉着他眸中转瞬即逝的失望之意，当下心中起疑，试探道，“陈年旧事，更是不可提之人，殿下今日又何必提起。”

原本以为周昱禛闻言能顺势而收，却不料他又叹，微微摇头，“无妨，顺口一提罢了。那旧人当年…怎可能活着前往苏州安定，大抵是本宫想错了。”

语意未落时，面上神色又恢复成往日惯有的架势，仿佛从未曾有半分迟疑之处。只是掩饰的再尽，眼底却已少了先前询问时的欢喜之色，直看的薛绛姝亦跟着心闷，不忍道，“言家姐姐已销声匿迹多年，只怕这世间没几个人还记着她，更不知她如今还在何处。纵然知晓，今时不同往日，以她的身份又如何再现于京城，若再引起风声，只怕她自身也不愿罢。”

仿佛又于心中想起旧人往事，他闻言颔首，倒也不瞒，“是如此，那人的性子确实如此。否则这么些年，也不会凭空没了影。如今她纵是活着，想来也是换了容貌身份躲去旁处罢。”停顿一瞬，又忽然想起了什么，侧眸追问道，“县君去往苏州时可否从绣娘手中买过绢帕？”

清风徐拂时，眼眸被那微凉秋意刺痛，她闻言不禁眨了眨眼，方才稳住心神，疑惑道，“是有过，殿下怎会知晓？”

转瞬她恍然想起，关于在苏州时与绣娘买手帕一事不过是许久之前她诓骗沈瑶的措辞，那时候见沈瑶有疑心，方才编造出这种幌子，除了她与沈瑶，世间再无人知晓此事。想来周昱禛是从沈瑶那一处听来风声，或是她得知后拿此事试探皇后或是谁人，传入太子的耳中，方才引他当下如此反问。可那沈瑶知晓后无论信与不信，又何必告知于旁人，仿佛只怕不能人尽皆知，不知其中含了多少试探之意。

她微微蹙眉，暗自思忖着沈瑶的心思时，却未曾留神听周昱禛所言，只听他问起名姓心下微动，险些将“言君”二字脱口而出。

当下回神抬眼，已见周昱禛满面试探之意，忙提起斟酌，“可惜臣女那时未曾留意问起此事，只是看她的女红极好便买下，未有他言。如今想起，瞧着那绣娘的面容并非言家姐姐，殿下纵是问起臣女，也只得恕臣女无法相告。”

略停顿一瞬，又问道，“殿下自己方才不是也认定，旧人如今纵是还活着，也无法只身离京去苏州，如今又何必有疑呢？”