薛渝长叹一声，知如今是躲不过，只得安抚道，“我知侯爷担忧什么，是怕恒王、忠勇侯、或是再有什么人对太子不利。咱们那位圣人心沉，侯爷是怕对太子不利。你我知道，圣上就不知道么？太子殿下避嫌之余，圣上也未曾全然相信恒王殿下，否则又怎会让三皇子与恒王一同去监审呢。再者，不是还有段大人么，段大人直隶圣上，虽不会偏帮太子殿下，自然也不会偏帮旁人，大理寺卿朱大人是什么人你我也清楚，有他二人，侯爷还担心什么呢。”

“这也正是我疑心之处，”永定侯道，“段骞与朱沉铁面无私，自会将实情上报给圣上。可那皇子呢？这三皇子未曾封王建府，外家又势低，将来会是个什么打算如今只能猜八分，尚有两分变处。只是不知这变处会是他自己，还是因为谁，他若要成剑，又到底会成那边儿的人。”

“成那哪边儿的人，也不会成恒王殿下的左膀右臂，”薛渝摇了摇头，如今二人已出了二道平昌门，离的远，也不怕隔墙风拂的远，缓声道，“何况他又自幼养在皇后娘娘的膝下，老臣从前教导太子习学，三皇子也上次跟过来读过几日。虽与太子殿下、四皇子非一母所出，倒还算恭谨。

“何况凭二人的生母及外家，即便三皇子心宽，日后封王自立门户，依老臣斗胆猜测，他也不会与恒王殿下过于亲近。如此，今日之事三皇子只作壁上观，便已算是好事了。何况还有方才之言，恒王殿下与三皇子只是监审罢了，朱大人段大人的人品侯爷还不放心么？

见永定侯闻言面色微敛，他停顿一瞬，才又慢慢劝道，“当年太子满周岁拜年被圣上立为国储，这么些年太子殿下未必日日顺风水水，但皇嗣中圣上最中意的还是太子殿下。侯爷心中应当清楚，既来之则安之，与其担心恒王或是三皇子如何行事，倒不如猜疑此事最后的打算。侯爷忧心太子殿下，不妨猜一猜此事最终会是个什么结果。早些有应对之策，只当是替太子殿下出谋划策了。”

永定侯连连颔首，反问道，“太傅教导太子之前任礼部尚书多年，涉及礼部，太傅应当比旁人更清楚，不知太傅有何高见？”

薛渝闻言微怔，顿住脚步与他对视半晌，看他面色虽有试探之意，忧意却非伪作，只叹道，“只知何等典礼宴席皆按祖制章程走，尤大人在礼部做事多年，无论何等典礼宴席皆按祖制章程走，他行事又素来谨小慎微，今日这般纰漏自不会是他的手笔。不过，即便大理寺查出不是又如何，操持大典是礼部之职，是尤尚书之责，今日之事无论如何，旁人可推脱，尤尚书却难辞其咎。”

言罢慢慢踱步，又走了几步方道，“尤家与永定侯府关系匪浅，侯爷以为此事会如何呢？”

略思忖一瞬，永定侯道，“尤家与沈家有姻亲，若是往日我看在亲家的面子上必定会保他，今日却只能袖手旁观了，当断则断。”

“当断则断，”薛渝闻言不可置否地念叨了几回，只道，“看来侯爷心中已有定论。想来太子殿下心中亦清明，万事到最后也不过是一句兵来将挡、水来土掩罢了，想必侯爷明白这个道理，再者，先前圣上前脚才回乾清宫，没过多久太后娘娘那边儿就当知道的一清二楚，侯爷不觉得这风声传的太快了么？”

永定侯颔首，略皱眉，“正是此事。”

薛渝又道，“皇后娘娘深明大义，自不会故意引太后烦心，那若不是娘娘所为，又会是谁？如今圣上休养，皇后娘娘自要侍疾。侯爷与娘娘同出一脉，这些事自要侯爷多担待些。”

永定侯赞同道，“流言蜚语起于市，不只宫里，有心人想要闹大，只怕京中也会有，是该早些防范。”他侧身拱手，俯首让礼，“听太傅所言如醍醐灌顶，老臣佩服。”

“侯爷言重了，”薛渝忙拱手还礼，“你我为同僚，既是为同一桩事又何必分高低。沈家是太子殿下的外家，侯爷忧心是情理之中，圣上休养期间只怕要太子有一阵忙，还需侯爷多帮衬。兵来将挡，只看太子殿下如何应对了。侯爷请。”

…

此事看似暂定，不过段骞与朱沉行事迅敏，又有恒王与三皇子的监审，不过几日便将此事作出了结。

那日段骞去查，后发觉典礼中不只长阶红毯藏有玄机，香坛中的供土与当日所用的竹立香皆有问题，原本礼部所备的香是由树皮、树脂、木片、根、叶等物儿制成，多少年素来如此，只此回预备用的竹立香一早被人掉了包，其形与寻常真香别无两样，若非制香高手，旁人以眼观之不会发觉此番差池。

但若是将其点燃或是手劲儿稍有不同，此香便会断折，不知玄机者看来，如此便成身缠罪孽、受先祖所罚的“凶兆”。常人只会担惊受怕，自不会有研究香料的闲心。

被掉包奉上供台的那几炷香或多或少皆被掺了杂质，故而无论圣上挑那一炷拜皆会有此结果。便是皇后与太子所上的竹立香初始时虽立的完整，但等众人走时，段骞复去查验时便发觉，连那两炷亦只是焚了一半便七零八落地歪至两旁，香坛中狼藉一片，竟是没有一根完整。

如此算来，皇帝上香时出的三次差池皆是有心之人故意为之，并非皇帝做事不谨，受上苍责罚之意。因缘巧合再加心底担惊受怕，引连上三炷香皆成“断事”。皇帝当时又不知，只看断香时心中忧虑，再往回走时心绪难安，自不会留神脚下，正与先前台阶上的玄机承前启后，皆有用处。

只不过当日之意是奸人在其后擅为，可祭祀章程尽数搅，拜上苍心不诚，从前上苍未曾责怪，如今也会惹不祥之论，与先前并无不同。