“三殿下为何会只身前往安源？又如何能那么巧合的落在顾准安排的绑匪手里？若顾准真有异心，三殿下如何能逃过安源厢军的追捕？”

当年，凌励对赵邦岳这番质疑之词甚为恼怒，如今跳出愤懑情绪去看，果然疑窦重重。自己与沈婵两情相悦的私密关系，尚且有凌昭在背后推波助澜，安源遇袭之事又何尝不会是有人刻意安排？！

“你二哥要杀你，他们的人一路追缉，我实在没有办法，只能带你来这里。”

初晴那日的话，再次浮现在凌励脑海中。若说之前是他顾念兄弟之情，不愿意相信一个长得像沈婵的可疑的女子的话，今日得知了沈婵的真正死因和那些突然被串联起来的往事，他已经无法劝说自己不去相信了。

当务之急，他必须要弄清楚十二年前西犁流寇扰民是否属实，顾准窃取国库、贪墨军饷之事是否属实？弄清楚当年他和沈婵是不是在无意之中成为了凌昭谋害顾准、铲除赵邦岳一党的棋子？！

离开朱雀寺后，凌励径直策马去了柿子巷找沈着。他将自己对当年之事的疑惑悉数告知，让沈着利用整理文稿典籍的机会，查一下顾准当年在安源任职期间的考绩资料和贪墨旧案的佐证文本。

沈着欣然应允。他本就打算重查当年旧案，只是未料到封赏大典那日还说“西境之战已让南越消耗太多，我不愿再起波澜”的凌励，这么快就改变了主意。

得知聂萍如今藏身在朱雀寺，沈着欲前往探视，被凌励拦住了，“朱雀寺毗邻昭王府，你我频繁走动，对她极其不利。”

“殿下是怀疑凌昭的人在监视我们？”

“若我之前的猜测没错，我们的一举一动都有人在监视。你上次说得对，我得尽快离开永定，引开他们的注意。你在京中查探旧案，需万事小心，不可打草惊蛇。”

“微知明白。”沈着点头应下。

凌励返回秋荻馆后，立即召集镇西军将士整装出发。他并未直接返回镇西军大营，而是以护送凌娟回芦城为由，在芦城旧邸盘桓了数日。期间，他携带两名侍卫趁夜绕道去了程北夔驻守的东川郡。

当年，程北夔曾带领步军司侍禁乔扮为香料贩子前往安源调查流寇事件，他最后递交的那份关于在安源未发现蛮寇扰民的报告，正是导致顾准一家自尽后承德帝依然要求对其抄家灭族的根由，也是促使承德帝痛下决心清理赵邦岳一党的动因之一。而按凌励后来探知的西犁“东迁计划”成形时间来说，顾准禀报的流寇扰民应该是真有其事。

凌励的突然到来，让程北夔十分担心。手握重兵的将官，是不允许私下往来串联的。好在，凌励没有进入厢军驻地，只是命人拿了印信邀请他到驻地几十里外的一户农家小院中相见。

两人见面后，凌励屏退了左右，详细询问当年安源查探流寇扰民和顾准谎报军情的事。

“殿下为何突然询问这些陈年旧事？”凌励突然询问十二年前的事，让程北夔有些警惕。

“我怀疑这些事背后有人操纵，我想揪出那背后之人，还望舅舅据实相告。”

“倘若揪出了那背后之人，殿下是如何打算的？”

“自然是，以牙还牙。”凌励握紧了拳头，一字一字铿锵说道。

明白了凌励心中所想，程北夔便将当年之事细细道出。

当年，为了不让目标太过显眼，他将五十名侍禁分为了三队，分别扮作香料贩子、茶叶贩子和布商从三条不同的道路进入安源。这也是沿驿道一路追去的凌励始终未曾探到他们动向的原因。在安源往西的五花岭一带，他们三队人马分别走访了几个边境城镇，获得了西犁蛮寇扰民的确凿证据。

“既然那时便有确凿证据，舅舅为何不替顾准洗去冤屈，反而向朝廷作下伪证？”凌励痛心质问。

“我赶回永定时，殿下和娘娘已经面圣。我若据实以报，将置殿下于何种境况？！况且那时已经出现科举舞弊案，若能借此一举推倒赵邦岳，这将对殿下极其有利……”

太子凌崇是赵皇后所出，虽地位尊崇但性情乖戾、才能平庸，不讨承德帝喜欢。若非有赵邦岳一党在背后扶持，他的东宫之位早就岌岌可危。而二皇子凌昭虽天人之姿、风流俊逸，备受承德帝宠爱，但沉湎风花雪月，胸无大志，并非治国良才。在他的眼中，真正能堪以大任的，只有习武出身且心怀家国的凌励。

程北夔讲述了当日他的思虑，在真正下定决心欺瞒朝廷前，他曾与凌励的母妃在玄武寺秘密相见，兄妹两人审时度势商议许久，最终选择了作伪证，为推倒赵邦岳而落井下石。

这一刻，凌励才知道原来那个自小教导自己要报效家国的舅舅，竟是如此的“心怀家国”！

凌励沉默许久，才又开口道：“如此说来，顾准一案，果然是冤案？”

“西犁流寇扰民属实，但顾准是否借此贪墨军饷，我不能断定。”程北夔见凌励面色沉郁，心下不安道：“事到如今，若殿下想要替顾准洗冤翻案，只怕你我皆会身陷泥潭，不可自拔……”

凌昭最爱在浮碧亭陪父皇下棋，这些年来，他着实下得了一手好棋！推翻顾准案，就意味着程北夔作伪证之事会被公之于众，这笔账自然也就算到了凌励身上。这个算计着实狠毒，竟让人动弹不得。

“舅舅放心，我不会蠢到为了打捞死人让自己也栽进河里。一个人藏得再好，也总有露出马脚的时候，我会慢慢查找证据。”见程北夔面带忧虑，凌励开口安慰道。

程北夔闻言松了口气，他随即道：“对了，前阵子你失踪后，除了镇西军的人外，还有几个行商模样的人来东川郡打探你的消息……”

“行商模样的人？”凌励皱起了眉头。

“嗯，我当时比较警惕，让人去跟踪了，发现那几人是一家叫天香楼的铺子里的采办。”

“城西长乐巷有一家天香楼，是城内爱香女子们最爱去的地方。西溪游春之后，我才知晓天香楼的幕后东家竟是二殿下。”

想起当年沈婵说过的话，凌励眼中闪过一道光，“天香楼？我竟忘了，这铺子的主人是他！”

“你说的是……？”

“我的二哥，南越最有名的调香师，同舒王凌昭。”

程北夔恍然大悟道：“同舒王素来与殿下交好，难为他派人四处找寻你……”

“是啊，不找着我，他怎么睡得好？！”凌励唇角露出一丝讥诮。

“殿下怀疑顾准案背后的操纵之人，是他？！”程北夔警觉道。

凌励点了点头，将那日在朱雀寺得知的一些情况相告，程北夔亦惊讶不已。

“多亏舅舅今日提醒了我，陈凭如今在京城待着无事，正好让他去盯着天香楼。我准备去安源走一趟，有好些线索还得细细捋一下。”

“我在京中也还有不少旧友，若殿下用得上，只管吩咐。”

“好。我就先告辞了，舅舅多保重。”

一朝花事尽