今年的老天也不知道是怎么了，夏天的时候干旱，一滴雨也不下，等到秋收过了，天就跟漏了似的，天天下个没完，滴得人心里一阵烦闷，总有一种想冲出去见见阳光的感觉。

很显然，头顶上的阳光一时半会肯定是看不到了，不过更加雪上加霜的还是晁祯来回来的消息。

安陆四周的各府各县都已经找遍了，居然一点生石灰的影子都没有找到，那些粮商手中倒是留有一些，可是人家还指望着这些生石灰保存自家的粮食呢，无论你出多钱，根本没有想卖的打算。

身体感受着屋子里的燥热，心里却是一片冰冷，晁祯实在忍受不了屋子里的这种气氛，抬头看了晁横一眼，轻声道：“父亲，要不我去远处想想办法？”

“来不及了。”椅子上的晁横慢慢坐了起来，幽幽道：“就算再远的地方能有，量少了不够用，量大了又不好运，看来沈昱早就看穿了这点，怪不得他一直不着急，原来是在这里等着我呢。”

“那该如何是好？”晁祯有些着急。

“办法嘛，总会有的，沈昱既然敢囤积这么多的生石灰，自然也不会放任不管，如果我没猜错的话，他现在是在等。”

“等？”晁祯不解地问道：“等什么？”

“还能等什么，等我舍下脸皮去求他呗。”晁横慢慢起身，把自己的厚袄子都拿了出来，晁祯连忙上前伺候着他穿好。

看着老父亲身体不便还要出门，晁祯心里也有些不好受，轻声道：“父亲，要不我替你去见沈昱，先听听他的条件如何？”

“听？”晁横突然笑了，笑声中充满了无奈，缓缓摇了摇头道：“听什么？现在咱们是案板上的鱼，人家想怎么切就怎么切，我就是想亲眼见识一下，他到底是什么样的妖孽，居然能想出这种取胜的法子来。”

敌人的好评，无疑是对沈昱最高的评价，而相比之下晁祯的表现却是差了对手太多，虽然心里还有些不服气，可是也晓得，自己在父亲心里的地位怕是已经退后许多了。

晁家的马车又一次来到了位于南十三巷的沈家，敲开门之后，晁横让人把自己的贴子递了进去，过了好久后，这才看到沈氏有些难为情地走了出来，看到晁横时，沈氏脸上流露出一丝无奈，讪讪道：“上次的事真是对不起晁员外了，其实妾身是挺看好这门亲事的，无奈沈昱他不同意。”

“算了，既然沈昱不同意，老夫也不是那死缠乱打之人，只能怪二人没有缘分罢了。”晁横笑眯眯的样子像极了温厚的长者，只有那些了解他的人才知道，温和笑容的背后，这个男人到底有多么的厉害。

沈氏不过一普通的妇女，哪里知道晁横的厉害，他越是温和，自己就越觉得过意不去，连忙道：“你看我，居然还让贵客站在外面，快点里面请。”

晁横笑道：“倒是不急，对了，不知沈昱今天可在家中？”

沈氏连忙摇了摇头：“最近昱儿都住在王府。”接着后知后觉道：“员外有事找他？”

“倒是有件小事，既然沈昱不在，那就下次吧。”

晁横有些失望，自己并不想在王府里见到沈昱，那样就意味着自己有好些的话没办法在那里说出口。

倒是沈氏看到晁横脸上的失望有些过意不去，连忙招呼道：“晁员外慢走，要不这样，我让沈鹤去把他大哥找回来如何？”

“这……会不会太麻烦些。”晁横脸上的表情好看了些。

“不麻烦，反正沈鹤也经常过去，我这就喊他出来。”

晁横连忙道：“这样吧，麻烦弟妹告诉沈昱一声，我在前面那间茗香阁中等他，不见不散。”

“茗香阁是吧，没问题。”

沈氏匆匆找到沈鹤，当沈鹤听说要自己去找大哥时，一下便站了起来，只是听说是晁横找他，脸上的表情一下变得有些失望，低声埋怨道：“娘，你以后少理会那种人，我大哥跟他不对付，你这样会让他很难做的。”

“有什么难做的？”沈氏一瞪眼，哼道：“我倒觉得人家晁员外是个不错人，最起码比你们有礼貌得多。”

“我……”沈鹤一下被噎住了，无奈道：“好好好，我现在去找我大哥行了吧。”

“别忘了，是茗香阁。”

看着沈鹤的背影，沈氏不忘又吩咐一声，直到看不见他的影子后，自己失望地喃喃道：“这么好的亲家，就这么飞了。”

等到沈鹤来到王府见到沈昱的时候，却惊讶于沈昱屋子里的温度，这么暖的屋子，得烧多少盆炭才可以达到？

“大哥这里的条件果然不错，我都想住在这里了。”沈鹤有些酸溜溜地说道。

沈昱抬头看了他一眼，好笑道：“天太冷，不过是搞了个火炉烤烤火罢了，你要是想要，等到过几天炉子多了，拿回去几个便是。”

“那就谢谢大哥了。”沈鹤连忙点了点头，这才想起把自己今天的来意跟沈昱说了一遍，然后埋怨道：“都怪娘分不清好人坏人，那晁家都坏成什么样子了，她居然还在帮他。”

倒是沈昱听到晁横想要见他一面的时候，脸上顿时露出满意的笑容，拍了拍沈鹤的肩膀笑道：“以前的事不说，这次娘做的却是没错。”

“没错？”沈鹤顿时惊到了，呆呆地望着大哥，脑子里突然浮现出一种不大可能的场面，惊讶道：“莫非大哥……真的想娶晁家女？”

这哪跟哪。

沈昱一下便懵住了，醒悟过来时忍不住拍了一下沈鹤的肩膀，好笑道：“这是哪跟哪的事，我找晁横不是……”

还没解释完，房门却突然被人从外面推了开，一反常态严肃的永淳从外面走了进来，神经兮兮地盯着沈昱，突然问道：“刚刚沈鹤说什么来的着？师傅你居然要娶晁家女？那我姐姐呢？”

真是祸从口中。

沈昱无奈地摇了摇头：“永淳你误会了，我跟晁家女没有半点关系，至于永福……”

说到这，沈昱突然说不下去了，说不想娶她吧，那是自己太虚伪了，可是说要娶她吧，自己似乎还不可能，傻傻地愣了片刻，接着幽幽叹了口气，模棱两可道：“以后再说吧。”

大明的气节