内官扑跪在禄王跟前，发颤又急促的话音响彻整个大殿：“陛下，北滕国一位郡王突然到访，马车已经进太昭门了！”

北滕国来的贵人，守卫不敢拦。

众人霎时间全变了脸色，禄王倏地站起身，来不及细问，只能挑最重要的问题：“来的是哪一位郡王？”

内官紧张得结巴了：“不，不清楚，只听到他的侍卫称他‘殿下’。”

禄王焦躁地来回踱步。

这一年好不容易北疆消停了，北滕国也一改咄咄逼人的态势，大军退回关内，没有再进犯。

原以为两国终于达成了某种默契，可以相安无事一段时间。没想到，在这样特殊的节庆夜，北滕国忽然有个郡王不请自来，事先没有发公函，没有由头，在此之前不曾走漏半点风声。

怎么想都觉得蹊跷。

禄王紧皱着眉头，烦躁地挥挥袖子，赶走前来禀报的内官。他又踱了几步，扭头去望大门口，却瞥见下面那帮大气都不敢出的臣子。

“都愣着干什么！”禄王大为火光，恨不得抄起酒壶砸底下的人，又指着边上呆愣的乐师们，“给我奏乐！”

为首的大司乐回过神，赶紧指挥乐师重新演奏起来。

曲子依旧欢快，可是大殿里气氛再不复之前，四处蔓延着诡异的静谧。

大家的惊惶是有原因的。

每次北滕国有使节来访，必定提出诸多要求，不是索要土地，就是征收粮食和黄金白银。如若不答应，北滕国军马的铁蹄就会踏过那道关防线，发起一场大战，而遭受损失的永远是东禄国。

皇家的损失，全在百姓身上找补回来，赋税一年重过一年，如果再遇到灾荒年月，更是处处黎庶涂炭。

这个国家表面上看起来光鲜，实则千疮百痍。

对于这些，大臣们心知肚明却不敢声张，言官们在朝中尚且字字都要小心，生怕哪天祸从口出就被杀了头，更别提其他人。

禄王定了定神，坐下来，挺直了腰。

同时，殿外高声传报：“北滕国雍郡王驾到——”

禄王身形稍动，扶在龙椅上的手指收紧，片刻之后，缓缓松下来。

来者竟是雍郡王？

众人齐刷刷看向门口。

寒风翻过红木门槛，一只鎏金长靴迈入大殿。

男人步伐张扬，身着绛紫色袍服，双臂套了青铜护甲。他腰间一串玉佩有节奏地珩铛作响，那玉是稀有的蓝花冰，两璜相对，是极讲究的样式。

再往上看去，只能看见他的下巴，还有朝左边微微翘起的嘴唇，唇色略深，肤色也深，其余大半张脸被一块面具遮住了。

这位雍郡王，实在是很陌生。

只知道他是北滕国的第五位王子，从来不参议国事，滕王便赐了他雍州封地，许他当一个碌碌无为的郡王。

对了，还听闻雍郡王常年戴着面具，无论什么场合，从不以真面目示人。

此话看来不假。

不过传言都说雍郡王相貌丑陋，否则为何要用面具遮着脸？

思及此，在座许多人都拿眼偷偷去打量他，想瞧出点什么端倪来。

雍郡王身后跟着六名高壮的护卫，他们昂首阔步，右手齐齐按在剑柄上，全然不把王公贵族们放在眼里。

一行人站在堂下，八面威风，反倒他们才像是主人一般。

护卫首领拿出一块刻着“雍”字的腰牌，递给内官。

内官将腰牌呈予禄王，禄王看过后，嗯了一声，腰板又挺了挺。

他是帝王，是地位最崇高的人。

他讲话从容而亲切：“雍郡王来访，为何不事先发一封公函？本王也好提前准备，不至于怠慢了贵客。”

雍郡王手上把玩着一串水亮的红翡佛珠，不紧不慢开口：“我不过是游历至此，正好到了年关，我听说东禄国的国宴向来办得奢华，就来凑个热闹。又不是什么公事，何须发公函。”

他声音听着像三十岁上下，除此之外，什么都看不出。

禄王将信将疑，表面上笑着：“素闻雍郡王最懂风雅，如今有幸得见，果真是逍遥洒脱之人，羡煞我也。”手一挥，招来总管吕贵，“快为雍郡王设席。”

吕贵领命，迅速带人在主位旁布了一席。

不多时，好酒好菜就伺候上了。

雍郡王喝了一口酒，嘴里细品：“南旬杜康。”

“雍郡王好品味。”禄王大赞。

雍郡王并未看他：“南旬三十年遇上了极佳气候，那年初夏，取酒泉中最清冽的泉眼之水酿了杜康，香泥封存，百年后才开窖，此酒全天下拢共只有十斛。”他拈起酒杯在鼻尖晃了晃，接着禄王先前的话，“依我看，禄王才是最懂风雅之人。”

禄王探不明他话里的意味，干笑两声，换了副关切的表情，继续试探对方：“雍郡王此次出行，虽是游历，可身边只跟随这么些人，未免太过清简。不如本王派一队精兵沿路护送，更为妥当。”

护送？倒不如说是押送。

雍郡王抬眼，语气平冷：“无妨，出行前父王交予我十万兵权，任我调遣。”

此话刚好夹在乐曲间隙里，忽然安静下来，话音就显得格外清晰。

禄王心头突地一跳，直感到有万重阴云压下，果然善者不来，东禄国这回又要大难临头了。

周围投来无数道惊异的目光，气氛变得越发凝重。

与其他人紧绷的状态截然不同，雍郡王靠着椅背，有一搭没一搭甩着珠串，翡玉珠子碰在一起，发出悦耳的脆响。

“不过禄王说得挺对，太清简也不好。”

禄王眼底闪过一丝精光，不作声。

“我身边尽是侍卫，无趣得很，倒是缺一个唱曲解闷的。”说完，雍郡王睨向梅妃，眼神肆无忌惮，“天下皆知东禄国后宫中有个美艳的梅妃，嗓音犹如三月黄莺，绕梁不绝。饮酒赏月时，一旁要是有梅妃这样的美人唱个《湿罗裳》，那才叫人间风雅。”

《湿罗裳》是坊间风月场里寻欢作乐时最爱唱的曲子，辞藻极为香艳。

他不仅将一国妃子比作枝头黄莺，言语还这般露骨，有些女眷被他的话当即臊红了脸。

啪！

梅妃手里的银筷掉在桌上，她慌乱去捡。

“陛下……”

梅妃楚楚可怜，委屈地看向禄王，却发现他眼中阴郁在逐渐缓解，反倒像松了口气。

在座的都明白了，这位雍郡王不喜欢名利，他喜欢女人。