青珞心里记挂着桑枝，辞了礼，匆匆赶回北苑。

在别院门口，正好遇到吕贵领着郭太医前来。

从青珞出生至今，一直是郭太医负责请脉，当年宸妃染了伤寒，也只有郭太医一人诊治。

如今他已过了花甲之年，体格依旧矫健，一路小跑着来，也只是略微有些喘而已。

“九公主。”郭太医赶到跟前，先伏身作揖。

青珞半刻也不敢耽搁，推开门：“您快请进。”

吕贵伸着脖子朝门里探了探，刚跨出一步，青珞转身面向他：“今日有劳吕总管奔波，剩下的您勿再费心了。”

她口吻十分谦和，却流露出一种不容分说的肃穆，吕贵被挡在门口一时想不出措辞，只好告退了。

待他离开后，青珞左右察看一番，关好大门，进了屋。

东厢房里，桑枝已经被侍卫送回来了，躺在榻上仍然昏迷不醒，面容泛着惨淡的青白色，郭太医正在给她把脉。

青珞轻轻抚了抚桑枝的脸，很凉。

“郭太医，她怎么样？”青珞眉间笼着不散的忧虑。

郭太医沉凝半晌，说：“脉象略显急促和凌乱，是中毒之兆。”他摊开针灸布袋，抽出一根银针在烛火上烤，“不过九公主无需担忧，虽然还不能确定是什么毒，但可以确信此毒不致命，容微臣先施针替她稳住脉象，再对症写一剂祛毒的方子。”

在郭太医施针时，青珞去了主屋，不一会儿端了个托盘回来，托盘用布盖着。

进了屋她才揭开布，是一碗小菜。

“郭太医，这是桑枝早上吃的东西，不多，只一口。”她说话很轻，“您查看一下，或许能验出是什么毒。”

郭太医接过碗：“那就再好不过了。”

他细细闻了一下，露出一丝了然的神情，放下碗，开始为桑枝治疗。先在曲池、合谷、足三里、行间四穴行针两次，又取了几针施在人中、涌泉等穴位。

不出半炷香时间，桑枝便幽幽转醒了。

青珞瞧着她的脸慢慢有了点血色，探了探她的额头：“有什么地方难受，定要说出来，千万别忍着。”

“我好多了，公主。”桑枝说话没力气，仍旧挤出了一点宽慰的笑容。

青珞的眉头并没有因此舒展开，她望向郭太医，眼神示意桌上那个碗，声音压得很低：“可知是什么？”

郭太医正在研墨，顿了一下，不声不响点了点头，在纸上写下：黄藤。

随后他将这张纸用烛火点着，烧得一干二净。

看到这二字，青珞就明白了。

黄藤是断肠草的一种，并非致命之物，但毒性巨大，只消一点点就能引起强烈的腹痛、晕眩等症状，如果服入较大剂量，还会对肠胃造成不可挽回的损伤。

按照桑枝的反应来看，食物里毒素含量极高。

这些寒食是送给青珞吃的，显然对方深谙其道，并不打算取她性命，却要她痛不欲生，乃至留下终身的疾患，可见下毒之人用心有多么险恶。还好桑枝只吃了一口，否则不死也得去掉半条命。

然而，这件事万万不能声张，即便查出谁是指使下毒之人，也只能装作不知情。因为侍婢动用了公主的饮食，绝非大不敬这么简单，而是犯了最严重的欺君罔上之罪。

东禄国上下皆知，禄王最忌恨忤逆，此事一旦追究下去，下毒的幕后指使者可以随便找个人来顶罪，可对于青珞和桑枝来说，便是灭顶之灾。

“公主？”桑枝感觉到不寻常的气氛，投来询问的目光。

青珞安定地望着她，握着她的手暗自用了点力，说：“并无大碍，你因食用了隔夜的饭菜引发腹痛，吃几副药，静卧几日就好了。”

随后与郭太医淡默地交换了一个眼神。

桑枝听明白了，没有再问。她闭上眼睛休息，由于体力虚弱，很快就睡过去了。

郭太医写好方子，左右找不到去抓药的人。

这次青珞来行宫只带了桑枝一人，眼下桑枝病倒了，身边多一个伺候的人都没有。

堂堂一位公主竟受到如此待遇，郭太医有些气恼，替桑枝取了针后，亲自去抓药了。

郭太医离去不久，别院来了一名宫女，是前两日见过的玉瓶。

玉瓶说，方才郭太医找了北苑的执事宫人说了一通，斥责他们亏待公主，于是上头临时调了她过来伺候。

进了厢房，玉瓶见到床榻上桑枝憔悴的样子，着实惊了一跳：“桑枝姐姐这是怎么了？”

上头派她过来只说别院缺人手，没有提什么原因，她不敢相信，原本好好的人才两日不见就被病痛折磨得脱了形。

青珞只道桑枝肠胃受了凉，玉瓶赶紧烧来热水，拧了帕子替桑枝擦拭被冷汗打湿的脸。

“公主，桑枝姐姐不会有事吧？”玉瓶小心翼翼地说话，生怕惊扰到榻上的人。

青珞在床榻边坐下来：“不会的。”

玉瓶犹豫再三，还是说出来了：“可是，可是桑枝姐姐看起来不像普通的腹疾。”

腹疾再严重也不至于到这个地步，除此以外，只能想到一个原因。

青珞默不作声。

玉瓶轻柔地替桑枝擦拭额头，回忆道：“我被爹娘卖进宫之前，家中的弟弟有一次捡了地上的毒鼠药吃，发病的时候就好像这般模样，嘴唇发青，浑身直冒冷汗。”她表情极认真，“待桑枝姐姐醒过来，定要问清楚她吃过些什么，喝过些什么，切勿疏忽才好。”

她一直呆在行宫，没有真正见识过王宫里那些血雨腥风，此刻也觉出了蹊跷。

青珞问：“你弟弟怎样了？”

玉瓶为桑枝掖好被子：“幸亏发现得及时，送到村里郎中那里治好了。”晶亮的眸子一点点黯淡下来，“为了救活弟弟，爹娘花光了积蓄，还欠了好多债，后来他们就把我卖了。”话音很平静，亦很遥远。

青珞也垂下眸来。

放眼这四方宫檐之下，无根无依的，都是苦命的人。

忽然她想到什么，问：“每年祭神大典，都照着同样的习俗办的？”