三皇子和袁世禛盘查着所有可疑人物。据掌柜的回忆，当天他们走之前检查过，灭了所有蜡烛，绝对是有人重新进入库房纵火。

那天窗户都是从屋内锁死，若要从窗户进势必破锁，但每个窗户的铜锁都完好无损，所以此人应当是从大门进入。大门的锁不在锁扣上，一时分不清是犯人破坏了锁所以带走，还是钥匙开锁，走的时候情急，将锁一起带走了。

二人命掌柜的检查库房钥匙还在不在，掌柜的打开钥匙盒，库房钥匙完好的躺在里面，上面也干干净净没有痕迹。前往谢府将事情告知谢晚吟后，谢晚吟让二人将钥匙置于温水中，果然片刻后有少许油光浮起。

犯人泼油时定会沾到手上，因此手滑扣不上锁，只好整个偷走。又迅速赶在来人之前将钥匙擦干净放回原处，可惜油不是那么容易擦掉的，一般来说，即使表面上看起来没有粘腻物，但还会有薄薄的一层附着在表面，遇温水显形。

如以一来，目标便锁定在能接触到钥匙的伙计里。平日大家只知道掌柜的放钥匙在哪个房间，但里面书架格层众多，放了许多盒子，掌柜的拿放钥匙都是独自前往，防止有人窥见。

这段时日，进入那房间最多的，是打扫卫生的丫头丹青，如果她每次进入时都翻看一个区域的盒子，长期下来的确能翻遍所有，知道钥匙所在。但鞋印显然是一个男子留下的，丹青的脚只有这一半大。

再有便是账房李老先生，重要账簿都保存在这房间里，他经常出入。李老先生并不是谢府的人，二是浣香阁开张前，谢晚吟听说有家酒楼的账房先生算账飞速，细致入微，花重金挖过来的。能为银钱换一次东家，未必不能换第二次，袁世禛安排手下悄悄盯着他这些天接触什么人。

最后一个就是李老先生的学徒，石头。他是浣香阁开张后招的伙计，原本负责前堂招待客人，但此人对李老先生十分殷勤，鞍前马后孝顺，希望李老先生能教他做账，不再当个小跑堂的。李老先生被他伺候的舒服，便收为学徒，有时是他替李老先生取放账本。同样，他也进入了嫌疑人之列，被全天监视。

只有丹青、李老先生、石头、掌柜的，四人能进入此屋。掌柜的是大长公主在世时用了好些年的心腹，临死前交代他好生照料谢家，绝无背叛可能。丹青脚印不合，也排除在外。现在只剩下李老先生和石头，不知是哪一个，又或者说师徒配合作案。

跟了这两人三日，离皇上给的期限只有两日了，手下将他们的行踪整理成册呈上来。三皇子起初觉得是石头，因为李老先生毕竟半截身子入土，也收入不菲，对钱财的欲望比年轻人低，可看见行踪册后却改了想法。

石头整日除了自己家都没去别处，他未娶妻父母又在乡下，没有往外传递消息的途径。

李老先生却几次深夜去艺馆，且都不要歌女陪侍，不知屋内有何人等候。每次李老先生走后，袁世禛的手下在外面守了许久没见此房间有人出来。进去一看空无一人，那人必是翻窗逃走，轻功着实不错，说是哪家的暗卫也很合理。

手下潜入他家中，取了鞋子来对比鞋印，大致对的上。油毕竟在布盖下去的一瞬间有些许流动，不会与原印完全一致。但已能证明就是他了，李老先生被抓到巡防营地牢，却不肯招认，袁世禛将刑具一道道摆在他面前，他听着其他牢房犯人的惨叫声，都吓得失禁了，却还是坚持说自己没有纵火。

袁世禛将他在艺馆的行迹念给他听，他惊慌失色，虽还是否认纵火，但一脸做贼心虚的样子，旁边将士举起烙铁在他周围晃着：“我看你是不见棺材不落泪，这就让你尝尝厉害。”

一记烙铁印下去，李老先生胳膊上发出呲呲的响声，起的烟里带着糊味，他一把年纪哪里经得住，哭喊着求饶：“我招我都找，饶命啊。”

那将士拿开烙铁：“早点识相，不就不用受这皮肉之苦了，交代清楚，否则还有厉害一百倍的等着你。”

李老先生擦着眼泪鼻涕，将实情全盘托出，可听他说完，三皇子和袁世禛却更惊讶了。

原来他有一日闲逛时，看上了一位清秀可人的卖菜女子，可那女子也是正经教养出来的，不肯跟他。家里有悍妻，不能强抢回家，便买通了那小艺馆的妈妈，安排人手在她回家途中伏击，带到艺馆里藏起来。平日也不接客，只等他每次前去一人享用。

怕两位大人不信，他提出艺馆妈妈那有那女子的卖身契，是强迫那女子按的手印，他亲笔签的收据，一查便知真假。那女子就被他们关在后院的暗室里，现在去就能找到人。

巡防营将士立刻前去搜捕，果真找到那名女子，被捆住手脚堵了嘴巴，救出来时多处受伤，一心求死。

“真是畜生。”袁世禛一拳打在他脸上，李老先生晕了过去，随机被关押到牢房里听候发落。强抢民女逼良为娼，他和那艺馆妈妈都难逃大罪。

只是这样一来线索又断了，据那卖菜女子交代，李老先生去和走的时间，与手下盯着他出入的时间一致，那他并没有会见其他人。难不成石头家挖了地洞，他从隧道里出去与主谋会面的？

三皇子和袁世禛百思不得其解，将现有的一切线索告知谢晚吟，谢晚吟思考了一夜，将心中所想记在纸上，隔墙丢给三皇子。

三皇子听她声音沙哑了许多，想来是这些天不思饮食睡眠不好伤了身，宽慰她许久，并承诺若第五日还拿不出替换之物，便让暗卫杀掉一处的看守，将她带走藏匿起来。等以后登上皇位，再接她入宫。

谢晚吟嘴上谢了他的好意，但心里明白自己逃走，谢府上下几十口人都是死罪，她绝不会牺牲这么多人；况且二十一世纪的教育也不允许入宫为妃，跟其他女子分享自己的丈夫。