那果然是个普通的人影。

将拉面卷在筷子上，沾着汤水畅快地吸进口中，即使在这诡异的黑白世界里鸣神小夜也能感觉到扑面而来的食欲。那人吃面的速度很快，一箸接着一箸，不一会儿又捧起面碗，开始喝汤。

但是，普通的人影出现在这不普通的环境中，同样令人警惕。

小夜壮着胆子问：“请问——这里是哪？”

是哪，是哪……

明明是几十平米的教室，话一出口，她却感觉自己确实听到了回声。这种异常让少女心中更生出三分寒意。她握紧门把手，随时准备离开。

那人却不管，只顾咕噜噜喝汤。借着窗外“白色”的夕阳，小夜能大致估算出对方的身材，那似乎是个男性，坐高远超自己，大概身高能有一米八十以上。虽然小夜不是什么柔弱女子，甚至还取得过空手道段位，但面对这种对手、逃跑仍是最佳选择。

“你觉得、这是哪里。”

重重放下面碗，却没有发出砰的一声，面碗反而整个凹陷下去了。那是一个纸碗。

不明人物选择以问题回应她的问题，不过出乎小夜意料的是他的声音并不难听，有种清淡的感觉，就像是没加芥末的汤面。

“我想想……大概是，那种都市传说里的场面吧。”小夜回忆着友人曾经又怕又热衷地与她分享的那些故事，“电车上坐过头到了没有记载过的站点，深夜打车不小心睡着醒来就到了没见过的荒山野岭，之类的……”

“你觉得是，那就是吧。”

男人很突兀地打断了她的话，他合拢双手，舒服地倚在椅子上，前后摇动。

“如果执意想要把世界当做敌人，那么身陷无穷黑暗，也是难免的结局。”

小夜敏锐地察觉到了他话中的态度。“你的意思是，这个世界对我来说，并不是那么有害的？”

男人并没有回答她的问题，反而再次以问对问：“你听说过【烧纸】么？”

“烧纸？”

鸣神小夜回忆起路上见过的诡异纸人以及男人手中的纸碗，渐渐严肃起来，“是盂兰盆节的那种？燃烧纸张，沟通逝去的亲人，好像是神州那边传过来的古代习俗吧……”

“没错，那你有没有想过，为什么烧纸能够沟通逝去的亲人？”

“嗯……因为烟气可以飘到天上？”

“对也不对。”男人的语速越来越快，

“纸的材质属木，化成浆水塑形，在火中燃烧，以金箔装点，最后归于尘土。它本身就承载了一个世界的全部，自然也能成为沟通另一个世界的通道；但即使如此，也不至于非纸不可。”

小夜听得一时呆了，她本能感觉到男人的话语中仿佛蕴藏了什么神秘的意义，禁不住侧耳倾听。

“最关键的，是纸中寄托的，【执】！”

男人拉开椅子起身，快步走到鸣神小夜面前，每走一步都让少女心中的压力更为巨大。但不知为何，她却想要听完这番话再离开。

“自从纸张诞生以来的几千年，人们在它之中灌注了太多的感情。无论是个人的毕生心血，还是民族的传承精粹，或是科学的心智瑰宝，这一切一切都远远超出了一种死物能承载的价值。”

“当执念凝聚到足够时，凡物也将神化。极西的暗裔曾说，‘血液是灵魂的货币’？笑话！纸张才是灵魂的货币！”

小夜听到这里，忍不住插了句嘴：“不止如此吧，纸张也是现实的货币。”

已与他几乎面对面的男子这才显露出全貌。他比她几乎高出了一个头以上，闻言紧紧盯住小夜的眼睛，久而点头。

“是的，你是对的。”

“虽然纸张不是货币的本质……但人们在意的也从不是本质。当一件事物通行够久成为常识时，自然也就内化入无端之海，成为真实本身。”

他变戏法似的取出一张钞票，那绿色的样式对地球上绝大多数人而言都并不陌生。“比如说，这是一张百元的美钞……”

凭空的，有青色火焰从钞票一端烧起，火舌舔向男子手指。

“喂！”

勤俭持家的小夜见状急的眼都红了。一时她也顾不得什么谨慎，伸手就要去夺钞票。男子笑着将钞票一丢，在小夜碰到前，钞票已经燃烧殆尽。

“你在干嘛？”话才出口，小夜就意识到自己的处境尚且窘迫。不过出口的话也没办法收回来了。

“实验。”他解释道。

“这是一张崭新的美钞，崭新，刚刚印刷出来的美钞。但即使如此，也已经缠绕上了相当数量的【执】，那是数十年来它通行地球的信用所带来的，甚至足以点燃明亮的火。”

“‘甚至’？”小夜听得皱眉，“虽然我没有太理解你的意思，但一百美金的执念，怎么说也不该这么少吧。”

“你之所以会这么想，是不明白执念的来源。”男子解释道。

“打个比方说，如果是在市场流通过的、皱皱巴巴的钞票，其中蕴含的执念一定胜过它数倍甚至数十倍，如果那张钞票经过一双粗糙的贫穷的手，或者曾被捏在第一次拿到零花钱的孩童的手上过，其中的执念更会倍增——我这么说，你理解了吗？”

“大概。”小夜点点头，忽然心中一惊。

“没必要那么害怕吧？”那人轻笑道，“你背包里的‘执’确实诱人，不过我还不至于为了它们就对你出手。毕竟相比之下，你本人的价值要大得多了。”

“我本人的价值？”

“那是当然。你该不会觉得，这个世界是随便谁都能进来的吧？我们的同胞是很少见的。”

毕竟我可是为你，专门跑了一趟来带新人啊，他笑着说。

鸣神小夜心中半信半疑。不过天生的坚强个性让她不愿轻易退缩，她问道：“既然你说是来帮我的，那能否告诉我，这个世界的本质？”

“本质？如你所见，无非是个纸之世界罢了。对了，刚才的梗你大概很难听懂，‘纸’与‘执’在神州是同音异形字……不过在东瀛，同样有个绝妙的巧合。”

“纸【死】之世界。”两人异口同声道。

“闲话不多说了，在这里有意思的事还很多，但我们时间有限。”男子看向窗外，“我先带你，逛一逛纸之世界的东京都吧。”

“鸣神小夜，对吗？”

被叫出名字的小夜定定神，点头反问：“我该怎么称呼你？”

“称呼啊……我想想……”

尽管背对着自己，但小夜觉得他在笑。

“就叫‘冢先生’吧。”