北祁,嘉陵四年,冬。
帝都皇宫。
卫淑凝踏雪蹒跚而来。
她是今年新入宫的小婢,管事的姑姑怜她初来乍到无依无靠,就将她分在祥妃手底当差。祥妃先下的恩宠正盛,是宫里的红人,更要紧的是,前些日子太医诊断出祥妃怀有帝裔,母凭子贵,往后身份更是无可限量。
卫淑凝微微摇头,祥妃虽貌美端庄,但在侍候她一段时间里,可没少受她的刁难责骂。
卫淑凝原本也是十指不沾阳春水的大家闺秀,若不是卫家家道落魄,又怎会任她肆意耍弄。
方才在祥妃的寝殿长乐宫,淑凝服侍她饮下安胎的药膳,她却嫌药膳苦涩,非要淑凝去做些清甜的雪梨炖粥。
正值寒冬,找点新鲜的梨子颇费功夫。待淑凝回到长乐宫时,却被告知祥妃听闻皇帝在梅林赏梅,按耐不住一撩衣裙,唤了辇车便去寻了,临走前吩咐侍女,要淑凝务必把粥送到。
梅林凄静,虽花景奇美却少有人至。长乐宫至梅林,帝宫方位上一个西南之最一个东北之末,相距又何止十里之遥?怕是到了梅林,粥已凉透,又少不了一顿责骂。
淑凝自幼娇惯,本是畏寒,明知祥妃是故意刁难又无可奈何,如此一来更是心中冰凉,在长乐宫阶前站了一会儿,胸口郁结闷晦。
良久,逸出一声细微的叹息,转身离去。
如今的卫淑凝不过只是一小小婢子,再不似从前那般随心所欲,尘土微末,无权无势,没有龙辇凤轿,只能靠两条腿走到梅林。
卫淑凝咬着唇,紧紧捏着盛粥的托盘,指尖泛白,在没过足踝的积雪里深一脚浅一脚地艰难前进,鞋袜浸湿,从足底传上来的寒意通到四肢百骸,额头却滚烫得吓人。芊芊玉手冻得通红,手背的冻疮瘙痒难耐。
连着几日的大雪,终于有了停歇的迹象,路面的积雪却甚厚,站在上面咯吱咯吱地响。
不知走了有多久,只觉得双腿已然没了知觉,淑凝倔强,洁白贝齿咬烂朱唇,苦苦支撑。
淑凝累极,眼神飘忽,周围景物都蒙上了一层灰色。
面上突然一凉,往上一望,如墨般深沉的夜空中,细密的雪花纷纷扬扬地飘下,刹那间落了满头雪白。
又下雪了。
她伸出手去接,眼瞧着片片晶莹飞入掌中又化成雪水,一双没有了焦距的眼眸逐渐泛起一层雾光。
她忆起了那年也是漫天飞雪,眉目清俊的男子拂去她衣上雪花,沉静少言,清澈的嗓音喊她:“阿凝。”
卫景,卫景。
你在哪里?
是不是也在想着阿凝?
淑凝弯下腰,剧烈的咳起来,手指蜷缩,面颊泛红,胸腔呼吸窒住,仿佛要把所有的痛苦折磨都咳出体外。
背靠着宫墙,慢慢向前挪动着,咳到泪流满面。
长日以来的劳累受凉,她得了严重的风寒。
她不奢望能有太医来为她医治,在这深宫里,宫女的命一点都不值钱。
况且,她是罪臣之女,更加卑贱。
她怕是没有多少时间了。
脚下步履虚浮,好像踩到了什么东西,卫淑凝连尖叫的力气都没有,闷哼着摔倒在地。
青花瓷盅里的粥早就没了热气,从淑凝手上掉落,碎裂一地。
距离梅林还有大段的路程,淑凝不可能到达得了。
送冷粥要受罚,送不到也要受罚,重做一份送晚了也难逃一劫。
卫淑凝苦笑,祥妃折磨人可真有一套。看着被瓷片擦破的掌心,殷殷鲜血流出,落在雪上,渗透入内,绽开一朵朵血莲。
卫淑凝试了好几次都不能站起来,索性将脸埋入雪中,就算她真的死在这,也不会得到半分同情。
就这样好了。
隐隐约约,有步辇上的银玲摇曳之声翩然而进。
似有许多人,议论嘈杂,卫淑凝听不清他们在讲些什么。
强烈的困意袭来,淑凝一阵眩晕。
“陛下……”娇媚婉转的女声,传入淑凝耳中,却异常清晰。
这个声音,她认得!
是祥妃!
她刚才唤的什么?陛下?
在整个北祁泱泱大国,能当得起这个称呼的只有一人,答案毋庸置疑。
那个少年天子?
卫淑凝听到声响大惊,从雪里抬头,视线一片暗秽,高坐在步辇之上的那个高大颀长的身影轮廓模糊,只有明黄色泽耀眼夺目。
真的是他?!
那个传说站在天地之巅的男人。
北祁之皇,嘉陵帝,南孜墨。