淑凝在启阳宫又多呆了两日。

这两日里，她无时无刻不在感慨自己的处境，能在北祁帝宫的龙床上躺这么多天的女人，除了她这世间怕是找不出第二个。

宋鸣絮那宠辱不惊的性子，依旧好吃好喝款待着。

第三日天刚擦亮，淑凝尚在梦中，便有人用被褥将她裹了，一头青丝倾泻。悄悄避开宫人的耳目，送入了冷宫里。

冷宫破败，篱墙青苔丛生，有不知名的花蔓盘延而上，多几分芳草萋萋的意境。

淑凝经此一折腾也难以再入睡，趁夜色未褪尽，披衣而起，坐在院子里的石凳上，痴望着天阶几颗零落的星斗。

冷宫本是安置历朝历代被彻底遗忘的妃嫔们的住所，可时光久远，故人早已不再。昔日那些苦命女人们，从进入这里起，就再没见到她们心心念念的男人一眼，至死也不知道被乱葬在了何处。

这些都是前朝旧事了。嘉陵帝年少有为，登基四年，后宫不算充盈，现今为止还未有妃嫔被打入冷宫。能在这破院里望穿秋水的也只有她卫淑凝罢了。

笙歌还在房内酣眠，方才她已仔细检查过，小丫头的皮外伤也差不多愈合。面色红润，看来也是吃了些滋补的药材养好了身子。

皇帝果然没有骗她。

坐久了有些冷，淑凝摩挲着双肩，冻得轻微瑟抖。

可是她不肯进屋，继续迎着彻骨的寒风，有种可悲的倔强。

“卫淑凝，你真是个怪人。”

淑凝失笑。

*****

笙歌孩子心性，醒来见到淑凝大喜过望，一身伤痛全抛在了脑后，搂着淑凝又叫又跳，不肯撒手。

淑凝任由她胡闹，眉宇间也聚喜色。

被问及这几日去了何处，淑凝呼吸一窒，又强装无事发生，编了个由头将她糊弄了过去。

“近来有个好心的宫女姐姐天天来冷宫看我，给我上药不说，还带了许多好吃的零嘴。”

这个好心的宫女姐姐，看来就是皇帝派来照料笙歌吃穿的人。

淑凝轻柔地拢了拢笙歌的发，又观察了下四周。

这室内陈设用简陋来形容都过为，院门腐朽，窗不遮风，乌黑的墙皮层层剥落。

想在这里凑合过下去。

唔，有点难度。

淑凝抿唇苦笑。

“笙歌，日后便随姐姐待在冷宫里，有我一口吃的，就断然不会饿着你。”

笙歌点点头，眼泛泪花。“姐姐在哪，笙歌便在哪。”

“那没有零嘴吃可怎么是好?”淑凝转头对着笙歌，打趣道。

小妮子面皮染上红晕，煞是可爱。“没得吃就不吃了…零嘴哪有姐姐重要。”

淑凝噗呲一声，被她那憨态逗得笑出了声。

帝宫里的人大多趋炎附势，虽然给冷宫里的娘娘们送餐是职责所在，能做到的人却也没有几个。

好在前人栽树，后人乘凉。

院落内尚存一些落魄妃嫔们栽种的果树和野菜，果树孱弱，结出的果子也稀疏酸涩。姐妹两人全靠着一股子求生的信念，凭着那些果蔬勉强撑过了半个月。

淑凝和笙歌手巧，这半个月里将冷宫内外收拾了个清清爽爽。即使依旧残破，好歹还算看得过去。

皇帝再也没露过面，倒是在淑凝熬过了半月有余后，又在某日阳光明媚的正午，派了宋鸣絮给她送来了些御寒的衣物和煤炭。

冷宫都是寻常人避之不及的所在，宋鸣絮也不怕有人看见，大大方方地就上了门。

彼时淑凝正在院子里晒太阳。

半月前尚是大雪绵绵，天色终日暗沉。

如今总算云开雾散，不复阴暗，帝宫积雪尽消。

缕缕阳光透过树影婆娑的缝隙撒落在脸上，淑凝扯了一张摇晃得快要散架的贵妃椅，慵懒地斜躺在上面闭目养神，感受着来之不易的冬日暖阳。

宋鸣絮一进院门，就被这一幅景象给看得微微愣神。

“淑凝姑娘的好相貌，埋没在这里实属可惜。”

淑凝有些意外，听着这空灵的声音缓缓抬起眼皮，明知这是宋鸣絮的客套话，于是回笑道:“淑凝福薄，不及宋尚义万分之一。”

宋鸣絮笑容轻敛。

淑凝对宋鸣絮虽有些感激之情，但戒备始终很深，永远都是若即若离的态度。

“天气越来越冷了，陛下挂念姑娘，让我给姑娘送些取暖的物什。”宋鸣絮放下手中的东西，在贵妃椅身侧的石凳上坐下，柔声道。“姑娘住在这可还习惯?”

来了外人，淑凝也不好再躺，直起身子来端正坐着。

“有劳尚义了，奴婢一切都好，也感恩陛下记挂我这个小宫女。”

宋鸣絮应允着，神色有异，似是有话不知如何开口。

淑凝心如明镜，也不揭穿，笑着与她口头周旋，等她直截了当地问出来。

半晌，她才忍不住叹道:“姑娘遭遇鸣絮深感同情，只是淑凝切莫记恨陛下，他……他也是身不由己。”

卫淑凝眼角一跳，有些意外地看着她，她想说的竟是这个!

身不由己?

堂堂一国之君，何来身不由己!

此话淑凝暗想，不会口无遮拦。“奴婢自是明白，父亲身为臣子，当以助国安邦为己任，可他徇私枉法，危害社稷，便是大过。”

稍顿，又道:“陛下惩处，乃是情理之中。”

话虽如此，淑凝心间却又明白了一些事。

宋鸣絮肯定知道许多南孜墨的秘密，她不光是太后的宠儿，看来也是皇帝的心腹。

而她当才一席劝诫，是怕她为了复仇而对皇帝不利?

就凭她现在的身份能对皇帝做什么?

可真看得起她卫淑凝!

淑凝暗中哑然失笑。

宋鸣絮听得淑凝如此回复，垂了螓首，眸光微闪。“姑娘心性剔透晶莹，鸣絮很是敬佩。”

淑凝淡笑，又与她寒暄了几句，就直接下了逐客令。

宋鸣絮也不恼，说了些漂亮话，笑吟吟地就起身走了。

见她身影消失在院门花影朦胧间，淑凝神情不变。

随意拿了件宋鸣絮带来的狐裘盖在身上，继续侧身躺下。

困意袭来，淑凝索性打算在院里睡一觉。

还未睡熟，忽闻脚步声由远及近。

又有人来了。

淑凝闭着眼，吃不准是哪位菩萨大驾光临。

正思量着，下一瞬，有什么东西从空中破风而来，重重砸在淑凝腹部，痛得一双绣眉拧成川地。

淑凝捂着肚子坐了起来，深深吸了一口气。

定睛一看，就见是一颗鞠球滚落在地，而她面前立着一华服锦衣着身的美貌少女，脸白唇红，正面露尴尬地看着她。