“现下这关头，便莫再唤我陛下了，左右……那也不过是个噱头，”晏桦体谅到女儿还在沉睡，捻手捻脚坐上马车，压低声音道，“况我今不过一介亡国之君，哪来这般大的架子。”

他握住沈明玉的手，目含依恋，语气温和：“明玉，你我已是寻常夫妻，今后……你便如寻常人家一般唤我夫君便是。”

沈明玉感慨这世事易变，蓦地眼中酸涩，但她心知此刻绝非矫情的时候，遂忍住泪意道：“是，夫君。”

晏桦身后，紧跟着上车的是晏桦庶出子息晏禄、晏康二人，与晏桦胞弟晏盛。

他三人一路闷不吭声，只一昧随晏桦蹒跚向前，仿若几具行尸走肉。

终是性子冲动的晏禄率先开口道：“父亲，今后我们……到底要往何处去？”

前路未知，命数叵测。

晏桦一声苍凉轻叹，眸中生出迷惘：“我亦不知。”

“不过带走我们的姑娘……应当并非是你三弟的人。”

自今日这一路上皆无晏阏踪迹来看，他已然隐隐约约猜到了几分。

只是这姑娘为何忽地出手救助，依旧是个未解之谜。

晏禄愣住，随即惊异道：“那父亲为何——”

“现下这境况，总不会比举家被问斩于街头更糟糕，”晏桦的目光落在熟睡的女儿身上，轻声道，“禄儿，我们别无选择，只能信她。”

——他的女儿正值妙龄，又天性恬静乖巧，十分讨人喜欢。

倘若他仅是孤身一人，赴死倒也能从容面对。

但他尚有妻女，他的妻女还需他的庇佑。

晏盛皱起眉头，疑惑不解道：“可是长兄，那姑娘并不信任我们。”

若非如此，又怎会仍用绳索束缚着他们的双手。

“信任也罢，不信任也罢，”晏桦心头亦有些打鼓，但他是这群人中的主心骨，决计不可自乱阵脚，遂出言稳定人心道，“起码迄今为止，那姑娘还未曾做过伤害过我们之事。”

晏盛对此回答无话可说，只能兀自缄默。

六人围坐在马车之中，一时间气氛颇有些凝滞。

*

而他们口中的‘那姑娘’，目下正同驾驶马车之人交接。

驾驶马车的是个头戴帷帽，看不清面容的黑衣男子。

头上帷帽被寒风吹得歪斜，那男子便伸出手来将它压了一压，继而又尽职尽责地握紧了缰绳。

“西郊别院处，自会有人接应于你。”

“是，主子。”

黑衣男子微微抬首，看向来人。

他的庐山真面目亦在此刻显现。

——原这黑衣男子便是近日来久不见人影的霜降。

*

“殿下，沈辞寻了您良久，您不在宴上，怎的跑来城门外吹冷风了？”

少年嗓音清冷，间还掺杂着些许困惑，骤然在姬姝耳畔响起。

姬姝转过头来，恰对上他璞玉般的双眸。

她狐疑地蹙着眉头，不答反问道：“你跟着本宫？”

沈辞犹豫一瞬，摇了摇头。

他左手打着油纸伞，右手将另一把尚还合拢着的油纸伞撑开，递与姬姝：“沈辞见天色骤变，忽降这绵绵细雨，心恐殿下在回府的路上会淋雨着凉，便四处找寻殿下，方至此处。”