话说马恺与费父道得前番那般言语，心下已是做了准备：当前情形不是有甚把柄拿捏在他人手中，断然不至成了人作刀俎，己为鱼肉局面；再念想独子光明前程在望，此时与对面做些交换全在承受范围。

对面费父倒也并不着急回他。当下事情进展皆在盘算以内，马恺既然已成咬钩之势，岂能容他再逃游开。那渔人垂钓，每遇所图渔获贪饵吞钩，断不可急于提竿察看。动作愈是急切，游鱼便愈易得脱逃走。需等它吞定咬实，再反复遛戏其于水中，候它精疲力竭，得之便轻而易举。费父今日备下香饵，便是要钓定鳌鱼。思量一阵觉火候已及，便来回马恺说道：

“如此说来，确有一事。倒也不是费某自己私事，却是领导交办公事。此事也不需马生着力费心去办，只消到时高抬贵手便是。”

费父濡染得官家道理内涵多年，较之马恺自然是更加谙熟其中道途规则。逢向下传达上命之时，下人所以不惑，是其知道传达之人不敢矫命以谋己事；而下人之所以不复问上，盖因上下有命，各司权责，哪里有越俎代庖，越级相问之道理。然而，费父亦知马恺非是愚钝之辈，话只需向其点到，不久他自可勘破。于是，费父不等回话，接言道：

“如今领导有一近人心腹，能力卓然且年富力强，思为其安置一妥当职分。其人善于经营，又兼颇通市场运作。上意是差他做得你集团下辖观点杂志主编。方才想起马生正是负责此方面事情，故而发言相问。不知此议是否可行？”

马恺自然不知，费父特意隐去了事中来龙去脉，绝口不提此事正是由自己提议而起。他只略说是上命所差，来问马恺意见。那马恺哪会有甚意见。不过钱雷毕竟与其多年相交，马恺尚思为这老相识争辩几句。另外，钱雷若能得留任，亦可有自己利益好处。然而，若终究不得保他，便需向继任之人讨个承诺才是。如他能承诺个萧规曹随，舍去钱雷也是未尝不可。马恺暗自一番计议，面上忽然露出为难神色，回话说道：

“社内主编位置现下若正是空缺，如是运作当然不难。可惜彼处钱雷主编在任多年，可说是劳苦功高。方才费公所言安排，若非是领导实在心意，恐怕钱公不能轻易被取而代之罢。”

费父闻言，也明白马恺这话倒不是甚拒绝意思。马恺只是把话头踢将回来，是要向他讨个确切说法。费父当即思索一下，发言回道：

“如此安排，当然是领导实在心意。马生方才不也说得，那钱公既然在任多年，已在彼处得成全功，就当思将杂志未来发展放手年轻才俊做得。领导同时亦知，不消月余，集团便要商讨社内高层人事相关事宜。马生在此事上当得利害位置，过往对钱公也多有照顾，此番自是希望……”

话说至此，费父对马恺做了一个轻抬右手动作，正合他前言“高抬贵手”说法；大约亦在暗示马恺，钱雷以后位置将自擢升半级，然定是个冷职闲差。兔死狐悲，马恺思来倒颇增黯然，不禁说道：

“那时节恐怕正是……”

马恺话音未落，便突遭费父抢白，不由得也是心下一惊。费父那厢却是正色道：

“正是杂志改制时节。领导意思，也是要在杂志改制之前，将那人事相关事情落实了。”

马恺暗暗感叹，看来诸事皆尽在费父掌握，自己已无有合适借口再保钱雷。马恺心忖，这不倒翁知情之后也莫怪自己，眼见他起高楼，眼见他楼塌了，当下取得明哲保身之策，料来亦是人之常情。无奈之下，马恺只好说道：

“既是如此，我便一定照办。费公可回话上峰，只说那主编位置当然需为贤达才俊留得。钱公那厢已早有了隐退让贤之意，上峰好生安顿他便是了。另，此事既未公布，我亦自会保密，以便妥帖周全此事。”

可怜那钱雷机关算尽，却遭人白衣渡江，暗渡陈仓。费父颔首，以示肯定对面这番说辞，自己面上也添了和善微笑，以茶代酒酬谢马恺。马恺这厢也好像如释重负一般，似有一块石头落了地，心才将将放下。想来此举虽然负了钱雷，然而这安排毕竟是上峰意思，又兼遣得费父前来劝说，两厢并举已成泰山压顶之势。费父早已替自己将那羽箭搭在弦上，目下马恺只是不得不发而已。好在也有小马之事与他交换，应当已再无多事，马恺便思再饮几杯，就行告辞请去。

费父微阖双目，似已看穿马恺心思。可那马恺怎知，前番二人对谈，似是垂钓之时水间游鱼已被遛耍得力尽，而费父下面动作，才是渔人提竿要得渔获。于是，费父便在话语之间停顿了一下。马恺见状，也随着停了手边事，以为是飨宴将散。不料费父却缓缓笑道：

“马生莫急告辞，我还另有一私事相托。”

马恺闻言，心已是凉了半截。前番马恺言语多有闪烁，还心存侥幸，以为能躲闪得过这“私事相托”。想来费父端得是老谋深算，料定他身在半个公门，断然不敢请辞公事。于是一番回合下来，他便还是欠得费父一个人情。方才费父话说一半，马恺还不得不捡拾起那话头，再行接续上，强打了精神来问根由：

“不知是何事相扰费公。如若我可办得，或能尽力为君解忧。”

纵是再蠢笨之徒，也能闻得马恺这话里犹豫之意。可费父今日前来，就专为令马恺办得作难之事。前番钱雷小事可谓铺垫，现下费父才算是放出了撒手锏。费父便也不顾马恺方才那语气意思，直言回道：

“我有一幼子费铎。现下亦在彼处观点杂志供职，于社内当得一责编之职”，

马恺恍悟到原来如此。这几日小马前途之事令他急火攻心。那傅兰慈来约马恺赴宴之时，只说费父坐得市府财政相关高位，他却未明查费父家世，只从旁探听其确系当着要害职分。现在悔之已晚，只好沉默不语，接听其言，

“我思领导虽然安置心腹之人，坐得那社内主编之位。然而他毕竟是初来乍到，也未立尺寸之功傍身。社内是否应该另举一人辅佐之？我亦闻其余副职主编似皆是年迈，不宜再行当事。马生既管人事方面，应已明白我如此发言意思。”

马恺至此自是了然。凡遇那杂志社内高层位置出缺，需要自下选定之时，皆要由集团内部先发人选意见，此叫作“领导满意”；而后候选之人平级同侪再行投票，选出他们中意之人，此名曰“团结群众”。然而这群众中意，其实多随领导意见。如此循环，便不难解费父其行用意：先借上意差使之名，借刀移了钱雷这尊本方土地；做实此事之后，则其子候选副职主编位置，即是顺理成章。而且恐怕此时，上峰业已闻听得费铎良好名声，马恺若是当即承揽这“私事相托”，逢日后费铎参选之时，或还需暗中相助。

马恺细思之下，方觉实已身不由己。自小马前途之事伊始，费父便是步步作扣，终是请君入瓮。心下马恺虽感不忿，亦是无计可施。不过他到底是个玲珑人儿，旋即转念想来，既已入得他人彀中，不如就纳了投名状，索性入伙。此番扶得费铎上马，他当记得头功，想必从前钱雷照顾之好处利益，之后亦可转由费铎环护，只是尚需向对面讨得个确定说法。马恺于是面呈春色，回言说道：

“令郎文章锦心绣口，我是早有耳闻。记得当初入社之时，已是才名在外。若日后那新晋主编就任，确需社内经验前辈加以辅佐，费公此思虑极是周全。而此辅佐人选，我思非令郎费铎莫属。然而尚需名正言顺，了却那既定程序。此事为我之分内，自当督办。近日我即会遣下属近人去得社内调研令郎情况，实也是为他造势吹风之举。我只望……”

马恺这话说得一半，有意拖延不语。似是这话中意思，费父当是全然明白。费父闻听，抚掌大笑，又是一番抢白。然而这番抢白，马恺非但不羞不恼，反是安心释怀，笑逐颜开。盖因费父言道：

“若得马生相助得偿此愿，费铎自需尽力酬谢恩公。钱雷其人一应故事，他亦当有过之而无不及。”

郝赫思想起这番往事前情，立时倒是有些同情费铎。周遭亲人近友皆似在助他得利，然而费铎却全被蒙在鼓里。父亲曾经位高威严，如今随年岁增长，实权渐消，倒常以慈爱面孔示子。可这面孔背后其实仍是发号施令，杀伐决断。因为那权力与控制早已经向下生了根，适逢着合适水土，便会要重新开枝散叶，荫庇后人了。郝赫不辨此究竟是费铎之幸与不幸，却知此实是自己难得机会，是效法好风借力，送上青云的机会。故而，当费父告知自己费铎方面消息，他便打消了与马伊惟同销良夜之想法，只身到来费铎住处。郝赫需确认诸事皆在既定方向，无有脱轨危险。

费铎屋内依旧未有灯火痕迹，恍惚间郝赫以为他仍不在家中。而后抬了手腕确定时辰，当下已是近了亥时。郝赫再抬手揿动门铃，有音符飘回，却是失了调性，又隐约在那音符背景里听得些嘈杂。郝赫只觉刺耳，想到这荒腔走板倒也是颇衬目下气氛。不由抬头看一眼费铎屋子，光明终是照拂过彼处黑暗。郝赫随那光明亮起长舒一口气，心下却也不明自己这感慨因由。

电梯把郝赫吐在费铎屋前。郝赫先说过到此缘由，再问费铎熄灯原因。费铎亦自先感慨，老父如今偏好关心幼子私事，还请得郝赫前来过屋查看，实属无有必要；又想起不燃灯火，断不是为惜夏日天光，是因自返回庐城以后，便回想起山县见闻并吴雅芙稍去文件消息，一时未寻着思路，以致不明所以，故而未及照顾点灯。然而费铎却未向郝赫直言这实情真相，只说自己为集灵感，生得如此怪癖云云，发言搪塞过去。

二人得见对面，却都觉得心中愁云渐消。大约此间二人各有心事，也均不愿与对面言讲。所以只好加紧了兀自消化，不得解也是暂时搁置一边，不去思想。心事高悬，脏腑间饥饿便得蹿将出来，二人有感相视一笑，倒在此事上得了个默契。费铎整理一番，见郝赫并未留意暗处吴雅芙递送之文件，暗松口气，便随郝赫出得门去。

车行不久，郝赫引费铎至了一处宾馆所辖面铺。这宾馆旧时曾是庐城高档风雅所在，坐落之处也在旧城中心。可惜庐城现今是新区愈兴，旧城日衰，这场所已是不复昔日神采荣光。下辖面铺虽是昼夜经营，也只得门庭渐稀，只剩些老人熟客光顾。

郝赫只手提了个纸袋，与费铎前后进得这面铺。二人轻车熟路，寻了个依窗座位坐下。玻璃台面上残留斑驳印痕，应是碗底拿放擦蹭累积下的。油腻味道飘浮，似空气沾染了片片油花，久久挥散不掉。窗外霓虹拼命发散了颜色，光色斑斓，却也是俗不可耐。似这破败景象掩映在旧城里，被反复粉饰；又像老去朱颜端坐铜镜前，又涂脂抹粉。

“袋子里装盛了些什么？”

费铎进得屋前便瞥见那便袋，当下虽看着那霓虹出了神，可好奇心使然，还是发言问了这看似不相关事情。

“袋里是仙棠镇上诸程后辈关于程吴方之口述材料，已经整理妥当。我闻你急切之间离开仙棠，恐怕是不及访查得这些，便为你先行准备好了。”

郝赫这番话倒像杀得个回马枪，把这话题并费铎思绪又勾回到仙棠镇上。费铎虽然仍是不明郝赫言行所图，然而却知，吴雅芙去往仙棠寻自己，并交予与今日相同之文件材料，定然是未与郝赫并马伊惟商议，应全是雅芙自己主张。