“对不住了，在下不是识趣的人。”

“阁下，你会后悔。”

“未必。”

林谦笑容满面，用筷子压住大汉端杯的手。

要起身离开的大汉蓦然变色，惊骇不已，他的手动不了，像是长在了桌子上，又像是被长在桌上杯子吸的动弹不得，其实他明白，都不是，而是被这位看起来清逸出尘的年轻人用筷子压住了。

简单的两根筷子，压得他动弹不得，比坐地大爷飞天鹞子的功夫还要厉害。

大汉额头冒汗，今儿出门没看黄历，撞铁板上了。

满脸堆笑，“大爷，您看这全是误会，小的眼拙，不识真神当面，放小的一码吧？小的日后给您供奉香案，祈求平安，一定日日叩拜，一定。”

“乖乖坐下，在下问你几个事情，答得好了，你自可离去，可如果阁下的回答不能让在下满意，那么……”

林谦悄悄亮出一块色泽漆黑的牌子给他看，看到这块牌子，大汉想死的心都有了。

真想把自己的这对招子抠出来，居然找麻烦找到六扇门的官爷身上了。

他们这种在地面上混口食的人，最怕的就是六扇门的鹰爪孙，当然了，这都是背后的叫法，当面全是爷，惹不起也不敢惹的爷字辈。

“大爷您有事尽管问，小的一定知无不言，用小的八十岁老母发誓。”

“坐稳，喝酒。”

林谦给他倒了杯酒，压低声音道：“距离此处不远的洪桥街有座很是体面的府邸，可知此宅的主人是谁？”

“这个小的知道，这座宅子是户部侍郎乔五达乔大人的一处外宅。这位乔大人是个惧内之人，不愿意面对家里的黄脸婆，所以在外宅养了女人。”

“哦，你继续。”

“是，大人，洪桥街的这个女人是乔大人年前从霓裳阁带出来的，据说姿色绝美，尤擅细腰舞，乔大人每隔三五天就会过来这边留宿。”

林谦点点头，又问：“这位乔大人的人品官声如何？”

大汉起先还有些犹豫，林谦“嗯”了一声后，大汉转头狠狠地“呸”了一口，满脸的厌弃，低声道：“我们这些地面上混口食儿的人做事还有些底限，可这姓乔的王八蛋压根就不是人，那就是一个披着人皮的恶鬼……”

接下来，大汉讲述了乔五达恶迹斑斑的往事，与那封书信上写的内容如出一辙，当真是死一百次都不为过。林谦决定了，就算最后无法通过测试，无法让此人接受王法制裁，也要干掉他。

“既然这位乔大人做过如此多的恶事，难道多年来，就无人去府衙擂鼓告官吗？”

大汉叹息道：“告了，可是没用，无人敢管。”说到这里，大汉看了看四周，然后凑近林谦压低了嗓音，“据说这个王八蛋背后站着太子呐。”

重新坐回了长凳上，摇摇头，“大爷您也是衙门口的人，通晓这里面的厉害关系，当今之世，除了皇城那位，还有何人敢管？我等小民命如草芥，死就是死了，残就残了，告官，呵呵，不想了。”

说到伤心处，大汉端杯喝酒，神色悲怆。

林谦目光闪动，“难道你……”

大汉眼眶红了，燃烧着仇恨与无奈，“不瞒大人，小人的表妹就是死在乔老贼之手，我那婶娘一家也因此事全家被灭门，小人与此贼不共戴天，恨不得啖其肉，饮其血，唉，如果不是家有老娘，小人早就舍弃这条贱命与之拼死一搏了。”

林谦给他斟满酒，两人碰杯，饮尽后，林谦低声问道：“如果有可能，我是说如果我有办法扳倒乔老贼，为你的表妹与婶娘一家人报仇，你会不会帮我？”

大汉浑身剧震，不敢置信的呆看着林谦，颤声道：“真，真能……”

林谦点头，大汉激动的离凳便要跪下，膝盖被一只脚拦住，令他下跪不得。只得重新坐下，“大人，只要能报仇，我梁七这条命都可拿去。”

“我要你的命没用，你附耳过来……”

林谦在他耳边小声道出要他办的事情，这个名叫梁七的大汉不停的点头“嗯嗯……”

事情交代妥当之后，林谦塞给他一张份额高达千两的银票。大汉推辞不受，但林谦硬塞。大汉只得收下，并信誓旦旦的保证，一定会把事情办妥。

不要小看梁七这种地方蛇鼠的本事，虽然上不了台面，但有些事情交给他们去办正合适。蛇有蛇路，鼠有鼠道，只要放在合适的位置上，都能发挥出很大的作用。

大汉走了以后，林谦简单用了些酒菜，拿起桌上的竹笠戴在头上，也离开了燕来酒楼。

他再次去了霓裳阁，这次没有找柳如莺，而是去了西楼。根据梁七告诉他的事情，乔五达养在外宅的那个女人，就是出自西楼。

他要在这里打听一下那个女人的事情。

前两次过来，来去匆匆，没有仔细观察过这里，这次不同了。

林谦真是来消遣玩乐的。

……

夜幕下，霓裳阁灯光如画，楼上楼下喧嚣热闹。

这里不只是单纯的五座楼，周围还有许多房舍的建筑，楼本身雕梁画栋金碧辉煌，楼下是隔板分隔开来的一间间宴乐堂室，楼上是一座座花厅与华丽绣房。

林谦来到西楼后，要了一间雅室。

这是楼上的小厅之一，隔绝室外的声浪，也无人打扰，做些什么事情也方便。

他不缺钱，出手大方，很快就盛筵酒菜满桌。

桌上的酒各有不同，分男女饮用。

林谦所用的是烈酒，纯高粱酿制，陪他的三位清倌人饮用的是淡酒，类似于女儿红一类，姑娘们给他敬酒的时候才用高粱。

三位清倌人年龄都不大，十五六岁左右的芳华妙龄，粉妆玉琢，善体人意。

坐在林谦身边的姑娘叫红儿，西楼颇有名气的红牌歌妓。边上那两位一个叫鸳儿，一个叫莲儿，都是艺名。

原来的名字从踏入这个地方的那天就已经随着一切忘记了。

或许有一天从良了，能再次回想起来，或许此生再也想不起来了。

酒至半酣，逐渐放浪形骸。

“少侠，饮酒过于单调，听奴家唱首曲子如何？”

“甚好，有劳姑娘了。”

鸳儿姑娘吹箫，莲儿姑娘弹琴，红儿姑娘妙曼的歌声荡气回肠，唱的是早年一位柳姓秀才的词句。

据说这位秀才下葬的那天，全京师的青楼女子为他送行。

“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。”

“是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。”

“不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留。”

“想佳人妆楼顾望，误几回天际识归舟。争知我倚阑杆处，正恁凝愁……”

林谦听着，忽然感慨的叹息一声，三位姑娘看出他神色不对，奏唱稍歇，红儿大胆地询问道：“少侠可是嫌弃红儿的歌声入不了耳么？”

林谦摇头，道：“红儿姑娘的歌声妙曼无比，只是我感叹那柳秀才的才华罢了，对了，我听说这里有位叫柔云的姑娘，偏好柳秀才的诗词，尤擅细腰舞，将柳秀才的数首诗词都编成了舞蹈，可有此事？”