与秦川说话的那个儒雅少年叫江必文，是御膳房的庖长，也是贺添的大师兄。他见贺添要与别人比试，便问了原由，知是贺添仗势欺人，原本不允许他比赛，并要求他归还所得物品。

谁知他们的师傅一听要求比赛厨艺的竟是一个冷宫小太监，对此颇有兴趣，不但要贺添加油比赛，还特地吩咐江必文作为这次比赛的评委一同前来。

江必文想要推辞，但想着自己做评委，兴许能帮一帮那受欺负的小太监，犹豫再三之后，还是答应了。

秦川和贺添分别在各自的灶台前站好后，立刻有小太监抬着红木长桌上来摆在两座灶台中间。

长桌上有十道食材。

荤有鸡，鸭，鱼，肉，蛋。

素有豆腐，白菜，冬笋，鲜菇，绿叶菜。

这次比赛的方式很简单，红木长桌上有十道食材，两人各取三道食材，在两炷香内，做出一道佳肴，菜式不限。

佳肴做出，由江必文品尝，色，香，味俱佳者即为胜者。

赵吉祥一听评委是江必文，立刻道：“你们都是御膳房的，会不会帮亲不帮理，故意判我们输？”

江必文讪讪一笑，道：“你放心，后厨还有个小房间，到时候我会进去，厨房里任何一个人都不会离开，或进到小房间里，等他们做好之后，我再出来。”

“那你们也可能提前沟通好要做的菜！”赵吉祥在这上面倒是不傻，每句话都是说到关键点。

关于这一点，江必文倒是没办法反驳，便问，“那你想如何我如何做？”

“我也不知道。”赵吉祥的确不知道，他只觉得这个规矩不妥，但是要如何做比较妥当，他还真没想到。

秦川低声笑了笑，道：“不若这样，我们给彼此先选一道食材，这样既不会显得有失公允，也更能体现双方厨艺造诣，一举两得。”

江必文点头，赞同道：“这个主意不错。”说完又问贺添：“师弟，你觉得如何？”

贺添弯起唇角，说：“我无所谓，反正怎么样我都会赢。”

“不过，我有个问题。”秦川从怀里掏出人生五味瓶放在灶台上，问江必文，“我可以用自己的调料吗？”

江必文见那木质小瓶子与厨房的调料瓶并无差别，拿起来，揭开盖子，瓶内被十字形的木支架隔成四个独立的小空间，每个空间里都有一味调料，江必文放在鼻尖嗅了嗅，是很普通的调料，便点点头，微笑道：“可以。”

当然，他还是转头看向贺添：“师弟……”

贺添得意道：“师兄放心，这点水我还是会放的，他想用什么，我都答应。”

既然双方都没有意见，那就按照秦川说得办。

江必文转身退入后厨的小房间，长桌上也搬来一个香炉和一面铜锣，香炉上插着两根长香，第一根已经点燃。

比赛正式开始。

秦川看着贺添，问道，“你先选还是我先选。”

贺添对于秦川这种小角色，完全不在乎，一屁股坐在身后的椅子上，道：“你先，省得别人说我欺负你。”

说这话时，贺添还特地挑了挑眉，看了秦川身后的赵吉祥一眼。

赵吉祥咬咬牙，瞪了回去。

秦川走到长桌前，将每样食材都看了一遍，最后选了一碟豆腐放到贺添的灶台上。

贺添看了灶台上的豆腐，扯了扯唇角，站起身，不甘示弱的选了那头圆滚滚的大白菜给秦川。

接下来就是自己选食材。

秦川选了鸡和鲜菇，贺添则选了肉和鸡蛋。

食材选好完毕，各自回到各自灶台，开始烹饪。

贺添的这边都是精明能干的帮厨，切菜，洗菜，烧火，做的像模像样，也快速。

而秦川这边，赵吉祥连烧个火都是磕磕碰碰，好不容易点着了，弄得烟雾熏天，呛得两人咳嗽不止。

“哈哈哈哈哈哈哈……”

旁边围观的御厨发出杠铃般的笑声，贺添也是一边摆弄豆腐和鸡蛋，一边看着他们俩出丑，笑容一直挂在脸上，没有停过。

秦川根本不理他们的嘲笑，拿出砂锅，将处理好的鸡放进砂锅中，又将鲜菇切成碎丁，均匀撒在砂锅里，注入满锅水，拿起人生五味瓶，在心里默念好所需调料，揭开瓶盖，将瓶中调料小心翼翼的倒入砂锅中。

火势已经烧得正好，秦川封好砂锅口子，端起砂锅放在灶火上，对蹲在地上加柴的赵吉祥道：“保持这个火势，不要让它弱下去。”

赵吉祥点点头，一手拿扇子，一手拿柴火，眼睛不断瞟着灶台上的火势，一有下滑的迹象就立刻扇风添柴。

一炷香的时间已过。

秦川揭开砂锅盖子，一阵鲜香飘了出来，在场的所有人都看向秦川这边，包括贺添。他们脸色已经有了明显变化，从最开始的不屑，渐渐变成疑惑。

疑惑这锅鸡汤为何如此鲜香，闻着味道就有种让人食指大动，充满期待的感觉。

“师兄，他是要做鸡汤吗？我闻着这味道怪香的。”林允飞忍不住好奇问贺添。

贺添的眼睛落在那头还没有动的大白菜上面，又似笑非笑的看了林允飞一眼，没有说话，拿起锅铲，准备炒菜。

秦川用毛巾包住砂锅两边把手，将鸡汤倒在汤碗中，汤碗上面罩着白色纱布，用来过滤用。

满满的一大碗鸡汤，色泽金黄明亮，上面还漂浮着油花。

秦川将刚才从鸡身上剔下来的鸡胸肉剁成肉糜，取出一半的分量倒入鸡汤中，拿筷子不停搅拌，直至鸡汤变成糊状。

他又拿出一个汤碗，罩上一层白色纱布，将手里的鸡汤糊倒入在纱布上，进行第二次过滤。

这一次，鸡汤少了三分之一，虽然仍有油花漂浮，但鸡汤却比之前清澈许多。

秦川将另外一半鸡肉糜倒入鸡汤中，继续拿筷子搅拌，等鸡汤再次变成糊状，他继续拿出汤碗，汤碗上依旧罩上白色纱布。

他将鸡汤糊尽数倒入纱布中过滤，倒完却没有立刻揭开纱布，而是把碗放在旁边静置。

等待的时间里，秦川已经在灶火上架好笼屉，一共五层。

他摸了摸碗的边缘，确定好温度以后，就将汤碗放在笼屉最低一层。

“他在干什么？不是做鸡汤吗？怎么把鸡汤放进蒸笼里了？”

“我怎么知道，我都不知道他在干嘛。”

“不过我觉得蛮新奇，还是第一次看到别人这样做鸡汤。”

几个御厨已经面面相觑，低声研究起来。

秦川依旧心无旁骛，拿起那头被他忽视很久的大白菜，一层一层剥开白菜叶，直到露出鲜嫩的菜心，他才停手。

接着，秦川取出小刀，呼吸了一口长气，开始对着菜心雕琢起来。

片刻，菜心雕琢完毕，摆在碟中，嫩叶散开，层层叠叠，犹如一朵盛开的白莲花。

秦川拿起碟子，将碟子放在蒸笼倒数第二层。

“铛……”

站在香炉旁边的太监见最后一根香已经烧完，拿起铜锤敲响了身边的铜锣，高声喊道：“时间到！”