小波踏了去往县城的班车，这条路曾如此熟悉，此时却变得陌生。以往，每走一趟县城心情都是欣喜若狂，心花怒放，此时却是凄惶黯然。周围的景色是茫然的，氤氲在林梢山间的雾气是迷幻的，连绵的群山是不真实的，路途的前方将是怎样的呢，未知的恐惧萦绕于心。

世界暂时消失，小波与心里的不安相处，这不安、怅惘就像野草，在山野里芜蔓开来。偶尔觑见公路的两旁，稀疏的瓦房杂然无章，青黄的野草散乱无形。父母挨着坐在一边，正好碰到了去县城的熟人，与之攀谈起来。

“你也要去县城吗？”

“是啊，这次去买点菜，顺便见个表亲。看你各样子，是要到县城玩？”

“不是，孩子准备转学到县城了，先去打探一下情况。”

“原来如此，怎么想到要转学的？”

“乡里闹罢课，怕把孩子学习耽误了。”

“可就送一个人到县城，也没用啊。”

“先寄住在他二姑家，看情况再去陪读，也不知道县城的活好不好寻。”

“以吾晓得的，怕是也不太好寻。”

然后是生活成本怎样，具体现在菜价怎么样，到哪里去租房子，房租多少之类的事，事无巨细，想打探到相关的一切。可这个熟人也了解的不多，告知的情况也不乐观，所以罗梅陷入深深的忧虑。

经过樟溪乡的集市，突然有人大叫，“停车，快停车。”

车的人都扭头去看车的人，小波惊诧不已，因为正是小波童年的玩伴—牛磊。他已染了一头近乎成熟稻谷色的发，中间还扎了个小辫子，在右臂纹有一个蛇盘踞吐信的纹身，显得嚣张而盛气。

此时的小波，感觉与他产生了距离，他的形象让人惧怕不敢靠近，这或许是县城带给人的变化吗？

小波没和他打招呼，他也当没看见小波，他们变成了两个世界的人。

他对司机又吼了一句，“耳朵聋了是不，喊你一声还不停。”

司机看到他这身装扮，也不敢回嘴，多一事不如少一事。在车，牛磊独自摆弄他的手机，一会一个短信，或是与人通话，说的都是，吾到县城来了，到老地方打牌喝酒，叫兄弟盘好几个场子，能不能把对头的人搞定之类的。

“次在心蓝网吧，你见过那个小杂碎没有，太他妈嚣张了，没把我们放在眼里，下次带人砍了他。”

车的乘客原本是聊得无所顾忌，这会儿都收了声，转而窃窃私语。前排的人还是继续原有的话题，只有靠后窗的几个老头老太，议论道，“现在的世道，孩子十几岁出来打锣，父母都不管教，造恶。”

在这种惶恐与不安之中，商贸城新车站到了。

司机方才说一句，“到了新车站，要下车的下车。”

牛磊径直走了下去，售票员等牛磊下车后，才补了一句，“还没给车钱呢。”

有人开玩笑，“这你还敢要钱，不怕他要你的命。”

“莫吓人，毛都没长齐的人，就敢要人家的命。”

“刚才你怎么不敢说，现在抖机灵。”

司机摇了摇头，补一句，“这种流氓迟早被人砍死在大街。”

小波跟着车一直到老车站才下车，这次投奔的的是二姑家，是在老城区，离老车站比较近。其实牛传宝县城里并不是只有二姑一家亲戚，原有个三姑也住县城，但已许久不走动。小波听父亲的说法是县城里的小姑姑嫌贫爱富，为人势利，瞧他们不起，所以才疏远了。

小波对三姑没有印象，因为从未见过她，只是姑夫还会偶尔来代表小姑来看一下奶奶，关心奶奶的身体状况，送一点水果什么的。水果奶奶是不吃的，就通通给了小波，小波坐收渔利，这是童年唯数不多吃过的市场买的水果，所以还有些美好回忆。

先在县城老车站下，走过街心花园，再钻进一个只有两米宽的巷子。这里的街巷对于农村的孩子来说就像个迷宫，小波以前就在这里走散过一次，所以不敢由着自己的性子，在街巷里任意穿梭，只能跟在父母后面。

街巷两旁，是土砖、青砖、红砖各种材料拼接的形状各异的房子，高矮不一，杂乱无章，像是胡乱堆在了一起，这里算是县城里比较古老的一片街区。

地面道路经常有宽约一米的石板甬道。石板下，是流淌的下水道，还能在交叉的两条地下污水沟相接的看到大水泥行管。此地的好处是阴凉，即使是正午，太阳也要被各式屋檐拦在外面。在七拐八弯，迂回曲折之后，走到了一个大宅的高门前，进屋穿过一进，再通过一道木门，就看到一排低矮的砖瓦房，这才是二姑家。

二姑家正靠在竹椅，摇着大蒲扇，见到小波一家有些意外。

“今天怎么有空过来？”

“实话说，孩子要转学，找你商量一下事情。”

“为什么要转学，现在不是还在乡里初中读得好好的吗？”

“哪地，乡镇中学教师发不出工资，现在揭不开锅，都在闹罢课，也没心思教书了，孩子的学习要耽误了，只能谋路子转到县城来。”

二姑久不下乡，对此事所知不多，不过也听说县城里转学的学生日益增多，乡下的困境可以推测出一二。

“原来是这样，那是要的，老师都发不出工资了，孩子学习肯定被耽误。”神色间颇为同情。

“那这转学也不是一天两天能办成的了，总要托关系的吧。”

“那是当然，这两天要借宿在你家，不晓得你的意见。

这样，她思忖了片刻。

小波这里也是挤得很，不过好在小崽仔雳平开了个摩托维修店，店里有张床，先让他睡店里，你们在他房间里挤挤。

罗梅把自己带来的鸡蛋和两只鸡放下了。

“都是一起的亲戚，还带这么多东西干嘛，”二姑本来蹙着的眉舒展了一些，“今天饭一起吃吧。”

把行李放下，就在二姑家暂住一时。二姑关系本也日渐疏远，还是罗梅思虑得深，想到儿子终究还是要到县城读书，要托人照顾，走县城的时候，一直有去看她，勉强拉近关系。

父亲素来横惯了的，但此时到县城投亲，毕竟是客人，人在屋檐下，怎能不低头，牛传宝暂时收敛跋扈桀骜的脾性，暂时奉承起来，在他二姐面前尽量和颜悦色。

小波想起与二姑早先见面的那一次，并没有那么胖。二姑叫牛桂花，其实她与另外一个大姑年龄只相差几个月，是同母异父的姐妹。最近拜年之时，大姑却比二姑苍老许多。大姑爱饮酒，在家里也是日日畅饮，每次拜年而来，也必喝两碗水酒。

之前小波来时，每次都是拜年或者国庆，经常能碰到开彩票。父母迷信孩子的手气好，每次都让小波来抽一两张，但从来没有中过，令父亲一再失望，自己则平白蒙冤受骂。

二姑比以前更胖了，身材像一颗梨，两条腿像泡桐树干，指头粗得像发起来的馒头，走起路来肚的肉都在颤动。

下午，为了第二天，罗梅要把门送的礼品采购好，由于天气炎热，罗梅没有把小波一同带出去，只和二姑一同去了长征路的百货商场。家里，牛传宝就自在地躺在竹椅，有时无聊了就到房前屋后瞧瞧看看。

要办好转学，自然要找熟人托关系，这次托的是以前中学同学于雪雁，嫁给了一个教育局里的科长，是唯一的指望。为了门好说话，特意购置的礼品也赶时髦，除了一些常有的水果之外，就是流行的一些补品，保健品。类似后来的脑白金、黄金搭档、太太乐口服液之类的，虽是市场的常见物，但在农村人眼里，可以算是贵重。

牛传宝悭吝，看到大包小包提进来，一脸不悦，变着声调说，“去办件事，送这么多东西，”“不送东西，能办成事么，亏你吃了这么多年饭。”母亲回呛，牛传宝眼不见心不烦，把头歪到一边。

二姑把雳平的房间清了出来，晚雳平回来吃饭，吃完就抱怨，现在天这么热，他的店里热得像个火炉，怎么睡得着，一脸不悦地走了。

房间的床很小，小波和母亲挤了一晚。牛传宝也不愿意挤在一起，自己乐得找个竹床睡了，此时正是一年中最热的月份，只有夜晚气温才会降下来，小波在床翻来覆去，到了半夜才入睡。

第二天，母亲就要到同学那里商量办理转学的事情。烈日高悬，父亲不愿意卑躬屈膝低三下四地去求人，嘴又无德，母亲也没有让他同去，他也落个清闲。

小波和罗梅，母亲提着大包小包，拐过三街六巷，累得气喘吁吁，汗涔涔而下。小波一旁说，“我来提一点，”“水果我来提吧，水果重，你提这个保健品。”两人提着东西，走了二十几分钟，到了门前，母亲喘匀了气，才伸手敲门。

开门的正好是她同学，是一个略显富态的中年妇年，脸色红润，家境地位滋养出的气质显露出来。她顿了一会儿，朗声说道，“哦，是小梅啊，好久不见，人都认不得了。”

母亲说，你可是越来越年轻漂亮，我可就老了。“梅子啊，你也没老啊，人还是蛮精神嘛”她看到母亲手里的东西，

“难能要拿这么多东西，太见外了。”小波把母亲交待的话说出来，极力装出乖巧懂事的样子，“于阿姨，您好。”

“各是你崽哩啊，长各么高了，真想不到，走，快进来，走进来，”

“这次过来有什么事吧。”

“就是孩子转学的事情。”

母亲细细说明了来意，她的脸色沉了下来，放下了声调，把人拉到一旁，开始窃窃私语。缘于乡下的教育普遍缺衣少粮，愈发不景气，转学而来的学生也是熙来攘往，困难与日俱增，事情恐怕不太好办。

说了一阵以后，脸色复又转阴为晴，“现在说不清楚，等吾老公回来了，再好好说这件事。”又补充说，“中午就在这吃饭，好多年没见面了，可以好好话一话。“

过了半晌，于阿姨的丈夫回来了。他身材魁梧，穿一件绛红色衬衫，黑色西装长裤，皮鞋擦得发亮，看到小波们，有些诧异，“今天这么多客人啊。”“就是以前中学同学，说是要办转学的事。”

“办转学啊，那可不是件容易的事哦。”

小波偷空瞄了瞄这栋宅子。屋子是单门独户的小院，围墙隔出几十平米的小院，稍显陈旧但清静雅致，门口斜过刚刚走过的小巷，周围宁静清幽，一棵高大的梧桐树遮天蔽日一般，树冠掩住了屋顶，院内还有一棵半大的枣树，结满了翠果。还有蜿蜒缠绕的葡萄藤，爬满了方木搭起来的支架。

这事先不急，吃了饭再慢慢说。于阿姨去洗菜做饭，母亲过去帮忙，于阿姨说不要客气，母亲说没事，于是凑在一起洗菜，随后锅里炒菜的刺啦声传了过来。小波叫了他一声叔叔好，科长说，小鬼蛮懂事的。

她们两个在做饭，你就看会电视好吧，小波不看，还是叔叔你看吧，他拿摇控器选了一个教育类节目，里面的孩子围着一个老外学英语。

“这个台你喜欢看吧？”

小波说，“不要紧，什么都可以。”

“那就看这个好了。”

“学校里成绩好吧，”“还好，只是老师发不出工资，课都经常不了。”

然后问东问西，说了一些客套话，小波也尽力做出乖巧懂事的样子，看着电视里的英语节目极力学发音，三刻钟后，饭熟了，两个人把菜端来，于阿姨说，“我女儿刚高中，今天中午来不及回来吃饭，就我们四个人吃好了。”

于阿姨把鸡翅夹到了小波碗里，“这个鸡翅正好今天刚买的，比较嫩，你吃好了，”又夹了一个。

“乡下崽哩，哪有那么挑食，不用那么客气，”饭菜挺可口的，小波吃得不少。

于阿姨又夸小波味口好，不挑食。

饭吃完后，开始聊到正题，这时才知道县教育局的科长姓王，他添油加醋，渲染起要转学的困难，现在想进县城读书的孩子都快踏破门槛了，自己手里又没实权，这件事情确实是不太好办。

又说转学的事情自己要跟面领导多沟通，三番五次的，领导也不高兴，而你这个乡下中学，没有恰当的政策，手续必须经过教育局，学校领导亲自审批等，总是很麻烦的。其实主要看领导的意思，如果领导高兴，说不定就网开一面。

罗梅顿了顿，大概能揣测出意思来了，那我再添点东西，您多说两句好话，口气近于哀求，小波也明白，母亲尽了全力。

没有得到直接的答复，淡淡地回道：“我会尽力去托人办的，你就等两天吧。”

罗梅认为事情已经有了些眉目，心里宽慰了些。

然而，时间不等人，乡村的学校早已放假，城里的补课却已经开始，如果等办好手续，什么黄花菜都凉了。在办好转学手续之前，罗梅必须先把小波送进县中学的课堂。

在与王科再次商量后，王科先找到县一中的校长，校长说，“你直接找初二的班主任商量，他同意就可以收。”王科转而找到三班班主任郑昭平，是以前的同学。

如同刚小学时，小波像个提线木偶，被领到郑昭平面前。他戴一副大号黑框眼晴，国字脸，宽额方颐，给人稳重温和之感。王科简单介绍之后，母亲说：“这就小波崽哩，因为乡下学校老是停课，没办法，不想把孩子耽误了，就把他送到你这儿来了，希望您能接收。”

“转学手续都办过了吗？”

“还没有，是这样的，因为现在转学手续不知道什么时候能办成，要是拖得长了，孩子的学习就耽误了。不管转学是否成功，先在这边借读一个暑假也是好的。”

“这样啊，那也行，不过孩子人还老实吧。“

”挺老实的，一直以来都是班里的积极分子，从小学起做过好几年的班干部呢。“

“成绩怎么样？”

“挺好的，乡里中学停了大半年的课，语文都有六十几，数学有九十呢。”

“成绩单有吧”，母亲从怀里掏出中学里的成绩手册，班主任拿着成绩手册，仔细瞧了瞧。

“由于中学老师发不出工资，学生都当放牛了，成绩肯定有下滑，但几年来名次一直不错的，班里名列前茅。语文是没有课，常年罢课，所以这次表现差点，数学很多内容都没教，但也一直都不错，是块读书的好材料。”

老师思忖了一会儿，“虽然班里已经很挤了，但看你这孩子不错，我这边没有问题，你们明天就可以来课了。”

“不过还有两条，一是补课费照全额交，二是如果暑假没办好手续，学生仍就返回原校读书，办好了才能正式接纳就学。”

插班的事情办好，母亲长舒一口气，接下来就是到乡镇中学，攻克最后一道关卡了。罗梅在回去之前，对小波做最后的叮嘱：“这一个暑假你就留在县城读书，乖巧点，听老师的话，同时不要惹二姑生气，也不要和班里的同学闹事，等办好转学手续，爸妈再回县城陪读。还有到了县城不同乡下，人生地不熟，不要成天乱跑，在别人面前多懂点礼貌，”

小波唯唯，“好，我会听话的。”

“路认得了吧，会走么”，虽然今天去学校，路走了一遍，但小波突然记起两三年来喝表哥喜酒，却差点迷路的旧事，因此心里没底，默然不语。

“都要到县城学了，连路都不认得，”母亲说，“海平，就再带他走一趟。”

大哥海平，带着小波把学的路仔细走一遍，熟悉路的景和道口。去往学校的路有很多道弯，要穿过几条狭窄的巷道，旁边有一些破旧的民房，也有几栋新建的小楼房，各处停有自行车摩托车，晾的衣服，走路各式车辆通行之声，炒菜洗衣之声来往行人呼来喊去之声不绝于耳。路有时是大水泥砖铺成的甬道，有时是砂石路，有时是光洁的水泥地，母亲走在前头，新鲜事物应接不暇，让他一时也很难消化。

大哥颇不耐烦，带着小波从学校又走了一个来回。小波这次集中了注意力，仔细留意了街景，巷子的转弯方向，在不确定的地方反复停顿，看个明白后才往前走。

“这次记得路了吧？”小波点头。

为保万无一失，大哥说，“你自己再走一遍。”小波这次一个人走，有两个路口稍做停留，才确定方向，心中虽然慌，但有惊无险。

父母看到小波走回来，“可以了，这样的话，以后就一个人学，晓得哩莫。”

好，小波点头唯唯。

“明天早课，最好七点半之前就要到，给老师个好印象，好莫，”又是点头如捣蒜。

“我先去办转学手续，办好了就会来县城陪读，不要分心，好莫，”小波再诺诺。

如此反复，罗梅才安心。另外在小波课之前，罗梅再去了一趟于雪雁家，托她找了一个学长借了一套旧的教科书。这样万事俱备，小波得以克服阻碍，顺利进入县一中就读。

可谁能料到，阎王好见，小鬼难缠，前面险关已过，罗梅以为是一马平川，却在乡镇中学校长这里遇到最大阻碍，罗梅使尽浑身解数，也只能束手。

中学校长在这所学校做了十几年，从优秀教师做到校长，是出了名的女强人，脾性比较犟，说过的话十头牛也拉不动，她说不肯，事情就难进行下去。中学正处困难时期，要保住优秀师资跟学生，学校才有希望，老师已经是人心思离，如果再轻易放走优秀学生，这个学校更撑不下去了。

又说，“县里刚说今年底有拨款下来，预计熬过这个暑假，就能解决问题。”

这话谁又信得呢，看她态度坚决，罗梅好说歹说，就差跪下来求她，仍然不见话里有半句松口的意思。

母亲只能转走他途，尽量找到相熟的关系。牛传宝那边是断然不可能了，回到娘家，把事情，把事情说与父亲罗国生。没想到是踏破铁鞋无觅处，罗国生说，“他的老公是我原来乡里林业站的老玩伴，打了好多年的交道，交情好得很。”罗梅感觉抓到了救命稻草。

转而由外祖父找到校长的丈夫，再由丈夫出面，劝动校长放人。

罗国生生平不好求人，这次也是迫不得已，又是老交情，才提了两只老母鸡，两瓶好的堆花酒，找到了校长的丈夫，原来林业站的老同事姚计才，现在在乡里做乡长。

“是老罗啊，什么风把你吹来了，”

“我也直话直说，家里有件事，要麻烦你。”

罗国生说明了来意，姚乡长爽快地说，”这个事情好说，你等我的信。”

姚乡长回去吹了许久的枕边风，校长终于动摇，网开一面，同意在转学手续签字，此时距离罗梅初到二姑家，已经过了一个多月，县城的暑假补课也快结束了。

这几番折腾，前前后后算下来，罗梅跑了十趟，几乎要跑断腿，所以后来在小波面前反复说起，要珍惜在这里读书的机会，现在能安心个学都太不容易了。

这期间，罗梅还要抽空处理田间剩下的农务，春稻已收，晚稻是不打算种了，但夏稻还在，赶紧和牛传宝一起收了，除了该交的公粮，余下的也不打算卖了，留到以后县城生活作储备粮。

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