端起绿釉荷叶茶盏，万宁吹散着上头浮着的翠绿茶叶，慢慢地抿了一口。

云千春也面不改色地瞧着那茶盏里逐渐儿下沉的茶叶若有所思。

两人平静无波的脸让岑昶颇感受挫。

敢情他爆的这料这两人压根不感兴趣？又或者他们早已知晓？

万宁见岑昶一脸失望地盯着自己瞧，念头一转，故作惊讶地说道：“竟是这样？芙蕖不是祝妈妈的女儿？二哥你快说说到底是怎么回事？”

岑昶哪会看不出万宁的惊讶是装出来的，不过他反正要说，也就顺着这台阶下了。

其实，岑昶的这句话确实没有引起万宁和云千春太大的反应。

万宁对芙蕖有过几次交手，早就觉得以祝妈妈的资质怎能生出芙蕖这般花容月貌的女儿，以前还觉得可能芙蕖生父朱贵长得好，芙蕖随了父亲。

现在听岑昶这样说，反倒觉得合情合理。

云千春虽未见过芙蕖，但想着能把胡四、岑昶以及虎彪他们都迷得神魂颠倒的女子，肯定有什么过人之处，至于她是谁的女儿，于他没什么可惊讶的。

只是若她的身世关系到案子，云千春觉得那倒要好好听听。

岑昶便简要地将芙蕖的身世说与了万宁和云千春听。

说起来芙蕖也是个苦出生。

她确实是朱贵的女儿，只是却不是祝妈妈所生。

朱贵是岑府多年的仆人，早在京城时就在岑平宅院里做事。他在府外有一个相好的，据说长得是沉鱼落雁、闭月羞花，极其美艳。朱贵虽是岑府下人，但长得也是一表人才，白净清爽。两人倒也算郎才女貌。

原本两人计划着早日结为百年之好，但没想貌美惹祸，红颜薄命，京城一权贵看中了那女子，强抢回去，那时候此女已怀孕三个月，被霸占之后，很快就遭了那纨绔厌弃，将其软禁在一处偏僻别院中，既不放他与朱贵团聚，也不肯给她一丝照管，只让人看守着她。

可想当时这女子的日子过得有多凄惨。

芙蕖也就在这朝不保夕的日子中早产了。

为了保全芙蕖的性命，这女子倾其所有收买了其中一名看守，求他将襁褓中的婴儿抱给了朱贵，自己则悬梁自尽了。

朱贵父母早丧，家中无人，只能独自一人带着刚出生的婴孩。时间久了他一个男子自然诸多不便，这时早已觊觎他已久的祝妈妈便托了房氏身边的戴嬷嬷与朱贵说亲，说愿意照顾芙蕖如同亲女。

朱贵虽极不喜欢祝妈妈，但想着女儿要人照顾，便答应了。

成亲之后，祝妈妈与朱贵感情不和，芙蕖也不得她待见。朱贵只好仍将女儿带在身边，从小就在伙房等处帮忙，做个打打杂的小丫头。

朱贵其实那时候没求主君、主母给女儿一个好差事，也是打算过几年求个恩典将女儿放出去，找个好人家嫁了，他想着女儿没去伺候正经主子，只是个末等小丫头，以后赎身会更简单些。

却不想没等他为芙蕖谋算好，他便因意外去世，芙蕖没了依靠，立马就被祝妈妈盯上了。

加上她那时候正巧与岑昶有了接触，在岑昶的助力下，芙蕖很快进了后院伺候。

之后的事就是万宁知道的那些，芙蕖撺掇着岑昶抬她做姨娘，被房氏狠狠责罚，扔进了岑菁的雅丽居。

再后来就是万宁来了之后发生了的那些事，直到现在芙蕖失踪。

听了芙蕖的身世，万宁对芙蕖娘亲倒是充满了同情，对芙蕖却同情不起来。

虽然小芙蕖确实很可怜，但她在父亲去世之后若安安分分地在府里做好差事，相信岑平和房氏也会顾念她父亲一生辛劳而放她出府。

又或者她不一心想着攀高附贵，利用胡四毒害祝妈妈，安安稳稳地找个知她疼她的人嫁了，也许日子也会过得和和美美。

一切都是她的贪心造成的。

“二哥，小树林那日之后，芙蕖还有带过消息给你吗？”万宁觉得以芙蕖的性子，她是绝不会死心的，说不定她还希望岑昶能顾念昔日情分，再助她脱离现状。

“不曾，我现在对她只觉厌恶，她真得来求我，我也是不会见她的。”岑昶想到当日之事以及芙蕖对他的算计，眼里便浮现慢慢的憎恶，说话时也忍不住咬牙切齿。

看来，岑昶真是恨极了芙蕖。

三人又说了一会的话，云千春和万宁便起身告辞。

万宁回到屋中，问及沧岄是否起身，就听浅喜回禀：“姑娘起身没多久，沧仵作便起了，她连早食都会用，就出门去了，说是还要去查查案子。”

万宁想起昨日沧岄拉着她的手，说出的话让她几乎失态，觉着今日两人没碰见也好，免去了尴尬。

也正好，她可以静下心来好好梳理梳理这个案子。

命浅喜取来纸币，万宁开始梳理案子。

从死亡时间来看，第一名死者是虎彪，手断不能语，死于莽草之毒。

第二名死者是吴善，手断不能语，死于筑踏内损。

第三名死者是江氏，死于掐脖窒息。

第四名死者是刀疤脸，右手虎口伤重，死前四肢筋脉被挑，死于颈部伤口失血过多。

根据检验以及现场相关证据，吴善死于江氏之手，江氏死于刀疤脸之手。那么虎彪和刀疤脸又是谁杀害的呢？

这四名死者有一个至关重要的关联人物芙蕖。她又在哪？

万宁想了又想，取笔在吴善之前添了一句：第二名受害者，万宁。

是的，在虎彪死后，吴善死前，凶徒对她也开始下手了，只是凶徒对她没有下杀手，而是想着法儿让她生病难受。

单看五起案子，似乎各有凶手，但若看穿其内部关联，万宁觉得这五起案子都有一个总策划人，他像一个提线木偶师，提着一个个木偶犯下一个个案子，最后将他们全部杀光。

这个提线人会是谁呢？

万宁托着下巴想了想，在纸上写下了芙蕖二字，然后在她的名字旁边划过一条线，在线的另一头画了一个“？”。

这个符号是母亲教她的，说叫问号，表示疑问。

万宁以前常看母亲在嫌疑人那画这个符号，便也学会了。

看着纸上的这些信息，万宁陷入了沉思。

半晌，她似乎想到了什么，唤来浅喜为她穿上厚斗篷，带着雀尾出了门。