邵准心不在焉回了下榻处，秦候早也在屋里换下了衣裳。

“受伤了？”

“你自顾着追那小娃跑了，又不管我。”秦候幽幽怨怨，手中已烧烫了匕首，正要挑出肩头箭矢，“不说初四日？这群秃头的鸟贼……”下了好大一个圈套。

他二人从夜黑直等到月中时分，将那寺院里外都寻察一遍，正道有些古怪，却要走时，就来了旁人。

先是一起四五个黑衣客从外墙翻进来，由中殿一路摸去，鬼鬼祟祟，正不知要做什么。

后又来了一拨二人，直奔后殿大院而去。

那双方皆作夜行装束，显见得不是一路，不久碰头便打起来。

秦候最爱坐看这等乱局，不想那些人从后院一路打到中院，后一拨人又似来了几个接应的，最终倒把藏身阁楼上的他二人也牵扯下去。

不一时，寺内火光四起，一个郎官带着一队红衣软甲的佽飞卫士蜂拥进来。

他们这一水的黑衣人只能四顾逃散。

邵准一路追着第二拨进来的一个小娃跑了，秦候却被刀剑逼得跳脚。

末了，寺外竟引来了平州府兵。

那镇府两方的兵士只把弓箭朝众人间嗖嗖乱射，若不是他跑得快，只怕要被流矢扎成草靶。

“你就不怕我走不脱？”秦候咬牙正要朝肩头比划，就被邵准一把夺过匕首。

“你惜命。”邵准手起刀落，轻轻一挑去了箭头。

扎得不深，箭头一看就是平州配用的官制——能在黑暗混乱间射中九尾狸猫，也不知那府兵是走了什么狗屎运。

“头一起人中，有个使圆月刀的。”秦候顺口提到。

此种兵器在西域荒漠各部间流传甚广，就是东向草原也常见到，只不过各国惯用的式样都略有改良稍稍不同……总之，那人要么来自茹国，要么来自百幕。

北晏人惯使大刀，譬如今日围住他们的佽飞甲卫，通配五环豹头刀，多半还是是檀井调来的人马。

尤其站在火光暗影处一个年轻的郎官，手中按着一柄七环刀，应是佽飞卫里头第二等高的官职。

“后头进来的那一路，就甚古怪了……”秦候扭头看向邵准，“你为何追那孩子。”

“出门在外这么长时间，你师傅交待的事情办得几有眉目？”邵准按着他伤处压了又压，清理完血污，利落上药包扎，把秦候冷汗都捏出来。

“茫茫人海，这些年过去，死的死，走的走，要找一个人，哪有这么容易。”

一个女子，只要往深宅大院里一藏，大可以一辈子不用出门。

尤其，这女子窈窕貌美，能文擅武，精通易容，还惯会蛊惑人心……

她若不想出现，秦候觉着，他家师傅恐怕再难觅其踪迹。

“怎么，”秦候无奈笑笑，“你是想提醒我，空手而归又要被老头子追打？那我还是多晃个几年再回去吧。”

“不巧得很，临出门时，你师傅要我顺道带你回家。待这里事情了结，你自然要与我同路回涂州。”说着，邵准用力拍了拍他才包好的肩头。

秦候被拍得快翻白眼，兀自朝榻上躺倒。

舞乐杂艺再神乎其技，说到底也只是吃饭的手艺，同百工匠人巫医世家没多大区别。

无论歌舞乐工，还是杂耍卖艺的，大多还靠父子相继。

金雁城现有在籍的乐户数百，多半都有家传，他们祖祖辈辈吃这碗饭，不出意外，子子孙孙还吃这碗饭。

没有儿女的，非但手艺失传，香火也得断绝，那就买儿买女也要传承下去。

他家老头年少成名，凶声在外已多年了，偏偏还成家无望，只骗来他这么一个不肖弟子。

自从十几岁逃出门来，独自闯荡江湖之后，家里每每召他回去无非就为两件事，一是叫师门后继有人，二是要他早些成家传宗接代。

呃……

其实，老头子年纪也不甚大，四十多岁……嗯，放在寻常人家，确实够当家翁了。

起码目前，很不需要他养老送终。

待探明了形势，秦候思虑着，自己是不是该找个机会逃跑才好。

看一眼正在灯下收拾行李的邵准，秦候开始瞌睡。

打，他是打不过的……故技重施，不知能不能有效？

“阿候，一路行来，你还曾见过如今晚那般古怪的小娃儿也无？”邵准忽地问他，“年岁却不相仿……”

“恐怕已长成了一个姑娘。”

“年轻的女郎见得多了，”秦候闭着眼睛，嗤之以鼻，“多大多小才算？”

没头没尾，他可当真不懂他在说什么。

“那样的孩子，见过一次，你必不会忘记了。”邵准看一眼躺在旧木箱里那只刻成一半的傀儡。

他按下木箱上的铜扣，复又插回了锁头。

＇站在幡头的孩子，不能超过六岁。＇

一是那竹木杖头十分狭窄，只能立一足而已。小娃儿过了六岁，个子长大，恐怕站立不稳，容易掉落。

二来，结彩挂幡时，道具行头，连人带杖，少说亦有百八十斤，寻常人举也不动。

＇上去一站便是一两个时辰，不吃不喝，不能便溺，不可哭闹——哪怕下头人山人海，火烛炮仗，你只管睁圆了眼……＇他的师傅曾说。

＇杀人时，也是如此——不痴不嗔、不笑不怒、无惊亦无怖……是为佛童子。＇

呼地一下，邵准吹灭了灯盏。

年幼时分，他也曾被身为师傅的亲爷挂在离地丈高的竹木竿头，暴晒过烈日，任由风吹雨打，皮开肉绽。

多年以后，他成了耍幡之人，站上过他旗幡顶端的孩子，却只有一个。

“今晚，那孩子，是哪一方人马？”黑灯瞎火中，邵准似在自言自语。

只是，过去许多年，又经历祸乱逃杀，上一辈老人死伤无数，尤其在最末一回……像他们这样当时还年少的儿郎，能全身脱逃的都且不多。

当年的小娃儿，可还活在人世？

“谁晓得……”秦候睡意浓重，“后来援手的那群人，有西来的、也有南边的……个子最高那一个，就恐怕还是你我师门的旧相识。”

“如此说来，我恍惚也见过那样身法。”秦候躺在榻上，拍了拍脑门。

虽然今天夜里，他们摸黑混战，从头至尾没交上手，也没照过面。

就从邵准追出去那一道背影，细细想去……“莫不是在山上削我一刀那个小贼？还是，”秦候睁眼坐起身来，“你家还有什么弟妹流落在外？”