作为钦赐御造的名刹宝寺，长乐寺中常年接待皇家贵胄，四面塔内还供奉着各国觐献的佛经、佛宝、金玉牙器、珍异无数……

恰巧，就在距今二十年前的暮春时节，这座旷世名塔莫名失火，即使动用了禁军也未能扑灭。

有传闻，那场大火延烧三月不绝，不仅将八方来觐的天下第一浮屠焚作焦涂一片，连带着整间寺院也葬送火海，灰烬飘落于数十里城郭之外的田野间。

至那之后，王室内乱，庄太后被戮于宫闱，紧接着北雁分崩、王朝衰败……多年以后，长乐寺大火一直被世人视为天意亡国的不祥之兆。

即使如此，而今规模不及当年十之一二颓败如许的长乐寺，依然在琬城佛门众生间拥有不一般的声望。

通常每年佛诞庆祝的队伍，也是从这里出发，遍游全城。

不到天亮，佛诞庆祝就要开始。

此时只剩下一夜的功夫，秦候倒不觉得他们还能有什么大收获。

潜入寺中，也只是略做查探，静观其变而已。

“月前，连番截获数封南荣密函。”邵准道，“目下所知，唯能解作＇初四日，那落迦，受喜长乐＇。”

按照天星分野判定为事发于琬城——这是标准的密语传信，可知其为官方密函。

涂州位处北晏南陲，是西冉去南荣最迅捷的必经之路，作为“人手不足”的松散眼目，他们通常只在半途截获双方情报就可坐观天下一半的棋局。

只不过，这消息只是南荣探知的情报，没有解析出全貌，单凭译成的寥寥数语，能想的事情多了去了。

“长乐寺早也破败，总不至于再烧它一回。”秦候蹲在钟楼墙头的暗影里，四处观望。

最起码，琬城佛诞盛会狂欢，有一名刹长乐寺，皆是普天之下众所周知。

大晏如今的皇帝，一不信佛，二不信道，若一定要说他还有什么信仰，可能只是天下权柄——区区一座寺庙而已，就算再烧，也没甚屁用。

“西冉一支，常将人字左丿加笔画写做白字，一点既为一部。由先时的密函看来，连发三道，一次多加一笔，足见事态紧急。此时城中，至少当有三部人马。”

这也一点不算稀奇，就比如他们自己，行走江湖的“乌合之众”，虽然而今不站在任何一方的立场，不也好奇赶来看热闹了吗。

大晏密探在西南分支处名为“檀井”，南荣有“棠绿”，西冉有“云门”，茹国、大贺与百幕常有游商、驼队、马帮……来来往往，何止三部。

倘照他们自己旧时的规矩，一部三至五人不等，或还有一协律师。

这时节，号称十万户的琬城内，大小客舍宿店皆已住得满满当当，比平常更见人多口杂，潜藏百十个暗间又算什么。

打酱油的两人，唯有守株待兔。

至于为什么一定选作此处，秦候看一眼藏身在暗影中比自己略高一些的瘦削人影——行走江湖日久了，有时候做事情往往单凭一时的直觉，这东西最是说不清道不明。

毕竟这是邵准，说一不二，十分可靠。

湿意绵绵的风，夹带着薄薄雾气缓缓流淌在新绿庭院间。

姝白有些浮躁，今夜她不当值，偏偏还睡不着，只能静起打坐。

早些时候，她被一个异梦惊醒——在梦里，一个三四岁的黄毛小丫头，正在一堆饥肠辘辘的孩子中间抢夺吃食。

可惜她的个头小，总也抢不过。

抓心挠肝，是饥饿的感觉，即使在睡梦间，依然分外清晰。

抢不过别人，那孩子不哭也不闹，抓起佛龛前余温尚热的蜡烛，啃了一嘴黄油蜡。

“唉！啧啧啧……哪里来的可怜儿，这般惹人疼。”一道细细柔柔的嗓音从头顶传来。

她被一双干枯苍白的大手抱起。

“叫阿翁看看，我儿近日习得了甚样本事。”老人苍白的脸上，彤红的一抹唇色突兀又瘆人，叫她一度认为，年老的长者都会生成这般模样，“学艺不精，可是要罚的。”

她不能像月藻一样，轻轻松松，飞檐走壁。

月藻大她三岁，阿翁常说，月藻最有习舞的天资。

姝白总是想着，什么时候能和她一样就好了。

可她的天分一般，药理，总也背不住；经脉，记了多遍；她的身体不够柔韧，也不够灵活；她的反应时常也慢半拍。

与嘴甜善媚的月婵比起来，她更显得木讷有余，呆呆愣愣……

直到有一天，阿翁终于决定放弃她，“我儿，你心性纯良，实在不该留在我身边……”

咕咚一声，院子里又有了异响？

唉！梦里的姝白叹一口气，披着薄衫缓缓起身。

安安稳稳过了些许太平日子，最近，怎么总觉难消停了呢。

这里是裘家内院，裘府主君官职虽不高，却与京中那位左民尚书令同出一脉，哪个不开眼的蟊贼胆敢到此行窃？

瘦高的男人追踪着矮小人影翻墙过户，一路赶出三条街巷，眼见得那瘦小身形在屋舍间绕来绕去，毫不迟疑，甚至钻墙缝爬狗洞——定然十分熟悉城中地势。

他落在了一处齐整小巧的庭院间。

这里看着像是大户家宅，那孩子却在内院失去了踪迹。

邵准站在院中，正要离去，忽地感到屋里有人窥视。

他朝四周看了一圈，四面的小院里三方皆有屋子，一色的朱漆门窗落闩紧闭——难道是错觉？

今日月晦无光，他们皆穿着夜行衣，黑巾覆面，无论是谁，也绝难分辨他的行藏。

被人窥测的感觉若有似无，邵准站在原地，抽出兵刃，又缓缓转了一圈。

不论如何，有人发现了他，却并不打算贸然声张。

他面对着正房的堂屋停下，多半的精力却落在西侧的耳房。

那扇门后，正有一人，静静伫立。

姝白下意识地朝头上摸去，却只拔下来一支缺了齿的半圆木梳……

是了，无论如何，这东西可捅不出两个对穿的血窟窿。

骤然泄了气，姝白朝身后木凳横踢一脚，把旁边的衣架也撞得咕嗵一声歪倒。

“每晚吹灯便在梁上打闹，药你也不死，看明朝抱来花狸猫，一晌抓你个干净。”年轻女子尖利的嗓音透着浓浓睡意，那屋里稀里哗啦胡乱响了一阵，便再没声息。

邵准收回按在手中的短刀，朝墙边芭蕉树上借力，一跃翻过了墙去……

姝白打着呵欠卧回床帐。

依照每年惯例，大娘子不等天亮就要沐浴焚香。

明日，她们还狠有得辛苦。