四年一度的科举、两年一度察举，南周任官的两大制度，科举向寒门子弟开放，而察举则是五姓七宗等豪门子弟入士的快通车。

数年一考，万人入场。

可以说是关系到整个南周天下数十百万读书人身家性命的东西。

这样紧要的关头，作为工部四司之一，专管天下文书印刷、发行的水部司出了这样大的岔子，怎么可能不成为政敌攻击工部尚书大人的借口呢。

这官场，下去容易，上去可就难了。

“这卷子是怎么个错法啊？”夏宁醉饮了一口白瓷茶盏之中冰镇已久的凉茶，颇有些漫不经心，“这雕版出错了？”

夏宁甚至有些不敢相信，雕版印刷仍然是占据南周印刷业主流的生产方式。

“对，雕版出错了，今年王定不知道吃错了什么药，竟然让工匠用泥土做雕版了。说什么只要用火烧一下，那些刻在泥上的字便会如瓷器一般经久耐用。”兴平公主府的驸马啧啧道。

“后来怎么样了？”

夏宁问道。

“全裂开了，三万多个泥塑的字体不是从中心裂开，就是从四周碎裂，即便有几个没碎的，也已经遍布裂纹了。”

兴平公主府家的驸马搭腔道，“王定多好一人啊……这回怕是躲不过去了。”

“一张卷子能有多少字，抽几个工匠不是随手便可以雕完了吗？怎么会这么麻烦？”夏宁从另一个颇为眼熟的胖子同僚手中扒拉了几粒瓜子，一边吐壳，一边喝着那几杯简直透心凉的凉茶，“这不太可能吧。”

他的语气就像当初于邻居阿姨一起讨论隔壁漂亮大姐姐为什么会嫁不出去一样。

“都水司的工匠里都有任务了。”

或许颇有些兔死狐悲的感觉，兴平公主家的驸马竟然露出几分伤感的神色。

“一个也没有了？？”夏宁问道。

“一个也没有。这些木板做成的雕版本身就是一种极易腐烂的东西。”同僚吐出了口中的瓜子，“更别说印刷过程中，这些木板每天都要浇好几遍墨水了，这一边潮湿，一边干燥的。什么木头都不经用的。所以识字工匠的任务是很重的。”

“那不如外面刻一套，给上面交交差？”

“来不及的。也没人敢……”

科举的春闱已经近在咫尺，包括论语在内的儒家经典的出货量已经平日之间的数十百倍，往日之间，只需要最多一钱银子的论语，如今竟然能在杭州城内卖上整整五两多。

由此可见，如今杭州城内，各个书商已经着实运转到了极限。

“如此说来，王定的这想法也不算是太过离经叛道了。”

夏宁点了点头，颇有些离经叛道的认同了王定的想法。

“何以见得？”

众人一愣。

“诸位可知道，一尺用以雕刻雕版的黄花梨木花费几何？”

众人摇了摇头，互相对望几眼，一个字也没有说出。

“十二两雪花纹银。这还是并不上档次的黄花梨木，诸位家中家具所用的红木、楠木以及诸多木材的耗费则更是在这个数目的百倍以上。”

夏宁吐出几个数字，众人却并没有太多的反应。

“那又如何？至于为了区区十两银子搭上自己的身家前途吗？”

同僚嗤笑道。

不过这也是正常，毕竟这里门第最低的也是五姓七宗中的陈郡谢氏，个个都是走察举，直接作为皇帝幕僚身份出仕的，根本不会明白十两雪花纹银对于一个只能勉强读的起书、只能期盼自己或是子孙能在科举考试中一鸣惊人才能完成阶级跃升中产之家到底是个什么数目。

“试卷着实不算啥，但如果王定用泥土做雕版的实验成功了的话，市场上流通的书籍至少会便宜二十倍！若是书能便宜上几十倍，那么今年能够参加科举考试的人至少会多上五十倍！”

夏宁一边分析，一边想起了小时候考大学的惨状。

惆怅却又公平的高考啊。

几位同僚显然被夏宁口中的数字吓了一跳，审视着夏宁，“一百倍！那不是……”

满天下的门生故吏，一个政治家族可以长春不老的秘密。

“王定可不是傻子……只是运气不好！”

夏宁瞥着工部尚书宽敞的窗户，想象着里面发生的一切。

“我们怎么没有想到这一茬呢！”

同僚们都有些坐不住了。

“文若啊！果然还是你最聪明啊！没想到！你进了一回大牢！人都变聪明了！”

这个年头并没有官方普及的义务教育，天下所有的学校几乎都是私塾，在私塾之内，老师便成为了决定学生前途的唯一标杆，当然，优秀的门生故吏也就成为了老师重要的政治资源。

“你们没想过吗？但陈大人定然已经想到这一茬，不然他也不会这么着急的！”夏宁故作神秘，低声道，“不然光是一套试卷的雕版，最为崇尚中庸之道的他能这么为难一个作为驸马的五姓七宗后人。”

“果然如此！老奸巨猾的陈平！”

同僚回复道。

这里聚集的同僚大部分都是名门望族之后，他们根本不用走科举的路线来出仕，但这并不代表着他们不知道科举、进士这些名头到底意味着什么。

众人剥着瓜子，没有再说话，但他们的眼神却一个接着一个的亮了起来。

“不若散了吧。”气氛实在有些凝重，夏宁下意识的问道。

“也好……”

“那我们下次再聚春风阁了！”

“听说那柳儿风韵极佳……可惜了。”

“风韵犹存的妇人啊……那可是最会疼人的时候了！”夏宁感慨道。

这番老司机的言论却并没有被众人所认可，毕竟平阳长公主与驸马的故事可是杭州城内人尽皆知的故事了。

平阳长公主要走武道之途，要学武，便必须要要清心寡欲，不能突破那层薄薄却又珍贵无比的薄膜。

欢笑声伴着金红色夕阳散去。

没过片刻，方才聚拢一地的贵族公子哥们便消失在了他视野的尽头，真是一群充分发挥了想象力与主观能动性的聪明人。

夏宁面前数行文字也渐渐的淡了。

【恭喜玩家完成任务】

【细思极恐】

【获得奖励：灵能打印机图纸一份】

……

工部尚书雕梁画柱的书房之内，博古架上则是难得一见的玉石古董，靠墙的桌上则是大内赏赐的苏绣桌布。

面色煞白，身材消瘦，眼眶有几分下凹的年轻人脚下铺着金陵织造出产的柔软丝质地毯，周遭更是摆满了价值连城的书画，却连看一眼的心情都没有，只顾低着脑袋，神情沮丧的听着顶头上司的顶头上司的怒斥。

南周八位紫衣大儒之一的陈平，紫衣远冠，气质儒雅，长须若仙。幽州人士，元初十二年的状元，闻名天下的儒宗，开创心学流派的大师，是一个儒门学士中既擅长钻营的人，又懂得学术创作，虽然处理政务的能力并不是十分的高，但却很懂得为官之道的学士。

基本上就是属于那种：专业能力平平、却能够四平八稳、不出点滴纰漏的，既不胡搞、也不会出成绩，只是一靠多年资历与经历运作上去的学术型人才。

学术性人才一般都认死理，对有能力的人认理，明事，好相处。

但换上能力不好的人，那往往就能见识到他脾气不好的一面了。

“你这是胡搞！胡搞！”

知道了王定哪怕动用了家族的关系与势力之后，却依然一无所获的消息以后，陈大人气坏了，“你这个样子！让老夫怎么和皇帝陛下！还有丞相！交差啊！”

王定的额头开始渗汗，峰芒在背。

“你知不知道！外面有多少的读书人想会在今日之后恨不得干掉你啊！这是科举啊！科举！”陈大人看着王定低垂的脑袋更来气了，他上前几步，口水几乎要喷到王定脸上了，“大周数十百万的读书人都在等着科举金榜题名呢！你倒好！在这种时候非要搞什么新发明！新创造！这下都水司上下一个都跑不掉了！你可真是个福星啊！”

科举在即，陈大人也越发的暴躁了。

一旁的王明之不敢插话，尽管他也觉得王定这次的实验确实有几分可取之处。

但谁让他这次的失败直接在陈大人的雷区躺平了一般，陈大人已经六十二了，如今紫袍加身之后也没有什么太多的念想了，尚书大人求得无非就是一个稳字罢了，他再折腾几年，为自己家那些不成器的后辈谋个前程，寻几个还算过得去的门生故吏帮持几把，等他们以后身居高位了，也算是自己给后辈留下的福荫了。

如今，皇帝与丞相两派激斗正酣的情况下，想要保住那件紫袍，需要付出的努力几乎是平时的数倍。

这也难怪，陈大人是如此一般的恼火。

短短两刻钟，不过三十分钟的时间，陈平终于停止了咆哮，静静的坐在红木椅上，抿了一口茶，心中盘算着，神情阴冷，语气冰凉道，“你们说，这件事该如何收场啊？”

王明之狼狈的抬起头，探寻道，“大人，可曾听说过，仙人授命这一回事？”

“闲扯淡！这世界上哪有什么仙人……”陈大人翻了个白眼，抓起紫砂茶盏灌了一口，颇有些服老，想当年他可是能跟人辩驳理义数个时辰都不带喘气的猛人，“我这一把岁数了，还没有见过这传说中的仙人呢！这……”

“你是说？此事可有把握？”尚书大人脸上的惊喜一闪而过，随即恢复了波澜不惊的古板面孔，端起早已经凉透的茶盏吹了吹，心中虽然直道这个王明之是个可造之才，却丝毫没有在面上显露半分。

官场规矩，端茶送客。

“容属下探探那位的口风。”

王明之自然懂。

见状，王明之拉了拉一旁低头、装死的王定，两人狼退离开。