一行人继续向西而行，过了几道小河沟，道路就渐渐逼近一条大河。河道宽约二十多米，因为冬季河水枯干，河面较窄，水面全部封冻结冰。

再往前走，路边两个二十岁样子的小伙子，一手拿着竹筒，一手拿根木棍，边敲边唱着顺口溜。

…前面到了“汤大罐”，

拿稳咱的齐头鐥，

齐头鐥能把妖兵赶，

再过两天咱就把家还…。

黄大道虽然不能完全听懂，但是也能大概明白其中的意思，两个小伙子提醒大家，路过前面的时候要拿好武器，小心防备。

原来，再往前走约十来里地，有个庄子叫汤家庄，由于盗匪太多，在当地大户汤翼虎的主持下，就近修了寨子，因此汤家庄现在又叫汤家寨。至从修了寨子，汤翼虎不但办理团练自保，有时甚至主动出击，仗着人多势众，经常对经过的捻匪动手，劫掠捻众们辛苦抢来的财物。时间一长，汤家寨的人积累的财富越来越多，成为远近有名比较肥的寨子。捻子们因为吃汤家寨的亏多了，气愤汤家寨揩油的行为，将汤家寨比喻成装油的大罐，诅咒汤家寨什么时候彻底被攻破，像油罐子一样，全部打倒，让大家都瓜分了。

又赶了一段路，前面奔来一骑，上面坐着一名身材精悍的汉子，手中拿着黑色小旗，朝大胡子所带的队伍赶来。

黄大道见大胡子远远的迎上去，执旗的汉子勒马停住，将手中的旗子高高举起，朝大胡子说道，“大堂主有令，请姚逢春旗主出马三步五，前面五里，集合押后，其余队伍，随侯副堂主护车过河。”

“得大堂主令。”大胡子在马上躬身回答。执旗汉子与大胡子寒暄几句，又放开缰绳，向后飞奔而去。

原来大胡子的名字叫姚逢春，那得子的名字应该就是姚得了。黄大道思忖。

大胡子领了命令，转身就对人员做出安排。按照姚逢春的部署，自己率领骑马精干人员三人，另有经常跟在他身边的叫姚秀清的，带领步队五人，共八人，各执马刀、镰刀，姚逢春自己身背鸟枪，一阵风往前面赶去。剩下还有十来人，中间骑马的两人，板车六辆，由另一名叫姚万的骑马小伙子前后照应着。

黄大道跟着姚得走在后面，但见前面驾车的扬起鞭子，开始催动马匹，前进的速度明显快了起来。姚得也朝着马屁股重重抽了几鞭，这马于是撒开了步子，黄大道立刻抓紧了板车边缘，生怕被颠簸下去。

队伍赶了一阵路，沿着车辙左转来到河岸，此处河道宽敞，河水枯干，河的两岸地势缓和，利于过河。黄大道蜷缩在板车上，河岸寒风阵阵。前面板车开始下河，后面赶上来的板车等在岸边，东岸板车越集越多，虽然有人在河岸指挥，但也好一阵的忙乱。

黄大道透过树林，看见远处三里多的地方人影隐隐绰绰，应该是姚逢春他们负责警戒的队伍。仔细看过去，前面步兵，后面骑兵，好像还有板车，严阵以待，颇有章法。黄大道见到这个阵势，也是非常震撼，自己作为一个儒生，花了这么多年的时间，也只有做做纸上的文章，哪怕是文章写得花团锦簇，对于安身立命，哪里能够起得到一丁点的作用呢，难怪初唐杨炯有“宁为百夫长，不做一书生”的感叹。

因为陷入捻匪已经两天了，跟着一路走来，算起来至少也有一百多里的路程，眼下又过了这么一条河，黄大道暗自记着路上的景物，万一哪一天从匪巢中逃了出来，至少能够找得到回家的路啊！

板车上了河面，轮子在冰面上刺溜溜地打滑，因为车装的东西太多，黄大道下车自己步行，姚得好不容易牵着马将板车拖上河岸，黄大道才又坐上来。不少板车由于装载东西太重，马拖不上去，河道里有卸箱子的，岸上有装车的，零零散散，前后散了一大片地。

上了岸，河西岸也有一队骑马的队伍在远处护着。姚得跳上车，终于顺利过了河，喜形于色，吆喝一声，甩开鞭子，松开缰绳，板车放开速度就往前跑，真有种虎口脱险的感觉。

行至天黑，大家才找到一处院子落脚，院子共有三四家聚居的样子，但见生活物品都在，唯独不见主人，也不知道是被前面捻子杀了，还是发现形势不好逃了。

过了好一会儿，押后的姚逢春等才赶上队伍。因为紧张了一个下午，大家也都显露疲态，各股自行找了地方生火做饭。

姚得解了黄大道绑在手上的绳子，然后就忙着喂马去了。

火堆生在屋子里，很快就燃了起来，黄大道坐在火堆旁边，大家还是吃的麦麸烧的饼。

一会儿，黄大道认得的一名叫做姚万的捻子，提着一只小猪进到院子里，其余十来人见了，非常高兴。姚得抱来一个石块，帮着姚万摁着小猪，抽出随身带着的弯刀，立时将小猪大卸八块。刚才还在厉声尖叫的小猪，瞬间便变成鲜血淋漓的肉块。也没有什么清洗，姚万将肉割小，一人一块。姚逢春也扔给黄大道一块。

黄大道就看见大家用木棍托着猪肉，杵到火前烤了起来。猪毛遇火烧了起来，不多久，皮肉就滋滋冒油，香气四溢。捻匪边烤边吃，大快朵颐，真有茹毛饮血的样子。

黄大道见捻匪们吃的津津有味，也拿了猪肉在火边慢慢地烤着，生拉硬扯的将猪肉吃完，肚子撑得圆滚滚的。

吃完猪肉，黄大道见捻匪们垫着草堆和衣睡了，自己因为刚吃了猪肉，肚子里面撑得慌，加上吃的时候血水混着焦肉腥味难受，一时半会儿也睡不着，虽然地上铺着草，但地面仍然硌人，想起在家的时候，母亲对自己的悉心照顾，反思过去，自己真是身在福中不知福。

四周一片寂静，黄大道干脆出了屋子，但见天上一轮弯月，不知道父亲是否已经到家，家中母亲是否已经知道自己陷身贼中。走到院子一侧墙根，见路面在月光照射下隐约可见，心思一动，现在如果自己逃跑，也没有人能够发现自己啊！左思右想，权衡再三，眼睛四处观望，确实没有人，腿上不自觉就往院子旁边的小树林里挪动了。

刚走到后面一棵树边，就听见前面有人的声音，黄大道赶紧隐到树后。在前面篝火的映衬下，黄大道看得非常真切，前面几十米处，一个人撒腿奔跑，后面一个捻子紧追不放，将要追上的时候，从后面一刀劈了过去，前面逃跑的人立时扑到在地。

黄大道吓得一动不动，眼见着捻子拉起刚才逃跑的人，扔进一边篝火堆里，不一会儿就烧得劈里啪啦响，一股烧焦肉的味道飘了过来。这个味道，和晚间烤小猪的味道一样，黄大道突然觉得胃里翻江倒海，说不出的恶心。

看来跑是不敢跑了，黄大道心惊胆战，生怕有人发现自己逃跑，慢慢摸回屋子，躺回草堆上，靠着火堆，从此只能安心等着父亲前来赎回自己了。