夏若水两眼黑茫茫，瞧不见慧儿带她去了哪儿，但也料想慧儿不敢动她。

好歹司北漓开了尊口要看好她，慧儿还能将她打死不成？

秉着这样的心思，夏若水即便被人拿捏手中却仍旧有恃无恐，“大姐姐慢点，淼淼手疼…”

走到没人的地方，慧儿行径更肆无忌惮，刻意使劲拉扯她受伤的手，

“还装什么装呀？你什么模样我还没见过不成？”

远远的，女使头领远远瞧见慧儿与一孩子拉扯，又一看是夏若水，

“做什么呢？”

慧儿将不善的神情敛下，骤转巴结，“姑姑，我这就去干活。”

见夏若水也被拉去，女使首三步并作两步过来，“等等，这小孩带去伙房做什么？”

“干活呀…”

慧儿理直气壮，随即似想起什么似的，“对了，忘了告诉姑姑，先前她刚上船时呀，我没想起来，眼下想起来了，就不能瞒着姑姑。”

“她是子府安家的婢女，做婢女的怎能被人伺候？更何况，还是子府的婢女。”

听了此言，女使头领果然变了脸色，“此言当真？”

“我亲眼所见。”

女使头领将目光落在夏若水身上，“你告诉我，是吗？”

夏若水沉默片刻，点头，

“不错，淼淼的确是安家的人。”

有夏若水亲口承认，女使头领一改先前和睦容色，板正起脸看她，

“既是婢女，就该干婢女的活儿。”

子府的婢女比不上皇子府，即便最高一等婢女，也比不上三皇子府的洒扫女使。

“亏得我想了起来，不然大伙又被这婢女耍的团团转。”

“船上不养闲人，你带她去伙房找些事做。”

女使头领态度公事公办，临了还颇有良心叮嘱一句，“对了，她眼睛瞧不见，手也受了伤，别让她沾水，找些好做的事给她。”

“是，姑姑。”

没想到搭这趟顺路车这般难，不过好歹是官船，暂且能平安几日。

女使走后，慧儿神色更得意，

“也只有爷心善，被你这副可怜兮兮的嘴脸迷惑。”

“愣着做什么？还想装可怜？这儿可没人惯着你！”

被慧儿连拉带扯地去往伙房，本忙碌喧哗的伙房顿然静了一瞬。

有一女使声音传来，“这小姑娘不是先前那江中救起来的吗？”

“是呀…还受了伤，你怎么不带她去歇息？”

一见女使个个向着夏若水，慧儿用力推搡了下正摸索着路的小娃娃，让她骤摔翻在地。

受伤的掌心似又被扎穿了一样剧痛起来，痛得冷汗直流，嘤咛一声。

“姑姑同我说了，她是子府安家的婢女，婢女就该干婢女干的活儿，船上呀，不养闲人。”

“婢女…这小姑娘是奴籍？”

慧儿扫了眼挣扎着要起身的夏若水，漫不经心上前，碾了一脚那刚伸直的小手，用力点头，“不错！”

一声微弱的痛叫响起。

慧儿收回脚，状似惊讶，“呀，怎么踩到了，快起来…”

夏若水唇色发白，满面虚汗，只感觉手已慢慢痛得没了知觉，不断发着颤。

包扎伤口的纱布摸起来湿漉漉的，鲜血透过厚重的纱布，缓慢晕开。

周围的女使嘘寒问暖了片刻，又回到各自的岗位。似乎得知她是婢女后，就不该对她过多关注。

慧儿于她耳畔，得意地低语，“感觉如何？”

夏若水缓过了劲，平静而神情自若，“大姐姐，你虚伪的模样真难看。”

“我看半日不到你便要同我求饶，看届时是谁瞧着难看？”

将夏若水欺辱一番，慧儿心情显然好了许多，没再对她下狠手，

“还是姑姑心善，不让你沾水干重活，拿着，慢慢捣。”

夏若水没受伤的手被塞了块东西，冰冷冷的圆柱，有些分量，似乎是…碾蒜的石杵？

再往跟前的桌案摸索，有块恰好能容纳石杵的石罐。

‘咚’

‘咚’

两袋东西挨着砸在脚边，与慧儿的声音同时响起，“不捣完，今儿别想吃饭。”

正要说些讥讽言语，伙房外传来招呼声，“慧儿，外头翻浪了，姑姑让咱们带家伙去窖中盯着，别让御酒翻了。”

一听事关御酒，慧儿当即应声，又撂下狠话，“待我回来再收拾你。”

一阵脚步声过后，四周静了下来。

夏若水缓慢摸索着脚边的几只麻袋，头几袋是蒜，后两袋不知是什么蔬果，摸入麻袋的触感软软的，滑滑的，一根一根的。

算了，先捣蒜。

被刺穿的手方才又被碾了一脚，此时竟已痛到毫无知觉，连弯一弯手指都做不到，只顾着颤抖。

罢了，这笔帐她迟早会同慧儿算。

捣了五六颗蒜，手便酸痛得不行。刚停下，又听见脚步声，她忙攥住石杵。

不能让人抓住她的把柄。

以为是慧儿，谁知竟是另一道熟悉声线，“小姑娘，手疼吗？”

是谁？

夏若水停顿片刻，“你是…喂粥的大姐姐？”

是她刚上船时，与慧儿争锋相对的女使，没想到她落得如此境地，这女使竟还特意同她搭话。

似乎洞悉了夏若水的想法，女使拉起她受伤的手，拆开一圈圈缠绕的纱布，袒露鲜血淋漓的掌心。

“我与慧儿不同，上等女使如何，洒扫女使又如何，到底也是女使，也只有她引以为傲。对了，我叫杏儿。”

夏若水感觉手冰凉凉的，被杏儿轻轻擦拭着，那种粘稠感减轻了。

患难见真情，她不知说什么好，“谢谢杏儿姐姐。”

“不必，你这伤口别包着了，都结脓了，船上没有大夫，自己注意些。”

杏儿塞了个小布袋到夏若水怀中，“这是我家乡的药，这药奇得很，不论摔伤头疼还是身子不爽，吃了抹了都很快就能好。”

“我该去干活了，不然会被姑姑发现，等会儿得空了你自个抹些。”

杏儿离开前，还不忘将染血的布条收拾走。

杏儿，她记住了。

若非那胡九章...不，胡八两，她又怎会被慧儿拿捏？

啧，是她不够铁石心肠，胡八两下的可是死手。

长安城郊。

官府将此次的尸首埋在一处，拍平了土。

众人离开后不久，土壤微微颤动了一下，一只手破开了地面。

胡九章浑身狼狈，略显疲态。他看着自己的手，木然地握了握。

“我们自由了。”

胡八两独行于荒地，自语自答着，

“为何要在荒坟留下痕迹？”

是两道几乎一模一样的声线，语调却截然相反。

“不仅有血迹，里面还埋着三十多具尸首。可惜司北漓没挖开，这可是送给他的线索。”

三里亭死的，何止六人？

“瑄儿讨厌我...她说，再也不想见我...”

“走吧，永远，永远别再回长安。”

长安公堂。

司北漓位于上座，邢司首谢守忠于一侧翻案。

头一回见司北漓亲审一桩案子，如此大的排场，让长安官员不敢懈怠。

“传林瑄。”

林瑄已冷静了许多，上了堂跪下，“民妇见过诸位大人。”

述事前，“本案为三里亭归属案，与不日以前胡氏屠三里亭案，为两桩案子。”

林瑄眸色微暗，“民妇明白。”