人多眼杂，不好查探。也不知齐圆儿要找的是谁，连男女都不知，该从何下手呢。

正一筹莫展时，九彩阁前一马车停下，年纪不大却略显沉稳的女孩掀开窗帘，竟是早晨才见过的姑娘。

她马车一停，九彩阁内便有一老朽三两步走出，“放心，这批料子都是上品…要走吗？好…”

那女孩与九彩阁似乎有生意往来，与老朽交谈几句，便匆匆离开。

九彩阁之所以门庭若市，大有宫布司的功劳。宫布司专供宫中御布，而九彩阁每年要上贡占三分的布匹，占整个江南的八分。

若她也花大价钱与九彩阁谈大生意，就能见到九彩阁的掌柜了…可她哪来那么多银子。

当年司北漓给的十万金，一半作盘缠用去昭唐，一半被姑姑留在长安。

夏若水捏了捏眉心，随口问茶摊女孩，“你可知方才马车上那人是谁？”

“嗯…知道，你找她做什么？”

原是没指望她能答出来，怎料她竟答了出来。夏若水半信半疑，“真的？”

“嗯。”

“那她是谁？”

“我为何告诉你？”女孩理所当然地拒绝，倒显她像坏人。

“…你叫什么名字？”

“姚佳。”

“姚佳，你同我说她是谁，我给你银子好吗？”

“不好。”

夏若水欲言又止，看姚佳一面正色又谨慎的模样，是真将她当成来历不明、形迹可疑的外乡人了。

不过，姚佳似乎真认识那女孩，若她们关系匪浅，又有行迹怪异的外乡人打听她好友…

夏若水若有所思，又朝姚佳深深一笑，便离开了。回客栈后与齐圆儿说今日累了，睡下以后莫叫人打搅，将房门一关，便开始了蹲守。

直至天色渐暗，茶摊收了桌椅，姚佳才左顾右盼地走入一巷口，左拐右拐后，到了江南岸口。

即便接近子时，岸口仍灯火通明，镖师们押运着货物上船。长安的飞华镖局常来江南押镖，其中镖师走南闯北，不乏武功高强之辈。

姚佳走入货仓，不久后便出来一老朽，是九彩阁那位老人家。他出来四下扫了一眼，视线顿然落往她这个方向。

天色太暗，她看不清那老朽神色，只觉得心头一惊。怎么…

“夜半三更，公子不在家中安置，来这岸口作甚？莫非是想劫贡布？”

那老朽朝她的方向直直开口，声线并无想象中苍老，显得精神抖擞。

夏若水僵着脖子回头，立于身后的正是齐圆儿。他脸色多少有些难看，朝她伸手，将她拉起，才朝老朽开口，“包掌柜误会了，不过是我表妹想一睹九重缎的风采，九彩阁又人满为患，包掌柜终日不见人影，不得已才出此下策罢了。”

九重缎乃九彩阁镇店之布，天麒仅有五匹，其中一匹被售出天价，余下四匹皆在眼前的贡布货物中，将来都是要穿在主子娘娘身上的。

这番说辞，当真坐实了他们觊觎贡布之事，虽然她今日之前都没听过九重缎，但也没比这更好的借口了。毕竟…

看着齐圆儿身后不远处一大片侍从，夏若水抿抿嘴，有些心虚。她才不信齐圆儿半夜三更带这么多人，不是为了干见不得人的事。

只是，绝非为了贡布。

三言两语下来，他们只是想看九重缎罢了，又没真动手抢，包掌柜能将他们如何？

此时，货仓中走出俩女子，她们年纪相当，一人是姚佳，另一人则是早晨见过、那仍戴斗笠的姑娘。

姚佳一见她，当即细细碎碎又指指点点，左右夏若水也知道，姚佳肯定在说她坏话。

戴斗笠的姑娘看向她时顿了顿，微微颔首。夏若水看清她的脸，觉得有些熟悉。

随后镖局的人皆围了上来，带头的镖师满面不善，“不管是哪位公子，我等今日押镖，货就是我等的性命，还请公子恕罪。”

说罢就伸手要赶他们走。

原以为就要不堪收场，怎知齐圆儿抬了抬手，“且慢。”

他手中赫然是三皇爷的身牌，见令如见人，“奉三皇爷之命，护送贡布至长安，尔等可有异议？”

“…并无异议，请。”

见此，镖师不好阻拦，将夏若水等人放了进来。包掌柜似有不满，却也没再说什么。

当作一场闹剧，众人很快散去，各归其位。那姑娘走来，年纪十二三却很是得体，“原来姑娘有如此身份，方才得罪了，还请宽谅。”

“职责所在罢了，理解。”

这女孩叫林瑶，是长安八仙庄掌柜之女，只是近来掌柜身子不佳，便由她代为操持。不想她年纪轻轻，做起生意竟也有模有样。

八仙庄是做酿酒生意的，听闻已连着三年上贡御酒了。酿御酒的，织贡布的，强强联手，将银子挣入囊中。

事情平息，姚佳也不好意思地讪讪走来，“这么巧…”

“是吗？”

夏若水一问，她就绷不住，“对不住，是我以小什么心度你的肚了。”

林瑶摇头，“以小人之心度君子之腹。”

夏若水并无怪她之意，只叹口气，“答应我，回去上学孰。”

“父亲说了，等银子够了，会让我回学孰的。”

银子…还不够？夏若水看她半晌，只说，“若有要帮忙的，就来长安找我。”

“嗯嗯…”

于是姚佳说明日要开摊，便走了。

与林瑶闲说话时，夏若水若有所思，瞥向不远处与镖师说着话的齐圆儿。她大抵坏事了，若今日没她掺这一脚，没姚佳通风报信，早成事了。

不然齐圆儿带人来此，要么为包掌柜，要么为林瑶，不然为堆布能让他亲自出手？总不能为同镖师打架吧。

只是，齐圆儿是为谁而来…

齐圆儿就这么乘上前往长安的货船，而她左思右想后，还是决定不坐这趟顺风船。一则是旺财晕船，二则若船上打起来，对林瑶这种孩子，她不一定下得去手。

还是别摊这趟浑水了。

走水路当是比陆路快的，可飞华镖局一向谨慎，护送的又是贡布，更是不敢懈怠，估摸不会比她快多少。

约莫三五日抵达长安，趁还未收到其他人消息，夏若水先去了趟千秋山。

千秋山似比当年冷清了些，一眼望去半个人影都没。可一脚踩进千秋山地界，便不知何处出现几名千秋山弟子，“来者何人？”

她与周锦的事鲜少人知道，怕连齐圆儿都不知这些年周锦与她来往，何况这些外门弟子。于是她说要见周锦，险些被打出去。

来回解释许久，这些外门弟子愣是油盐不进，险些硬闯山门，周白才收到消息赶下山接她。

“宫主同姐姐云游去了，最近传信来，这会子都到西丽了，怎么了？”

“…没什么，其实我是想借几个得力之人，替我调查些事。”

周白有些诧异，“齐圆儿人手不够吗？竟还要来千秋山借人？”

“…”

司北漓的人自然是要多少有多少，只是…恐怕要来的人，也是心口不一。看周白这神情，似乎还没意识到这点。

见她沉默，周白不再逼问，只神色沉了些，“既然淼淼姐开口，要多少人，尽管上千秋山挑便是了，只是…”

周白似有难言之隐般，犹豫再三，还是说了。

“什么？司北漓给周姑姑下悬赏令？是几时的事？”

“许多年前了，我当时小，记不太清。”

原来司北漓与千秋山早已闹翻了。司北漓给周锦下悬赏追杀令后，又唆使武林众人攻上千秋山。

而后周锦忍无可忍，攻上门去打断了三侧妃的腿，许北故也下手折了三皇子府大半线人，两败俱伤。

日久年深，周白也只知道这么些，若要知道实情，还得亲自问周锦。

怪不得齐圆儿拜别师门后再未回去…若被司北漓知道她与千秋山来往，恐也会以为她有异心。

齐圆儿会同司北漓说她认识周锦吗？大抵会。

左右她人已经在千秋山，木已成舟，夏若水眼一闭手一抬，上山挑人了，“方才山口拦我那俩人我也要了。”

周白撇嘴，“你说的是单澜、单夭？你方才不是还觉着他们古板吗？”

“那叫守规矩，我就喜欢守规矩的人。”

夏若水理所当然，让周白欲言又止，招手唤人来，“那淼淼姐姐可捡了个大便宜，单澜、单夭可非外门弟子，他们是千秋山的内门线人，身手都不错。今儿不过刚收完情报回来，路过山门就被你挑中了。”

单澜、单夭看着年纪都不大，许是因被她选中，此时脸色都不大好。

看他们臭着的脸，夏若水欲言又止，“你们不愿意？”

他们面若冰霜，“…”

“若不愿，我也不勉强，可以走。”

弟子们都不情不愿地立着，不想离开千秋山，还是周白劝慰，“在千秋山整日东奔四跑的，还没有月钱，哪有跟着淼淼姐好啊？”

于是单夭略略一想，点头了。单澜犹豫许久，憋出一句，“月钱？”

“一人五两。”

挑了十来个人，一人五两的月钱已然很多了，怕银子使少了他们又扭捏。

定好后，夏若水让单澜查林瑶。他毫无犹豫，提步就走了，倒是周白有些讶异，“淼淼姐消息竟这样灵通，千秋山也才知道这桩事。”

“…千秋山知道哪桩事？”

莫非周白知道林瑶？可她也是江南时才知道林瑶这号人，再快马加鞭也不该比她快。

见她一头雾水，周白解释，“我以为你来长安，是为了三里亭。”

“三里亭怎么了？”

“…要被拆了。”

夏若水蹙眉看他，“他们怎么敢？”

江东三里亭是父亲赠予姑姑的产业，等同于姑姑的嫁妆。当年有所纠葛便罢了，她迟早会买回来，可如今竟要被拆了？

“听闻官府要将三里亭拆了，盖一座官庄，长储长安上贡之物。”

“可这地…不是有主吗？”

“是啊…三里亭地契有一半归林瑶，她似已同意拆三里亭了。”

林瑶在飞华镖局的货船上，该是还未将地契交出去，若她赶在官府前截下地契，便还有转机。

夏若水掉头离开，“我得去阻止她。”

周白并未阻拦，只摇头，命人将夏若水当年的东西都取出来，可他们都被锁在一只大铁箱中，钥匙在周锦手中。

可周锦此时…怕是在遥远的西丽。

买下三里亭绝非小数目，夏若水此时正需要这笔银子，可铁箱又打不开…周白瘪了脸，“由我私账取五万金给淼淼姐吧。”

单夭将厚厚的大额银票塞入黑布，系在脖子上，再塞入胸口，“少爷放心，只要我单夭的脑袋还挂在上头，银子绝不会丢。”

“嗯，你在千秋山也有六七载了，是时候出去历练历练了，好好待你的新主子。”

“遵命。”

夏若水牵着旺财候在岸口，始终觉得事有蹊跷。她前脚刚到长安，三里亭之事就横在她跟前。为何会赶得这样巧…

就像被设计好一般。

暗中那人笃定她知道此事，定不会坐视不理，似乎要将她引入什么圈套。

再想，林瑶是三里亭地契之主？可当年三里亭地契在胡九章手中，若其后人继承地契…

不，当年胡九章的夫人叫…林瑄！林瑶是林瑄的女儿！是当年那个吃糖葫芦的小娃娃！

一切都串了起来。夏若水顿感额角沁出冷汗。那她岂非林瑶的杀父仇人。

飞华镖局货船靠岸，船上首先下来是齐圆儿与他的随从，而后是林瑶与包掌柜。他们神情与上船时无异，只是略显疲乏。

看来齐圆儿没动手。许是没找着机会，许是有飞华镖局坐镇，又许是他的目标…并不在货船上？

与齐圆儿打了招呼，还未说几句话，眼见林瑶要走，赶忙拦住，“林姑娘，方便与我说几句私房话吗？”

林瑶手中拧着帕子左顾右盼，还是驻足，“我眼下有些急事，李姑娘长话短说吧。”

“…有何急事，我能帮上忙吗？”

“我母亲病了，家中生意无人照料。”

看她焦急的模样，夏若水提议边走边说，却见那包掌柜也跟上，“包掌柜在长安也有生意？”

“包掌柜听闻家母病了，特来看望罢了。何况这批贡布出自九彩阁，自当马虎不得，便一路护送至长安。”

“恕我冒昧，令尊…”

她试探的问话，让林瑶顿了顿，坦言，“家父在我幼时便故去了，李姑娘还有事吗？”

一番问东问西令林瑶不快，连同跟随已久的包掌柜也忍不住开口，“李姑娘，林掌柜尚在病中，我等实在抽不开身，若还有事，改日相商吧。”

这番言论，无非为证实她的猜测罢了。不过当年林瑶年纪尚小，当是什么都不记得，“是我失言了…”

“小姐，不好了！”