夏若水怔了好会儿，想替他贴了回去。刹时，她的手被狠狠攥住，颈间抵了一支利刃。好快。

胡九章狠厉地瞪着她，似想说什么，倏地手一软，刀刃落地。他无力地后退两步，“你…”

“不错，软骨散。”夏若水拾起利刃，“你眼下有两个选择，一是被我抓，二是被他们抓。左右你也反抗不了，不过我不会堵住你的嘴，你叫吧。”

胡九章脸色难看得吓人，又嗤笑道，“左右也逃不过一死，我早已是个死人，怎会怕死？”

“偷来的日子才可贵，苟活一日是一日。胡大夫都已多活了这么些年，应当不会轻易想死，对吧？”

胡九章应当能明白，不论落入何人手中，都不比她好。尤其齐圆儿正四处找他，若落入他手中，定会没命。虽不知其中发生何事，但此人必有大用。

容许她忤逆一回吧。就一回。

胡九章默不作声地妥协后，她抄小路，谨慎地将人带回千秋山。一路找到周白的房间，一把将睡梦中的他拉起来，“周白，千秋山可有地儿能藏人？”

周白睡眼惺忪地点头，衣裳松松垮垮挂在身上。他含糊地打了个哈切，扫了眼胡九章，“地牢行吗？”

“我要的是，此时千秋山除你、我再无其他人知道的地儿，包括齐圆儿。周白，这很重要。”

行峻言厉的一番话，让周白忍不住敛容屏气。他苦思冥想，“齐圆儿自小便跟姐姐在千秋山习武，由山顶至山脚，他应当皆是十分熟悉的。”

“所以，没有吗？”

“有。”

天微亮时，单澜、单夭收到消息，皆赶回千秋山。单澜有些疑惑，“昨夜我追踪脚印无果，回头寻你竟不见了，怎的一晃眼就来了千秋山？”

单夭更茫然，“昨夜我睡得早，是发生了何事吗？”

周白正欲开口，却被夏若水拦住，“没什么，我就是来借点银子。”

“借银子？”

“凌祀云昨儿开口就要两百万金，我思来想去，也就周白有这么多闲钱了。”

“两百万金？？”

周白睡意全无，连连摇头，又被她摁住肩头，他只好点头，“区区两百万金罢了…呵呵呵…”

单澜、单夭没再过问，几人打着哈欠走下山。此时天蒙蒙亮，她可是扎扎实实熬了一宿，眼底一片乌黑。

单夭伸着懒腰，忽而揉了揉眼，“是我看错了吗？山脚有辆马车？”

顺着她的视线望去，齐圆儿倚在马车上，看着他们哈欠连天，他蹙眉，“你们昨夜做什么了？”

夏若水沉眸。来得还挺快，她前脚刚下山，他后脚就在山下等着，且看着一点都不累的模样。连夜赶来千秋山，齐圆儿定是彻夜未眠的，可他却比他们都精神。

胡九章究竟有什么让他这样紧张…

看清是齐圆儿，单夭欣喜地同他打招呼，“呀，圆儿，自打出师后都没再见你了，师姐可想你呢！”

“师姐，你是千秋山弟子，可我并非师承千秋山，我师傅是周锦。”

“这有什么关系，你师傅是我师娘，我师傅是你师公，况且你还不是在唤我师姐？”单夭撇嘴，“你出师后，我们在外头便处处听闻齐立伯公子何等风光，前几日在街上碰见你，都没敢认，怕你嫌我们这些师兄师姐的磕碜。”

“…师姐，没有的事。”

齐圆儿又唤单澜为师兄，与周白寒暄几句，才看向她，“来长安有两三日了，我才能偷闲回千秋山，你竟比我还快。”

“…是啊，毕竟柳州一别不过数月，咱们的情分就不必多说了吧。”

听她说完后，齐圆儿又无奈般道，“你是何时来的千秋山，竟也不叫我一起，好歹我与周白也算穿一条裤子长大的兄弟。”

说着，他眺向周白，“对吧？”

是试探吗。周白虽认识她早些，可这么些年是同齐圆儿过的，千秋山一眼望去皆是他的师兄师弟。他会帮谁。

周白看了看齐圆儿，又看了看夏若水，左支右绌地呵呵一笑，“淼淼姐她也是才来不久，你何必说话都带酸味儿啊…”

看似融洽，实则处处带着试探，想必周白也是头一回见齐圆儿这般模样，有些无所适从。他说完后瞥了夏若水一眼，生怕自己说错了话。

看来周白是向着她一些的。

单夭与单澜打着圆场，“来都来了，还杵在山脚下做什么？上山坐坐吧，咱们师兄弟也好久没聚一聚了。”

“是啊，宫主与夫人都出门好久了，咱千秋山的厨子都闲的手痒痒了。”

齐圆儿惊讶道，“师傅与宫主不在山上吗？我好不易才来一回长安，特地回师门拜见师傅，竟这样不赶巧。”

单夭郁闷道，“师弟就不能回来看看师姐吗？师姐也很想你的呀！”说着，她欣喜地挪站到夏若水身边，“对了，我与单澜师兄也要下山历练了，这位李姑娘今后就是咱们的主子。”

“哦？那可真巧，苗苗是我表妹。”

“那太好了，那咱们师兄弟几个，今后就能常常聚在一块了！”

于是几人便说着话又往回走，夏若水只能皮笑肉不笑点着头。以齐圆儿的消息速度，怎会不知周锦出游之事，她才不信这是碰巧。

待几人围坐饭台前，齐圆儿又提出，“好不易回一趟师门，我打算住几日再走，同师兄师姐们好好叙叙旧。”

“那太好了！”

几名弟子与他勾肩搭背，好不熟络的模样。他似想起什么般，又道，“对了，这几日长安有个逃犯，你们可见过什么可疑之人？”

夏若水与周白对视一眼，他当即会意，“你在想什么呢，有哪个逃犯敢上千秋山，来一个我灭一个。”

“那就好。”

此时单夭与弟子们端着早膳来，一一摆好膳食，又特意将碗筷递给齐圆儿，“来，尝尝师姐的手艺，可是一如当年呢！”

齐圆儿面色一蹙，颤颤手将碗托起，“师姐…你何时学会下厨的？”

单澜笑笑，“你师姐的手艺，可是一如当年的难吃！”

话音未落，单夭当即一脚蹬过去，不轻不重，却将情分都写在了脸上。

他们关系可真好。

夏若水上扬的嘴角慢慢下沉，刹时一只手搭了来，是周白。他递了碗豆汤来，“淼淼姐姐。”

“啊？”

众人皆在嬉闹，趁无人注目，周白凑来道，“虽说那箱子被姐姐用九重锁锁了，可我昨儿想了一宿，终于想到法子打开了。”

“什么法子？”

“那九重锁被设了机关，若强行破开会呲出毒液，我想做个傀儡去破开，或许四五回就能打开了。”

“那还不去破开？”

“做傀儡怎么也要两三日，我有阵子没研究机关术了，容我回屋想想。”

“辛苦你了。”

周白被夸两句，忍不住嘻嘻一笑，又挠挠头，“包在我身上好了。”

嚷嚷太大声，被单夭听到，“少爷，什么包在你身上，要我们帮忙吗？”

“…没什么，吃你的吧。”

午后，齐圆儿说四处转转，而周白借口睡个回笼觉，带她去了偏房。他那些平日用不上，又舍不得扔的玩意，全在这。

翻了好一会儿满是尘土的册子，抽出其一，“咳咳，这就是傀儡草图，有些部件下山都难买，我一会儿得去山脚找王铁匠研究研究。”

看那草图，夏若水指向一处，“那不就有个现成的傀儡吗？”

角落有个脏脏旧旧的破傀儡，虽没缺胳膊少腿，可许多线丝缠在一处，且都锈了。周白碰碰傀儡，那线丝便断了。他沉吟，“这用不得了，我下山做一个吧。”

“试试看吧。”

拗不过夏若水，只好修修补补又七拼八凑出个勉强能用的傀儡。将大铁箱扛到院中，周白操控丝线让傀儡行走，又让她站远些，“姐姐用的是什么毒我不知，可她的毒绝不可等闲视之。”

她点头，待傀儡慢慢打开箱子时，却又忍不住凑近。父亲给的金锁，司北漓赠她的金子，姑姑传她的霜羽箭…看到这些旧物，过往一切仿若历历在目。

那九重锁并未同所想一般吐出毒雾，良久过去，只有傀儡与木匣一动不动。她实在忍不住，不顾周白阻拦，三两步走去，探手入其中，取出一陈旧的锦盒。

不料手伸出时磕到边缘，‘呲’一声触动了机关，喷出毒雾，好在周白及时操控傀儡替她挡住，箱子‘砰’一声巨响阖上，九重锁摇晃片刻后，一动不动。

“淼淼，没事吧？”

“没…”

可那傀儡原就破烂不堪，如今替她挡了毒，更是被腐蚀得不成模样，彻底用不得了。

周白叹气，扶她起来，“心急吃不了热豆腐。”

“少爷，吃什么豆腐？我也要吃。”

路过院门的单夭探头，见到院中一片狼藉的模样，微微一怔，“少爷，你在做什么，要我帮忙吗？”

周白拍拍尘土，撇开话头，“没什么，齐圆儿上哪去了？”

“圆儿许是过久未归，刚下思过崖，又在佛莲居东张西望的，不知道在做什么。那可是宫主居所，是禁地。”

齐圆儿…在找东西？确切来说，是找人。他怀疑胡九章在千秋山，可此事除她与周白，再无任何人知道。不，还有个凌祀云。

可若凌祀云有心帮齐圆儿，为何会让她带走胡九章。

夏若水将锦盒揣入怀中，“好不易回趟千秋山，怎能让表哥独自俯瞰风景，我去陪他走走。”

“嗯，正好我要下山一趟。”

周白翻看着草图离开，单夭陪她寻到了佛莲居。齐圆儿正与单澜说着话，“咱们在千秋山待了这么多年，从未入过佛莲居，师兄就不好奇里头有什么吗？”

单澜看出他的心思，只道，“宫主居所是禁地，身为弟子当遵纪守规，怎能造次？”

“随口一提罢了。”

单夭插了话来，“最好是随口一提，可莫要生出非分之想。”

见她们来，单澜慢慢站在单夭身边，“师弟在千秋山这么多年，从未觊觎佛莲居，今儿怎么这样在意？”

几人都看出齐圆儿今日不同寻常，纷纷警告他。但她知道他在找什么，忽而一笑，“左右宫主不在千秋山，不如咱们趁此进去瞧瞧？机不可失哦。”

单夭、单澜当即变脸，却未说话。齐圆儿深看她一眼，笑笑，“我开个玩笑罢了，你们怎么还当真了。师兄师姐，我记着酒窖中有壶子去年酿的桂花酿，不如咱拿出来，今夜一醉方休？”

“好啊！”

“那咱拿酒去，圆儿你可别再打佛莲居的主意了。”

待他们走后，齐圆儿又转而看她，“你方才所言可是真的？”

“啊？”夏若水一时怔住，斟酌片刻，又笑笑，“自然是真的，表哥想做的事，我定会竭力相助。”

“是吗？”

齐圆儿目带深意，似另有所指。他缓慢探出步子，往佛莲居去，却至始至终紧盯着她。

夏若水微微抿唇。他竟真敢硬闯师门禁地，就为了胡九章，忤逆师门吗。

‘哐！’

才踏入半步，一支长刃横在齐圆儿颈上，“宫主居所无信不可入，违者就地格杀。”

“…掌教大人，弟子逾越了。”

没想到佛莲居还留了这一手，千秋山掌教地位仅次于宫主与夫人，连周白见了都要礼让三分。

待齐圆儿退出门去，那人才面无表情地退开，仿若从未出现过。

夏若水耸耸肩，一言未发要走，却被叫住，“你可有事瞒着我？”

见她怔住，齐圆儿目色低沉，由后搭了搭她的肩，“当年你父亲含冤，爷力排众议，替英国公府洗刷了冤屈，你可还记得？”

“…”

这是齐圆儿头一回将话敞开说，尽是些陈年旧事，却足够动摇她的心。他扶正她的肩，“爷在信中同我说，英国公府上下为奸人所害，而你身为英国公唯一血脉…爷无需你做什么，只要你远离懿城是非，好好活下去。”

“或许我所做之事，会令你费解或迷惘，可若你愿全心全意信我，信爷，便不要瞒我们。”

夏若水不敢直视他，几番被说动，几番忍不住开口，最终化为沉寂。她忽而问他，“我姑姑，在哪？”

这回轮到齐圆儿沉默。许久才道，“失踪多年，或凶多吉少。”

“…我并未瞒你什么事。”