有了钱，才能长年养兵。

永顺司下辖存城五营和七十五旗。

这存城五营，每一营一百人，共五百人，是永顺司的精锐部队。

彭翼云参加的预备营，就是作为存城五营的预备队，五营中有人因死伤或超龄退出，便会从预备营中选择杰出者，优先增补。

这五营中的五百精兵，每人每年发饷白银六两三钱，每月发米三斗六升。

这笔收入，是寻常农户的两倍多，如立功获赏，则收入更为可观。

因此永顺的少年们，个个都以进入存城五营为荣。

而另外七十五旗的旗兵，实际上是军民合一的状态，自给自足，不发军饷。

拿起武器是战士，放下武器是农民。

平时未有战事时散处于民，以习耕凿，一旦战事起，即刻拿起兵器，自备粮饷上阵。

尽管由老彭家出钱养着的只有五百精兵，但光是发饷发米这两项，每年花掉的军费就是白银3150两，米2160石。

这还没有包括军械、甲胄、器具、马匹等费用。

养一支军队真是太烧钱了。

彭翼云看着南码头的繁忙景象，浮想联翩，不由地感慨了一番。

进了西城门，彭翼云直接去了北街的那间宅院。

推门进去，只见刘五正将一只只藤匾从屋内搬出，放到院内被阳光照射到的地方。

藤匾内皆是状如豆腐片之物，正是待晒干备用的半成品火药。

“大公子，多日不见，你来得正好，新火药已经制成了一些，且进屋看。”

彭翼云点点头，将手中提着的牛肉递给刘五：

“这几天辛苦了，多吃些牛肉补补。”

刘五慌忙道谢，接过牛肉，将彭翼云让到屋里。

只见里屋的桌上，放着一只皮袋。

刘五伸手从皮袋里倒出一些绿豆大小的颗粒：

“大公子，这便是新制成的火药。”

彭翼云抓起几粒，放在手掌上看了看，问道：

“每铳放多少为宜？”

“此药威力甚大，需减半使用，如放置过量，则易炸铳。寻常的佛郎机铳，大致入药三钱为宜。”

彭翼云点头道：

“如今共做了几袋？”

“已做了三袋。”刘五从桌旁柜子里又取出两袋交给了彭翼云。

“最近可有人来过？”彭翼云问道。

“除了每日来送饭菜的伙计，不曾有其他人来过。”

“好，你只管继续制药，过些日子我再来看你。日常有什么需求，告诉伙计便是。”

“大公子费心了，小人在此，并无不便，只盼多些晴朗日子，多做些火药出来。”

“嗯，如此便有劳你了。”

彭翼云告别刘五，出了北街小院，便回了彭府。

进入府中，他先去看望了阿妈和弟弟，陪他们聊了会预备营里的事情。

彭淑湘慈爱地看着这个已经长大的儿子，愈发想念已经去世的彭宗舜。

弟弟彭翼南对预备营十分感兴趣，大有恨不得早日成人，也去营中威风一番的意思。

谈说了一阵，弟弟彭翼南便去老师那里做功课了。

彭翼云告别了阿妈，回到了自己的住处。

他来到杂物房里，将三袋火药放到桌上，然后将几日前放在墙角的那根毛竹筒打开，取出了藏在里面的佛郎机人造的火铳和一个狭长的油纸包。

这火铳长三尺，铁管木托，侧方卡着一根搠仗，扳机为杠杆状，前方连接着插火绳的龙头，下方是可开闭的火门，打开时露出与铳管相通的火药池，又有照门和准星，用于瞄准。

这是火绳枪啊，从形状来看，已经有点步枪的样子了。

彭翼云上辈子虽然不是什么军事发烧友，但也有过对枪械特别感兴趣的一段时期，知道什么是火绳枪、燧发枪、毛瑟枪。

彭翼云将那个油纸包撕开，发现里边装的是卷成一捆的火绳。

这个程有才，想得还算周到。

彭翼云从木柜的底层，取出一个沉甸甸的袋子，里边装的是一颗颗的铅弹。

他将火绳枪竖在地上，拿起一颗铅弹放入枪口，铅弹哧溜一下便滑到了膛底，发出铛地一声响。

铅弹小了。

彭翼云却松了口气，似乎这正是他想看到的结果。

他将铅弹从膛口倒出，将火绳枪放回桌上。

然后将那捆火绳从油纸包里取出，放到一边。

他取过刀片，裁了一截油纸，依照比铅弹稍大的直径，卷了个纸筒，然后将纸筒的一头拧紧封闭。

然后，他取过铅弹，装了进去，又从皮口袋里倒出了十几颗火药，放进了纸筒里，随后又将纸筒的这一头也拧紧。

接下来，他将这个纸包子弹塞进火绳枪的枪口，又用搠仗将其捅到底部压实。

他调转枪口朝下晃了晃，纸包子弹紧紧卡在膛底，并未掉出。

彭翼云满意地点点头，将火绳枪放到一边，然后取了三四粒火药，将其碾成粉末状，用纸兜起后，打开火绳枪的火门，将其缓缓放入火药池。

放满后，他估计了一下用量，大概三粒火药足矣。

这一番折腾下来，彭翼云基本确定了两件事。

第一，用纸包子弹的方式，可以一次性将铅弹和火药同时入膛，减少装药填弹的步骤。

第二，火药池的用量大概是三粒火药的粉末，可以预先按这个份量用纸包好，使用时撕开纸包，倒入即可。

这么一来，在无需对枪支进行任何改造的前提下，因为准备步骤减少了，应该可以明显提高火绳枪的射速。

当然，还需要实际发射一下，才能确定是否真如自己所想。

半年前，当彭翼云第一次发现有人企图制造各种“意外”谋害自己时，他就决定要准备足够多的隐藏手段来做应对。

火器之术，永顺彭氏族人也早有接触，但福石城的营兵试过几次后，便弃之不用了。

原因是这些营兵本就弓马娴熟，而火器使用步骤繁琐，又经常放而不响，效果远不如用熟了的冷兵器。

但彭翼云知道，随着技术的进步，火器将在未来大放异彩。

最重要的是，他能利用火器，在较短时间内组建一支隐蔽的武装力量。

宗族之内，各家实力都是明牌，用刀使枪使弓箭的好手是哪几个，无人不知。

但有了火器，普通人经过训练，也立刻就具备了极大的杀伤力。

这就是彭翼云一直以来潜心筹划的底牌。