宁欢夫人韩幼娘端来酸梅醒酒汤，三人一人一大碗。

醒酒汤灌肚，宁欢和徐卫相继清醒不少，有一搭没一搭地聊着境况。

李修竹从怀里掏出两颗晶莹剔透的珠子，交给宁欢，权当上门礼物。

珠子是黄皮子的眼睛，本来黄皮子最值钱的还是一身鲜亮毛皮，可惜被李修竹戳的不成样子。

宁欢坚决不肯接受，“仙师登门，是我宁家福气，万万不可如此！”

“宁兄弟莫要推辞，我看夫人面色苍白，眉宇间似有煞气萦绕，想必每夜都会难以入睡，这两枚珠子具有驱邪之功效，常戴身上，夫人自会不药而愈。”

黄皮子眼睛的妖气早已褪尽，却能够缓慢吸收世间浊气，功效斐然，这也是他如此笃定的缘由。

宁欢大喜，夫人每到凌晨都会头痛难忍，这些年拜师寻药，积蓄所剩无几，但病症却没有缓解。

在仙师面前，他没有提及夫人病症，可仙师却一眼看穿，这让他更加确信珠子的功效。

他也不矫情，接过珠子，喊来夫人：“幼娘，这是仙师赐予你的驱邪珠，戴在身上，头痛病症就会消解。”

妇人一提罗裙，跪在地上，哽咽道：“幼娘多谢仙师赐珠。”

李修竹扶起妇人，看向宁欢，道：“嫂夫人不必如此，我敬宁兄弟是条汉子，只因他为了你宁愿放弃功名。世人多凉薄，人生百年，真正能做到不弃糟糠之妻的又有几人？”

宁欢将夫人揽在怀里，相视一笑。

眼见月色当空，李修竹便向二人告辞：“多谢两位盛情款待，今后有需要修竹的地方，尽管开口便是。”

宁欢夫妻将李修竹二人送至长乐坊坊口，依依惜别道：“徐兄、仙师，我们下次再聚！”

离开后，李修竹让徐卫为他找间客栈留宿。

徐卫也不含糊，当即带他来到县里最好的同福客栈。

“先生，早些歇息。”

开完房，徐卫给掌柜留下一锭银子便离去了。

房间里，李修竹坐在窗口望着月华如水的街道，眉头微微凝起。

客栈周围，三个方向传来了强大的气息，其中一道很熟悉，早间在酒馆外感知过。

看样子，似乎是冲着自己来的。

秉承多一事不如少一事的风格，他一步不出，待在客栈里，向店家要来纸笔，静心凝神练起了毛笔字。

一夜无眠。

直至天明，那三道气息才如长鲸吸水般消失。

李修竹松了一口气，望着一地写满字的宣纸，默默退出房间洗了一把脸。

现在的他即便不睡觉，依然精神饱满。

店小二送来了早点，一碗精细的小米粥，和几样咸菜。

李修竹吃完，正巧徐卫出现在客栈门口。

“先生，昨日睡得可还安宁？”徐卫带着二十几来个捕快衙役立在门口，恭恭敬敬行了一礼。

“还好。”

李修竹随口应了一声，走出客栈，道：“去叫一个手法老成的仵作，我们去田家。”

徐卫点头答应，立马安排手下去办，他则陪同李修竹前往田家。

……

“宁郎，这珠子当真神奇，昨晚安睡整夜，头痛也缓解许多。”

韩幼娘欣喜地对着碎了半边的铜镜梳妆打扮。

身后的宁欢帮她拢起长发，抹了一把眼泪：“真是太好了，多亏了仙师，等病症痊愈后，我们上一趟山，当面感谢仙师。”

“咚咚咚……”

屋外破旧的木门发出不堪重负的声音。

“宁欢，你出来！”

听是县里泼皮的声音，宁欢皱了皱眉，让韩幼娘待在屋里，走了出去。

“几位一大早登门造访，所为何事？”

宁欢一看领头的是赖三，身后还跟着一群小泼皮，便没给他们好脸色看。

赖三冷笑道：“昨儿个，那卖鱼的老张说，你在他家买了鱼，还买了不少肉，怎么得？有钱好吃好喝，没钱还债？”

身后的泼皮起哄：“欠债的是大爷，居然比我们吃的还好。”

宁欢不动声色道：“当初说好借三两，还六两，我上个月已经结清，你们如今又来纠缠，当真以为周原县衙只是摆设吗？莫要忘了，我宁欢还在县衙当差。”

“你那芝麻绿豆大的官也敢摆上台面？莫说是你，就是你们大人，我们当家的也没放在眼里，我劝你识相点，尽快将剩下的利息补齐，那六两只是还了本金的债，还有利息生的债我没给你算呢！”

赖三叉着腰，一副吃定宁欢的模样。

“真是岂有此理！你们若是再不退去，别怪我报官！”宁欢堵在门口，不甘示弱地瞪着众人。

赖三一挥手，道：“兄弟们，宁秀才不肯还钱，那咱们也不必留情，走，进去搬东西！”

“你们敢！”宁欢厉声大喝。

而泼皮们一把推开他，挤进了院子里，正巧看到焦急走出来的韩幼娘。

“宁郎宁郎，这是怎么了？”韩幼娘扶起倒在门栏处的宁欢。

赖三看到韩幼娘脖子上系着的珠子，两眼放光。

他走到韩幼娘面前，一把抓住珠子拽了下来，笑骂道：“也就这个珠子值一二两银子，好你个宁秀才，居然还敢给我藏着掖着，哥儿几个，给他一点教训。”

一群泼皮一拥而上，对宁欢拳交相向，韩幼娘死死护在身前，额头挨了泼皮好几拳，哀求道：“求求你们别打了，那珠子不是我们的，你还给我们，家里的东西随便你们拿去。”

“珠子还给我们，那是仙师的，你们不许玷污它。”宁欢顾不得身上的伤痛，挣扎着站起来，却被泼皮一脚踢在膝盖弯，身子又软了下去，他咬牙在韩幼娘的搀扶下站起来。

赖三狞笑一声：“什么乱七八糟的，这珠子是还你们的欠债，东西搬空，我们走！”

泼皮搬空了宁欢家所有的家具，就连伙房的瓦罐都没放过。

宁欢心在滴血，咬牙切齿道：“幼娘，你在家里等我，我去找知县讨个公道，我就不信天下间没人治得了这群强盗。”

韩幼娘松开宁欢的手，担忧道：“宁郎，你自己小心一点，不用担心我。”

宁欢来到县衙，知县正在喝茶看着朝廷发下来的公文。

见是宁欢，知县放下茶杯，惊讶地问道：“宁秀才，怎么弄成这般模样？”

“学生恳请知县大人为我做主。”宁欢行了一个学生礼，声音悲切。

“坐下说话，究竟发生了什么事？”对于秀才出生的宁欢，知县爱屋及乌，语气重充满了关心。

宁欢道：“赖三那泼皮实在可恨，带了一群人搬空我家家什，还抢走了我夫人的珠子。”

知县沉吟不语，赖三此人他也有所听闻，听说是云水轩老板谢云清养的打手。

如果仅仅是赖三，他便二话不说，差人拿下赖三，可问题偏偏出在谢云清身上。

这谢云清可是京城大姓谢家的旁支，权势滔天，远远不是他能得罪的。

宁欢见知县眉头皱成了疙瘩，心里凉了一大截，又上了一把眼药：“那赖三无法无天，简直藐视知县大人您的权威，要知道这周原还是知县大人您做主的。”

知县自是成精的人物，哪里不知道宁欢的用意，又怎么会被他三言两语激怒，只是语气稍显平淡地道：“此事，还需从长计议，那赖三也许有什么误会，要不……”

话还未说话，宁欢已经头也不回地走了。

知县满脸尴尬地愣了片刻，缓缓苦笑一声，之后又恢复如初。

十年寒窗，一朝授官，谁不想为民请命？

可蹉跎了大半生，依然是一个小小的知县后，让他觉悟了。

不求无功，但求无过，在知县位置上混到死，谁也不得罪。