月华如练，透过氤氲的雾气，柔柔地铺在大地之上，将扬州城辉映得一派安宁，位于德庆坊内的薛道衡府邸更是静谧如水。

书房内，薛道衡正斜卧在铺了软垫的竹榻上，面向墙壁，纹丝不动，管家秦嗣发推开虚掩的门进来后，见他这副模样，连忙收敛声息，正准备悄悄退出去。

薛道衡休息或琢磨诗文时，最烦别人打扰的了，凡有犯忌者，必先遭其一顿雷霆怒骂。

老秦在府中服侍数十年，自然最清楚他的这个脾性。

正移动脚步间，薛道衡却说话了。只听他问道：“老秦，有事？”

秦嗣发躬身一揖道：“老爷，我是过来问问您，寿辰之日的宾客名单是否都定好了，如果定好了的话，我就照着您的意思安排下去。”

“嗯，”薛道衡舒展了一下身体，但并没有转过身来，他只是缓缓地道：“桌上还有数位宾客的请柬，你也一并派发出去吧。”

“老奴知道了。”秦嗣发轻手轻脚地走到案桌那里，拿起那几张请帖，翻开第一张，只见上面赫然写着关宁的名字。

秦嗣发一愣，问薛道衡道：“老爷，您今年还请了关家之人啊？”

薛道衡听罢，从榻上坐起，双腿在榻沿上垂下来，他低着头，似乎在找什么，秦嗣发见状，连忙在竹榻旁边找了一双圆口布履给他套上，现在天气还稍带凉意，薛道衡六十岁的人了，还穿不了木屐。

薛道衡容貌清癯，眉目轩朗，眼眸开合间，凛凛生威，听了秦嗣发的问话之后，他略略思索了一会才道：“关桐有后，我本应照拂一二的，只可惜此子之前太不长进，便也淡忘了。现在他的诗文忽地名震江南，说实在，我也想看看他到底是不是有真才实学。”

秦嗣发叹了一口气道：“老爷，您的主张，本不是我这个奴仆能说三道四的，只不过您老是这样拂逆圣上的意思，真的好吗？关桐虽非苏威一党，但众口铄金，他的罪名是洗刷不掉的，而且圣皇陛下对此案已下过旨意，您又何苦总是为关家鸣不平呢！”

薛道衡淡然道：“关桐是我朋友，而且我知道他绝对不是那种结党营私的人。”

“只是……只是这样会惹恼圣上的！”秦嗣发劝道。

“潜心治学，实心办事！我能立于这世间，靠的就是这两点，当今圣皇陛下是明白我的，否则我早该死了几百回了。老秦，你就不要担心这些不必要的事了。”薛道衡微笑道。

“老奴明白了，我明天就将这些请柬派发出去。”秦嗣发弓着腰，退了下去。

老秦走后，薛道衡将方才在竹榻上思索得来的几句辞赋记在纸上，又审核了一遍扬州府河道衙门送过来的运河治理账目，看完之后，才得空看看各地好友或后辈给他写来的信。

过几日便是他的六十大寿了，他本来是不想做寿的，因为嫌麻烦，他平时并不喜欢迎来送往的那一套，可惜在官场，这一套几乎天天都得做。

他的请柬发得很少，甚至连一些每天都能见面的同僚都没有发，不是他孤傲，主要是他不想让这些人花钱而已。以他的名气，被宴请之人，得花多少钱准备礼物才妥当啊。

但有些人他是不得不请的，因为就算不请，他们也会不请自来，而且他还不能拒绝。

比如说他的顶头上司——晋王杨广！

杨广从上上个月开始，就已经嚷着要为他的寿辰大摆宴席了，幸好他及时阻止了，否则宴请的人可能要排到运河边上去……

还有就是远在京师的尚书右仆射杨素，他的女儿杨旖蝶在这边拜师修学，他要过来祝寿的话，至少有一万个理由；另外就是一些朝廷重臣，比如高熲，贺若弼等人，也是需要郑重其事地写信邀请的，至于他们来不来，随缘吧！

不过听说京师最近风云动荡，关于太子之位可能易主的传言甚嚣尘上，许多大臣为此，日夜忧思，可能都会留守京师了，来的机会不大，这倒让薛道衡松了一口气。

换太子之事，他之前略有耳闻，而最有可能将太子杨勇撸下来的竟然就是他现在的直属上司——杨广。

他原本是不信的，但杨坚派来鱼俱罗辅佐杨广之后，他有些信了。

突厥是大隋的心腹大患，皇帝突然派了一个最能打的将军来给杨广开小灶，这是要对突厥用兵的信号。杨广是所有皇子中战功最显赫的，现在又要派他去打突厥，这是为什么？积累资历，好为入主东宫做准备吗？

思考事情一旦开了头，就很难停下来，薛道衡尤其如此，过了好一会，他才从深深的思虑中“跳”出来，拿起杨素给他写的一封信，读了起来。

信中写了一些对他问候的话，还问起杨旖蝶的学业，最后便是说他自己无法亲自从京师赶过来为薛道衡祝寿了，但会派一个人过来送礼物。

这个人便是杨素的文书官——陈子良。

所谓文书官，隋称“记室”，也就是秘书。

陈子良以诗文华美而名藻天下，薛道衡曾经盛赞过他，杨素单独派他来给薛道衡祝寿，自然也是看重这一点。

“嗯，子良要来，甚好，甚好。”薛道衡捋须笑道。

……

……

第二天，春光明媚，一大早起来，便能听见枝头的雀鸟在叫个不停。

关宁缓步踱下楼，他今天难得没有去锻炼，倒不是他想要偷懒，而是因为今天约了柳达要去官衙那边备案画舫的归属权以及处理其他交接事宜，时间定在早上，到城里去，差不多要花一个小时，再锻炼的话，时间上赶不及了。

关宁提拎着好几卷图纸走下来，看见捧着热水正准备上楼的小舞，便道：“小舞，等会随我去一趟城里，备两辆马车，把富叔和他的几个徒弟也叫上。”下一阶段的蒸酒工作还未正式开始，酒醅还在窖池中发酵呢，张富他现在暂时走得开，他对各种装修以及修葺工作很有经验，找他去柳依舫看看，关宁比较放心。

“少爷，带富叔他们去做什么？”

“装修前先看看现场。”

“哦，少爷，那你先洗漱吧，我现在去叫人。”小舞将热水盆放在了楼道旁边，就要跑下去，关宁一把拉住她，贴在她耳边轻轻地问道：“我买画舫的事，你没有在府里胡说八道吧。”

小舞缩着脖子，瞥着关宁，略带羞怯地应道：“少爷你不让小舞说的事，我一个字都不会说的。”

“那就好，别让老夫人知道了，否则她又要唠叨了。”关宁叹了一口气。

“可是富叔他们等会不也知道了。”小舞道。

“放心，那个我自有办法应付。”