第二天清晨。

昨天签了合同，今天便要开工。英国人的脾性就是如此，刻板认死理，不懂得通融。尤其是对于中国人的问题，就更不能指望他们懂得人情世故。

再者说来，太古码头这边的工作，也是自己的一块试金石。不可能每次都有好运气，遇到贵人扶持。法租界、日租界的合同要想签下，就得证明自己有这个金刚钻，能揽瓷器活。

太古码头不但要管，还要管好，要想做成事业，既要懂得手段，也得有实打实的本事，差了哪条都不行。是以宁立言难得的没睡懒觉，早早下了楼等着老谢来接。可是老谢的车还没到，一辆黑色的福特就一个急刹车停在了小洋楼门外，随后一个四十上下的矮壮男子气势汹汹地冲出车厢，走向宁立言。

彼得罗夫还想阻拦一下，可是跟对方对视一眼，又立刻乖觉地退开。或许是这个男人的眼神太凶，也或者是她身后那两个大脑袋粗胳膊罗圈腿的壮汉，让老伯爵不敢多说一句话，甚至连大嗓门都没了。

宁立言坐在那里没起身，等到对方来到自己面前，依旧不理不睬。为首那个男子看着宁立言，目光如刀。宁立言风不动，有如未见。过了足有一分钟，那男子才拿出一张名片拍在宁立言桌上，沉声道：

“你是宁立言？”舌头根子发硬，一听就知道学中国话的时间不长。不用介绍便能猜出来人的国籍，三个人都没拿礼品，空着两手上门拜客，只有日本人有这么厚的脸皮。

宁立言不用看名片，便知道此人身份：佐藤秀中！日租界旭街，佐藤商行的老板，日本外务省派驻中国的特工，直接对日本驻天津领事负责。前世自己当军统时和他作过对头，那时侯他已经是天津数得着的大商人。

“我是宁立言！”宁立言一手拿烟，左手两指夹起名片，转装模作样看了一眼，随后一放。“佐藤老板啊，失敬。咱两边没会过吧？这么早过来，可曾用了早饭？一会我请你们喝锅巴菜，比你们日本的早点好吃多了。”

“宁先生，我今天登门拜访，是希望你能尽快恢复码头的秩序。”佐藤秀中个子矮，站在宁立言对面，总觉得不自在，态度就越发的蛮横。“我的货物堆在码头上没人过问，每天都在承受损失，我希望能尽快结束这一切，并且给我个交代！”

“丢货？这可是大事，您报官了么？找白帽衙门啊，他们神通广大，让他们找去。至于码头装卸，那您得去找装卸工人，跟我这说没用啊。”

“我在中国生活了七年，在天津生活了四年，对你们的一切了如指掌。码头上不管谁在负责，最后都是混混说了算。之前袁彰武为我工作，他的表现让我非常满意。可是现在，码头正在逐渐失控，必须有人对这一切负责，让码头恢复正常！”

宁立言看着他面无表情，“佐藤先生想必积压了很多货物，所以心情有些焦躁吧？”

“没错！我的货物急等着发出，每耽搁一天，我就要损失一大笔钱！除了我以外，还有很多大日本帝国的商人，也蒙受着这种损失，而这一切的起因，就是因为你和袁彰武的冲突。”

佐藤挥舞着胳膊，仿佛随时可能和人撕打。这种火爆脾气的人，居然能当特工，也是个奇迹。

“对于佐藤先生的不幸处境，我深表同情但无能为力。”宁立言用日语说道。他的口音是地道的东京口音，比佐藤的关西腔更像个日本绅士。前世在军统的时候，他能用日语哄得那些东洋女人自荐枕席，对付佐藤自然不费力。

“码头需要秩序，可我是特三区的巡捕，对于日租界发生的事爱莫能助。贵国的警察署应该负担起责任，履行自己的职责。”

“你少装蒜！是你火并了袁彰武，并且吞并了他的势力。没有你发话，码头上就不敢开工，这一切我都了如指掌！”

宁立言冷笑道：“我得纠正您的错误，我没火并过任何人，作为一个正直守法的公民，您这种说辞，是对我人格的污蔑。袁彰武试图雇凶谋杀我，失败后潜逃。如果您能找到他，让他回天津为您主持码头，我个人没有反对意见，就是不知道警察局会不会答应。”

“宁立言你听着！我的货物不止关系着我自己的身家财产，也关系着中日两国的友好关系。根据我们的条约，贵国民间不能阻止对抗日本的行动，也不能有宣传反对帝国的思想、言论。你现在拒绝整顿码头，就是在公开破坏中日两国邦交！”

“您这话说的好！咱们两国已经订立了友好合约，谁也不能破坏。我在家待着，你带人到我的门上闹事，咱两谁破坏中日邦交？这个罪名我不能认，不行咱就去日本领事馆，要不然去法院，总有个讲理的地方！”

佐藤秀中瞪着宁立言：“码头需要混混，但是天津的混混有很多，据我所知，袁彰武的结拜兄弟张凤令还有他的老师白云生，都对码头有很大兴趣。你能雇佣刘光海对袁彰武动手，别人也能同样行事。在天津，宁先生算不上最有钱的财阀，我说得没错吧？”

“既然如此，佐藤先生今天前来不是多此一举？您应该去找白云生、张凤令！你来错地方了”

“宁立言，请你不要敬酒不吃吃罚酒，我要你现在就出现在码头，让他们恢复工作。”

“这恐怕办不到，我今天得去英租界的太古码头，下午约了人去玉清池泡澡，晚上还得去听大鼓，这都是要紧事，哪个也耽搁不得。”

两人的交谈已经变成争吵。佐藤秀中身后的两个大脑袋握紧了拳头，佐藤只要吩咐一声，他们便会冲上来打人。老伯爵战战兢兢地向门口蹭，准备动起手来就先跑了再说。

可就在这时，门外传来一声咳嗽，随后一个苍老的声音飘进来。“不管什么时候，都要保持自己的平常心和镇定，否则便会乱了方寸。作为一个商人，和人谈生意的时候，不要让自己的保镖出现，否则便会被人认为是以强欺弱。那两个蠢货现在回到汽车上，交谈结束之前，不许进来。否则的话，我就把他们送进警察局。”

声音不大，但是吐字清晰，是标准的北平口音，圆润入耳，如同大珠小珠落玉盘。

宁立言顺着音看过去，便见到一个身穿和服，拄着手杖的老人，刚刚踏上台阶，准备跨过门槛。

老人年逾古稀，身躯肥胖，身高与佐藤秀中差不多。在这件长着上，绣着奇怪的符号。相貌慈祥如同个老祖父，戴着玳瑁眼镜，又像个学者。

佐藤秀中看清老人的脸以后，慌张地起身来到老人面前行礼。老人对他却没什么好态度，摆手的动作像是轰苍蝇。随后来到宁立言面前，上下端详许久，微笑道：“年轻人不懂事，立言大人不记小人过，别跟这种混球一般见识。你这相貌，倒是像极了你祖父年轻的时候。”

对方开口言及祖父，宁立言就不能再坐着不动。只好起身行礼道：“老爷子认识我爷爷？”

“我与兴邦兄可是老相识了。我们两人合作经商时，天津卫的城墙还没拆呢。眨眼之间，故人之后已经长大成人，老了老了。”老人提起往事，显得无限唏嘘。

宁立言道：“但不知您老如何称呼？”

“看我这记性！给这几个混球气得，连礼数都忘了。来，这是我的拜匣。”

老人守着古礼，将一个檀木拜匣递上去，宁立言打开拜匣，看到里面的名片：内藤义雄，东京大学人类学博士。

只一看到名片，宁立言心中就对此人身份有了定论：这个日本老头必是个老牌间谍。在前清的时候，日本人往中国派间谍，最喜欢顶着学者的头衔。如今却是以浪人为主，偶尔混杂着商人。

内藤看了佐藤秀中一眼，“让你完成学业，是我犯过得最大错误。你可以走了，带着你手下的笨蛋，去码头上看好你的货，免得再有人偷走你的财富。我断定你这辈子最大的成就，也就是一个仓库管理。”

日本是个矛盾的民族，一方面下克上、独走之类的篡逆事件成风，另一方面却又强调阶级森严，老师对于学生有着如同家长的权威，这一点又像是中国的传统道德。

佐藤秀中不敢多说一个字，手忙脚乱地向外跑去，内藤看了学生的背影一眼，随后摇头道：“这种人到现在还没有破产，只能说是老天无眼。”

他看向宁立言微微一笑：“我是庚子国难之前到的中国，屈指算来在这个国家已经生活了三十七年，比我在日本生活的时间更长。有时我甚至怀疑，自己到底该算是中国人还是日本人。当年我曾经给直隶总督做过顾问，现在要是宁三少想吃一品翅子，我还是能带你找到最好的厨师，真正在直隶总督府邸效过力的手艺人！等到民国成立，我便辞了本国的差事，安心留在华北钻研学术。帝国体恤我老而无用，也不再给我安排工作。现在的我就是个孤魂野鬼，在这片土地上苟延残喘而已。”

他这种说法，等于自己承认了间谍身份，只不过是说年纪大了，已经退出组织，这依旧是句假话。宁立言自己就做过间谍，自然知道这一行如同帮会，有进无出，绝没有不想干就能走人的好事！

他的履历应该是真的，一个在前清时代就潜伏在直隶总督身边的人，在天津地面上绝对是个人物。

前世军统的档案里没这个人反正军统的废物自己早就领教过，现在倒不那么生气。这么个妖魔似的人物到自己门上又要唱哪出？宁立言的心里悄悄提高了警惕。

“内藤先生到来，又不知有何指教？”