夜幕降临。

白色的凯迪拉克轿车沐浴在朦胧的月光中，于英租界公路上缓慢前进。驾驶员已经换成了宁立言，乔雪坐在副驾驶的位置上，朝窗外看着。

天太晚了，马路上没什么人。英租界的柏油路面宽敞结实，以这辆车的性能，如果开足马力，完全可以享受一把风驰电掣的滋味。但是与佳人同行，傻瓜才会一脚油门到底。

若是美人恰好多喝了几杯酒，就更不该放开车速，否则定是个不解风情的鲁男子行径。乔雪今天喝的不少，她那白皙的面庞因为酒精作用，略带了几分红晕，如同涂了上等胭脂。

原本是讨论案情，可是到了下午的时候，乔家良便张罗着去吃饭，徐恩和也在旁起哄撺掇。

说起来，徐恩和跟这案子没什么关系，就算是为了自己的面子出头，也不一定非要和警方合作。全是冲着乔家良的交情，才肯出面帮忙。再就是看宁立言顺眼，否则便是珍席，也休想请动他半分毫。

跟这种人交往，最在意的就是个面子，若是让他们觉得被人看不起，合作就会立刻终止。见他也开了口，宁立言没办法。

西餐大菜乔家良都无兴趣，最后是徐恩和做主，一行人跑到东门里的“束鹿馆”去吃驴杂碎。

乔家良本来就和穷人打成一片，估计若是换上一身短打，扔到苦力堆里都分辨不出身份，到这种地方吃饭不足为怪。真正让宁立言惊讶的，还是乔雪。

他认识的女孩里，像武云珠是属于没架子的，到哪能吃能喝。但那是因为东北军的家庭教育关系，让她不拿自己当大小姐看。汤巧珍若是到了这种“穷人乐”的地方，只一看那挂着油垢的碗，就会失去食欲。

再说一帮大老爷们敞胸露怀坐在那划拳行令，劣质烟草散发得烟雾呛的人睁不开眼睛，她怕是连十分钟都待不住。杨敏、陈梦寒比她好些，也坚持不了多久。

乔雪这种出身富翁人家，一举一动都带着富贵气息的大小姐，又如何受得了？

事情的发展让宁立言大吃一惊。乔雪只是把自己的衣服换成了一套适合出席这种场合的纺绸裤褂，手上套了个扳指，便大摇大摆的过去。驴肠子、驴“钱儿肉”照吃，大碗的二锅头着喝不误，来了兴致还和宁立言划了几拳。

这种地方的酒性子烈，女人未必降得住。即便乔雪自称海量，在英国时用喝威士忌的方式决斗战无不胜，乔家良依旧不放心她自己开车回家。

酒席开始之前就嘱咐了宁立言少喝，待会替自己送侄女回去，随后便去和徐恩和拼酒。这个要求到底是单纯关心侄女，还是做月老太过认真，现在无从考察，但是也不好拒绝。

以宁立言的内心想法，倒也不拒绝这个护花任务。不是说他一定要和乔雪发生点什么，只是感觉和这个女孩聊天，自己感觉很放松，便不想错过能和她交流的机会。

之前对于乔雪的误会，此时基本已经都解除了。她是个美女，更是一个出色的侦探，能有今天的名号，应该是靠着自己的本事换来的，而不是靠性别的优势获取。最多就是在能力相近的前提下，靠着美女侦探这个噱头，比别人成功的更容易罢了，这算不上过分。

宁立言自己没学过警政，但是有着前世军统培训的基础，业务能力远在一般同事之上。可是直到和乔雪合作，宁立言才发现自己在警政这个专业方面，确实存在着巨大欠缺。

乔雪将徐恩和提供的情况以及自己这边掌握的情况进行了绘图，随后便圈定了一个范围，指出要抓捕的目标，便在这个范围之内。不去调查访问，只靠作图然后标定范围，很有些神棍的派头。

但那时候的乔雪表情严肃眼神凌厉，如同运筹帷幄发号施令的统帅，就连徐恩和这种衙门口出身的老江湖，都不敢顶嘴。何况是宁立言。

宁立言隐约觉得，这丫头那股疯劲表面之下，隐藏着什么不易为人所知的秘密。这不是宁立言凭空揣测，一个普通的美女，可不会只靠一张字条就办成那等大事。这个女人身上肯定有文章。

但是根据乔家良的为人判断，乔雪绝对不会和日本人是同道。只要不是东洋人的同伙，就不是自己的对头，管她藏了什么秘密，都和自己无关。

借着酒兴，宁立言问起她那么笃定的原因，乔雪倒也没有故弄玄虚，坦白了自己的分析思路。道理说穿了也不复杂，两个字：距离。

这个团伙成员虽然不固定，但是大体可知，他们绝对不是有钱人。否则不至于绑一个人，只要三十、五十块大洋。而且在谈判时锱铢必较，差一个子儿也不行。这是标准的穷人绑票方法，怕是连个窝头都要好好算计一番的穷主。

这等人不会有像样的交通工具，也租不起汽车，惟一能用的载具就是人力车。

这种限制，就注定他们绑架不会距离自己的老窝太远，否则路上难免出现意外。根据目前已知肉票的住处，对照天津的地图做了个标记，就发现绑匪与肉票之间，形成一个残缺的圆形。这种残缺的原因，应该是消息的不对称。一部分被害人自己这边不知情，所以绘图不够完整。

圆的外沿已经找到，下一步就是标定圆心。有了范围，再找人就容易。既有警察局的支持，又有大批混混，背后还有宁家的财力，挖出罪犯想来不是难事。

在警察局看来，七天破案难如登天，可是在乔雪面前却是三言两语便有了线索。人与人的差距在这，自己必须服气。

宁立言没有大男子主义，不会耻于承认自己不如女人。遇到有本领的人，便不惜自己的赞美之词。何况面对一个绝代佳人，就更是如此。

他很会恭维人，这也是在军统练出来的本事。毕竟在军统那种地方，你可以碌碌无为，可以贪生怕死更可以中饱私囊穷奢极欲，唯独不能不会阿谀奉承，否则便活不久长。

在生存的重压之下苦练而出的本领，用来讨好女性自然是牛刀杀鸡。在前世他在脂粉阵里打滚，自己使费却并不多，主要就是靠这份本领，有时甚至能人财两得。

与乔雪这种聪明女人打交道，不能一上来就存着占有她的念头，那样一早就被她疏远，连接近都做不到。惟有待之以诚，加上朋友间正常的相处模式，才能收获好的结果。

事实证明，宁立言得策略很有效果，一路上乔雪与他谈笑风生，如同相识多年的好友。两个人都是聪明人，对于乔家良的用心，谁也不点破，但是彼此都很清楚，对方心知肚明。不说自然就是避免尴尬，这样才是个长久交往的态度。

“我也不曾想到，那位徐先生的经历如此传奇。当年大名鼎鼎的燕子李三，居然是他的朋友。一个警员发现通缉犯病倒在旅馆，居然不是动手抓人，而是先对他进行救治，这种人道关怀，恐怕只有在天津这座城市才能看到。”

乔雪回想着方才酒桌上，徐恩和介绍自己和李三结交经过的情形，大为感慨。宁立言道：

“这倒不是人道关怀，你跟徐二爷说这个，他也听不懂。这就是天津卫的道。这边的江湖人，不是靠功夫吃饭，而是靠着道维持着自己的存在。徐恩和如果趁着李三生病拿人，那就是坏了道，两人便是死仇。他给李三治病，李三欠了他的恩情，病好之后要是一走了之，同样是坏乐“道”，这辈子在江湖上都抬不起头来。是以跟徐恩和到案伏法，也是他的道。等到徐恩和自己砸了饭碗救他，两人便是过命的交情，这辈子都是弟兄。不过越是如此，徐恩和越不会主动找李三，那就成了市恩，惟有李三主动上门帮忙才行，反过来也是一样。”

“这么说来，这座城市倒是很有些上古任侠之风。若是不说时代，这简直就是个春秋战国时代的故事。”

“不管什么时代，总归都是人的故事。今人古人都是人，本来就没多少差别。”宁立言微微一笑。

乔雪摇头道：“我在伦敦学习了侦探的技巧，但是对于这个城市独特的人文，了解不多。租界里感受不到这种氛围，如果搞不清楚这种人文特征，早晚要吃亏。我叔叔太忙了，没有时间跟我讲这些，要不然你教我？”

她说话间忽然看向宁立言，后者一愣，不知道这算是什么意思。是这个美丽的女侦探对自己有意思，想要和自己有所交往？还是单纯的只是想从自己这了解些情况？

考虑到她在租界里神通广大，平日想必是个喜好结交朋友之人，不能按寻常女子看待。也许单纯就是想交个朋友，自己不该想太多。

他略一愣，随后道：“我可没胆子做大侦探的老师，不过乔小姐要想了解什么只管问就是，毕竟我这个华生就是做这差事的。这案子不是一半天可以了结，咱们总得碰面，有的是机会说话。”

“你这话不老实！”乔雪笑着看着宁立言，“听你这话，莫非案子一结束，就不欢迎我找你？”

“这这可是没有的话，如果乔小姐愿意来找我，我自然求之不得。就是担心到时候租界的青年才俊排成队找我决斗，我怕是没那么多时间应付。”

不知道是否是酒精的作用，乔雪今晚上的疯劲格外大。既然女人都不怕，男人自然更不会怕。这种游戏里，宁立言永远不会是那个先说停止的玩家。

乔雪笑着摇摇头，“这案子结束你也别想甩掉我。倒是徐恩和那边，你还是该维持一下。大家虽然投缘，可总归不是朋友，也没有什么利益纠葛。这案子一结束，你们两边也没了结交的理由。若是想要他做个帮手，就得趁现在拉交情。三少既然熟知本地人情，懂得那么多的道，何不效法当年的公子姬光，先收下这专诸？”