汤家的气氛并未因巡捕的撤退而变得缓和，空气依旧压抑，仿佛一团铅云，横亘于众人心头。只有年少无知的汤佩珍，蹦跳着欢呼道：

“还是三哥厉害，把坏人都轰走喽！这回我倒要看看，谁还敢来抓我姐？再来，就还让三哥削他！”

汤家的子女们一语不发，既没人过来道喜，也没人过来慰问，见巡捕撤退，自己便也向卧室走。大夫人在三楼上哼了一声，大声道：

“佐恩，回房去，这几天少出门，免得被意租界的巡捕带走。今个得罪了人，只怕人家不会跟咱家善罢甘休。咱没那么大能耐，有那么多男人抢着当护花使者，就得谨慎着点，自己规矩做人，不给家里惹祸。”

七姨太对于大夫人的抱怨就当没听见，只是吩咐仆人预备茶水、糕点，大声喊自己的丫头去房里拿珍藏的上好明前。

曲振邦来到汤巧珍面前，他两只环眼里已经满是血丝，面皮青紫，脸上表情尴尬。目光落在汤巧珍脚尖，憋了半天才道：

“巧珍，我得跟你解释一下，我刚才打了几个电话，能找的人都找了。为这事还让我叔叔一顿训。你知道，我是个军人，必须服从上级命令。我得到严令，不许和任何反日团体发生联系，也不能掺和到非法抗日的事里，否则就得脱军装。我这辈子最大的理想就是当兵，只有当兵才能打鬼子，我不能脱军装”

“三哥，你是喝茶还是喝咖啡？你怎么来得这么快？我今天一天没在家，他们来的时候，我给警局打了电话，才知道你抓了一帮绑匪，还听说那帮人烧了你的房子？你怎么样，受伤没有？”汤巧珍仿佛没听到曲振邦说什么，只顾和宁立言说话。

“我还以为这是我的劫数，老天故意不让我找到三哥，就是要我认命。没想到，三哥竟然来救我了。这一定是天意。”

满面泪痕的少女，脸上露出了名为幸福的笑容。饶是曲振邦与她相识有一段时间，也不曾看过她这种笑容，一时间心头百感交集，不知是怒还是痛。

宁立言这当口已经坐下，七姨太与他大声的寒暄，也是不肯看曲振邦一眼。“三少，你跟我们唠唠呗，意大利人那边下命令，你一准知道是怎么回事。要不然的话，你刚才不会有那么足的底气。就是不知道为了我们巧珍，又让三少花了多少钱，搭了多少人情进去。意大利人怕是不好买，这笔钱花少了估计不顶事。”

“钱财倒是没有多少，只不过是跟他们谈了笔交易。”宁立言笑道：“意租界的经济始终上不去，也吸引不来人口和资金，租界就是半死不活的样子。前两年墨索里尼的女婿来过这边考察，打算在天津盖回力球场。现在场子盖的差不多，就是经营的事。所谓回力球，其实和跑马一样，都是洋人赌钱的玩意。这种地方，我没法保证他生意兴旺，但能保证它关门大吉。意大利人不管是哪国人，只要他的买卖开在天津地面上，我跟他就有生意好谈。”

意大利人的回力球场和英国人的赛马场，乃是齐名的“洋宝局”。意大利人鲍乃第和瑞士人凯斯乐共同设计，孟特劳克公司负责施工，投资大收益也高。在宁立言前世，这地方很是红火了一阵，一度号称天津第一赌场，从天津父老手里赚了大笔钱财。

只是好景不长，随着太平洋战争爆发，日本人占领了英租界，夺去了财主们最后的栖身地。又通过联银券等手段，对华北开始野蛮掠夺，天津经济大幅度衰退。人们口袋里的钱越来越少，自然就拿不出钱财来赌。

虽然意租界始终未受到日本的约束，回力球场照常营业，可是没了有钱的赌客，生意自然一落千丈。在宁立言被捕以前，回力球场已经处于半倒闭状态。

只不过这种事意大利人自然不会预知，他们眼下还坐着靠赌场发财，以回力球场作为天津租界经济支柱的春秋大梦。不管中外，所有的赌场都不能得罪混混，否则便难以运营。

也不用格外破坏，只要三天两头在赌厂打一伙群架，这买卖就只能关门大吉。是以宁立言所谓的交易，倒不是一句虚言。只不过他的交易里，并不只是球场那么简单，现在还不足为外人道而已。

七姨太是跑过江湖的人，见过场面，点头道：“怪不得呢。我就说洋鬼子就没这好心眼，知道我家二丫头是冤枉的就不抓了？可是话说回来，还得说三少有本事，能和洋鬼子讨价还价。不像有的人啊，平时看着也人模狗样的，真到了用人的时候就是个怂包，一点用都不顶。就跟那回杯记的词一样，猛虎一只能拦路，黑瞎子一百五十对熊。谁要是寻了这么个老爷们，一准倒霉！”

曲振邦的脸色一红一白，忽然一拉宁立言的胳膊。“宁三少，我跟你有话唠。”

七姨太把眼一瞪，“我这还没和宁三少说完话呢，怎么就出来打岔的了？这还有没有点尊卑长幼了？赶明个打牌的时候，我得问问总队长，老曲家这大户人家，到底是什么门风！我这现在正闹心呢，你别跟我这捣乱，出去！”

果然是个厉害的女人。宁立言在旁看着，心中暗自佩服，不愧是跑过码头的，和汤巧珍这种弱女子完全不同。发起泼来眉目凶恶的样子，真像个母夜叉。歇斯底里的样子，仿佛随时可能骂曲家辈祖宗。

汤玉林这时又从房间里冲出来，大叫道：“老七，你闹什么丧？再这么胡嚷嚷，可别怪我对你不客气。”

哪知他不说话还好，一说话七姨太的脾气更大，抓起手上的茶碗便摔在地上，将一旁的佩珍吓得大哭起来。七姨太一手叉腰，一手骈指对着楼上汤玉林骂道：

“这时候又有你的事了？刚才干啥去了？巡捕在这的时候，你怎么跑屋里待着去了？我算看透了，你这两下子也就是欺负我们女人还行，真碰上厉害得主，你根本就不敢惹。欺软怕硬的玩意，来啊！收拾我啊！我早就活够了！”

说话间人就势朝地上一坐撒起泼来。宁立言悄悄起身，朝汤巧珍道：“你送四小姐回房，我在外面等你。”随后向外面走去。曲振邦紧跟在后，两人一前一后，一直来到汤家门口的马路上才站住脚步。

彼此之间的距离，大约在两米左右，说话不用大声喊便能听清，若想动手也极为便当。

宁立言很随意地活动了两下手脚，目光不经意地扫过身后。不出意外，在距离露丝雅借给自己的那辆黑色“菲亚特51”不远的地方，停着一辆脏兮兮的福特，他敢打赌里面坐的准是日本特工。租界各国特工里，他们是出名的穷鬼，根本开不起像样的好车。

他的目光只简单扫过去没做更多停留，随后落在曲振邦脸上，脸上带着几分笑意。“曲队长，把我叫出来有何指教？”

“我我得先谢谢你帮巧珍解围。”曲振邦吸了口气，努力让自己的态度保持平稳。

作为一个合格军人，他也发现在不远处，有人在窥视，看打扮是租界的便衣巡捕。若是因为打架斗殴被这帮人抓起来，那算是丢脸到家。是以他强压着怒火道：

“我和巧珍的婚事是两家老人定的，庚帖都换了。”

“哦。这事我知道，但是巧珍也说过，她对这种安排非常不满意。这种方式总让她以为还是在清朝，如今是民国了，父母之命媒妁之言这套东西，早就该作废。老脑筋得换一换，结婚这种事还是得两厢情愿，不是两边老人愿意。”

他这说法其实在当下说不通，尤其凯申先生这种刻意复古之人，更是对男女自愿视为洪水猛兽加以打压。不过在租界里说，或是用来气人都足够了。曲振邦犹豫片刻，

“我不是不关心巧珍，而是没办法。我一口气打了十几个电话出去，可是这里面关系着日本人，谁也不敢出头，我有什么办法。我知道宁三少办法多路子广，可是我希望你明白，巧珍是有夫之妇。”

“这话你跟我说不如留着跟巧珍说，最好问问她，愿不愿意跟你去贴那三块大洋的印花税。跟女人结婚，得让女孩自己乐意嫁给你，光说服她的三亲六故不是个办法。你现在跟我说她是有夫之妇？在我看来，她在你心里的位置，还不如你的军装你的前程重要。我可以为了她和意大利人做交易，保证他们的回力球场平安无事，你却不肯为她阻挡那些巡捕，这个丈夫当的可不怎么合格啊。”

宁立言冷笑两声，“你自己问自己一句，如果今天晚上她真被拉去了意租界的巡捕房，又被送进日本宪兵队，你还肯娶她么？你的叔叔，你的那帮长辈，还会不会答应你娶她？而你又有没有胆子为了她跟你的家人翻脸？这些事我可以做到，你能么？”

这番言语如同一套组合拳，把曲振邦高大伟岸的身躯打得摇摇晃晃。汤巧珍不知几时从黑影里闪出来，站到宁立言身边道：“三哥，你不是要带我去夏太太饭店吃饭么？咱走吧。”

“好啊，上车吧。”

宁立言指了指那辆菲亚特，汤巧珍二话不说钻进车里，宁立言朝曲振邦看了一眼，随后也向汽车走去。

车头灯亮起，曲振邦下意识地用胳膊挡住眼睛向旁一闪，菲亚特在发动机轰鸣中从曲振邦身边掠过。看着汽车渐渐消失在视线里，曲振邦的嘴唇轻轻抖动，低声呢喃，自言自语的问道：“我能么”