中街分局的华捕过百，有资格招待宁立言的，也就是几个华人探长外加充当杂役的探目。英国人没有参与，但是也没有阻挠。这帮人在天津年头多了，终于明白中国是个人情社会国家，强行干涉别人的人情往来，必然要落个万人恨的结果。

宁立言冷眼旁观，发现钱大盛虽然降职，但依旧是这帮人的头领。特务处有权没人，具体工作都得靠巡捕房。若是这帮人不听号令，自己这个督察长，也是有名无实。

钱大盛款待宁立言的地方在小白楼的三角地，距离夏太太餐厅也没多远。这里既是俄国人的聚集地，也是个个繁华的商业区，吃喝玩乐都能找到地方。

觥筹交错之间，钱大盛拍着胸口表示，今后一定听宁三少指挥，怎们吩咐怎么做，决不让三少为难。英租界的秩序包在自己身上，两个月之内，必要路不拾遗夜不闭户。

其他探长附和着，许下不着边际的承诺。若是不曾在社会上闯荡过的，看这帮人的态度，很可能就把他们当了知己。但是宁立言心头雪亮，这帮人的话，连半个字都不能信。只看他们的态度就知道，是要用醇酒美人把自己架空，不让自己抓到实权。

虽然自己花了大钱进警务处，但是这笔钱换的是个资格，不是个保证。英国人不养废人，若是在岗位上做不出成绩，这个差事很快就会丢掉。

至于治安。这帮混蛋肯定会把治安蓄意破坏，给英国人施加压力。直到钱大盛复职，才有可能让治安回归平稳。这是江湖上常用的手法，不算高明。宁立言承认，这种办法简单有效，但是过程里受损害最大的，就是对风险没有抵抗能力的老百姓。

租界里的罪犯也不敢随便去伤害洋人，只有日本兵才有才有让英国女人脱光衣服接受检查的胆量。本地的歹徒只会去袭击穷人，再不然就是那些关外跑进来的富商。

随着大批流民的涌入，租界的治安本就处于危险状态，若是放任这帮人胡为，不知道有多少人会受害。绝不能让他们如意！

宁立言心里琢磨着，表面上则装作懵懂无知，对这帮人推心置腹。以钱大盛的能量，肯定对自己的情况了解过一些，但是以他的资源掌握的注定不全面。

自己虽然是警察出身，却没受过业务训练，也不曾办过什么案子。破获绑架案，在外界的说法，主要是靠着帮会加上现大洋，还要加上一个乔雪。并不知道具体过程如何。

所以这帮人拿自己当成个出身富豪之家，喜欢靠钱财解决问题的青帮龙头对待，自己也便顺着这个思路向下演。

这帮探长、探目多一半都入过青帮。只不过这种身份是他们与江湖人打交道便利条件，并不像华界的混混那么守规矩。宁立言也不能摆出大辈身份压人。只是有了这个关系，大家显得更熟络。

推杯换盏，酒酣耳热，宁立言借着闲扯的当口，尽力打探着租界的情况。陈友发、乔雪、这帮探长。大家的消息都灵通，但是站的角度不一样，看到的东西就不同。把几方面的情况综合起来，便可描绘出眼下租界治安的一个大概情况。

只不过有钱大盛在，宁立言问的不敢太多，免得被他看破根基。钱大盛也在旁旁敲侧击地试探着，摸着宁立言的成色。问了宁立言在华界的差事之后，他差不多倒是确定了自己的分析没错，这位狗少根本对警务一窍不通。

他眼下在江湖呼风唤雨，很有些能量，不好明着得罪。可是管警政抓治安，跟混江湖不是一回事。只要别让他和租界的帮会搭线，这件事就好办。出身富贵人家的少爷入了江湖，自然离不开酒色财气。

钱大盛知道，宁家反对鸦片，便不提烟土，只讲女人。一帮探长在旁边起哄附和，宁立言表现得也符合这帮人的预期，虽然表面装着稳重，眼神里的跃跃欲试，已经出卖了他的想法。

“三少，蓝扇子那边我都给安排好了。那个白俄听说还有皇家血统，今年才十七，正经刚下海的。我跟那边说好了，必须给三少留着。要是敢先许了别人，我就让他买卖关门！俄国人俄国人算嘛？他们不是头些年的时候了，现在这帮白俄跟咱眼前就是孙子，就算是他们的公主，咱也照样”

果然。

宁立言听到皇室血统的白俄少女，明显有些坐不住，钱大盛心里暗自佩服陈友发有远见。若是那个白俄妖精能把他迷住，自己既能复职又不会得罪宁立言，算得上一举两得。

这种在帮会混得风生水起家里又是富翁且和英国人有来往的人，不到万不得已不能得罪，否则就是给自己找麻烦。拿软刀子把他扎死，最合适不过。

“行了，吃的差不多了，赶紧动弹着。别跟几辈子没见过吃食的花子一样。”探长们一开始便坐下与宁立言交谈吃喝，探目在这种场合就是碎催，跑里跑外，不是去买烟，就是去催菜。现在刚刚坐下吃喝，就被钱大盛打断了。

这几个探目一句话不敢说，都各自放下筷子起身，如同三孙子似的出门开道。钱大盛则陪着笑脸，请宁立言先走。宁立言看看那些探目道：“这不大好吧？几个弟兄还都没吃呢。”

“没事。饿不着他们。一会到了蓝扇子，从起士林给他们要几个大列巴就都有了。时间宝贵，不能耽误三少高乐。那白俄的小公主，还等着您呢。”

钱大盛脸上露出个暧昧的笑容，拉着宁立言来到外头。这么多人汽车拉不开，十几辆人力车已经一字排开等在饭店门外。

钱大盛搀扶着宁立言来到第一辆洋车之前，可是还不等上车，远处就有人向这边跑过来，边跑边道：“几位长官，出事了！您赶紧着过来看看！”

“混蛋！”钱大盛骂了一声，伸手就要掏枪，却被宁立言一把按住他的手。“钱探长这是干什么？不知道来人身份，怎么能掏枪？”

“黑灯瞎火往这跑，就怕是歹人！租界最近不太平，若是个抢劫犯，那就不好办了。”

“我看着不像，你听他声音，还是个童子音，多半是个孩子！别乱动！”

钱大盛两次想要掏枪，却被宁立言牢牢攥住手腕。宁立言的手臂虽然不粗壮，可是手上力气大得吓人，钱大盛死活挣脱不了，枪也掏不出来。他不掏枪，身后的探长探目就没人敢动。

这时，那人已经跑到洋车之前，借着路灯光芒看去，果然是个半大孩子，光着膀子，短裤的裤腿长短不齐，上面还有补丁。孩子身上黝黑，看不清五官，只有张嘴时，露出一口勉强算是整齐的黄牙。

“长官不好了，出事了！”男孩跑得上气不接下气，说话也有点结巴。

钱大盛皱眉道：“干嘛！你娘跟人跑了，还是你爸让人弄死了。有嘛大不了的事，非得找我们！”

宁立言道：“你有话慢慢说，别着急。”

“谢谢长官。”孩子朝宁立言道：“海泉池那出人命了。我是海泉池烧锅炉的，掌柜的知道几位长官都在这吃饭，让我过来报案。”

这帮巡捕房的探长一来，就把原本在这吃饭的中国人尽数轰出去，周边的商人自然都知道他们的下落。海泉池掌柜知道消息，一点也不奇怪。宁立言从一开始就没怀疑对方是刺客，原因就在于此。

“海泉池？”钱大盛撇了撇嘴，“一帮码头上臭苦力泡澡的地方，死个人也叫事？你们掌柜的是诚心给我们找不自在是么？我告诉你，我叫钱大盛，你回去跟你们掌柜的说一声。他钱二爷今个心情好，不跟他一般见识，就当你没来过。今后他要再敢麻烦我，我封了他那破池子！苦力就不是英租界在籍人口，死活跟我有嘛关系？死了买领席一卷，扔乱葬岗子喂狗。找我干嘛？让我出棺材钱啊？”

几个探长附和着钱大盛的话，对那报信的孩子一通臭骂，这孩子本已经被死人的事吓得不清，此时又挨了兜头一棒，就越发有些不知所措。低着头一动不动，像是做了什么错事。

宁立言的目光从一干探长身上扫过去，看到的反应都差不多。冷漠、轻蔑外加上不耐烦。这种情绪既是为了附和钱大盛，怕也是他们平日的一贯行为。

海泉池距离这里不远，是低等澡堂，主要接待那些码头工人。池子的水三天未必换一次，腌臜的很，体面人肯定不去。这种地方没什么油水，死的人也没有身份，对于他们来说，管这种闲事也得不到好处，只怕是不愿意出头。

他的目光从每个人脸上掠过，忽然发现，在队伍末排，一个年轻的探目张了张嘴，似乎想说什么，但是又不敢开口，只好看着自己。两人的目光碰撞到一处，那个探目又连忙把眼神移开。

宁立言一摆手：“钱探长，这话就不对了。死的人虽然不是英租界的公民，可是事发地点就在租界，咱们吃这碗饭，不闻不问，说不过去吧？如果闹到英国人那，怕也不好交待。”

钱大盛一笑，“三少，您老初来乍到想立功，我明白。可是这海泉池洗澡的，都是臭苦力，死几个不叫事，报纸根本不报，老百姓也不会知道。您破了这个案子，也没用。何必管闲事。”

“闲事？我觉得这不是闲事。”宁立言的脸沉了下来。“你嘴里的苦力，是我的弟兄。我承包码头，都靠他们卖力气。我宁某人不能看着自己的弟兄死不闻不问！就算我不是督察长，这事我也得管！”

“不是那蓝扇子不还有个”

“让那小毛子候着。我今天不去明天去，明天不去后天去，我不去就不许她接别的客，不听我的，我砸了她的王窝！今个，先办正事再说。你们累了先回去，你、你、还有你！”宁立言指向队伍后面几个探目，把那个与自己对视的人也点在里面，“跟我走，去海泉池！”