宁立言等人一到地方，最慌乱的却是澡堂的掌柜。他原本只是想找个探目过来，给自己证明清白，不料一口气来了四个穿西装的，就感觉事情不妙。等知道宁立言居然是督察，更是太古码头的宁三爷，就彻底乱了方寸，朝着那半大孩子头上先扇了几巴掌，又给宁立言赔不是。

“长官三爷这学徒的刚来，嘛也不懂。小的真不是有意惊动您，实在是人命关天这怎么话说得”

他一边说一边掏出了烟卷，可随后又扔到一边。在身上拼命擦着手，吩咐着学徒去拿自己的三炮台。

宁立言制止了学徒的行动。“掌柜的，我们是来看现场的，不必要讲这些俗礼。死尸在哪？”

死尸不离寸地，这个规矩自打有皇上那年就是铁律，大家都明白。可是如今死人已经挪了地方，几个探目脸色都不好看。掌柜的连忙解释道：

“不是小的不懂规矩，实在是没办法啊。人是死在池子里的，一发现不对，一块洗澡的几个就都跑了。您是没看见啊，太惨了。那池子里又是血又是水，混在一处，要多恶心有多恶心。那几个人差不多是光着跑出去的，连衣裳都顾不上穿。这将来要是传开了，谁还敢来这泡澡。再说了，我也不知道几位嘛时候到，这要是泡工夫大了，人还不跟木耳似的泡发了？万不得已，才把人搭到炕上，几位老总千万高抬贵手，别跟小的一般见识。”

原本用来供澡客休息的土炕上，此时只有一具尸体，身上盖了个破门帘子。在尸体旁边，一个年轻人大声痛哭。掌柜的介绍道：

“这是他兄弟，有人给叫来的。他们哥两从安徽逃难过来，在码头上干活。您受累给说说吧，他哥哥横死在我这，我不跟他追究，他也别揪着我不放啊。让我赔钱，哪有这个道理？”

哪知道话音未落，那个一直哭的后生忽然抬起头来，大声道：“我大哥死在你的地方，你不赔钱还成！不管谁来，今个也得赔偿！”

“长官，您看见了，他这是要讹人！”

宁立言制止了两人的争吵，来到土炕旁边，先亮明身份，随后端详着这年轻人。这人黑红面孔，个子不高，生得很是结实。

炕上那具尸体的五官略有些扭曲，但是毕竟死得时间不长，还能看出来，与这年轻人有几分相似。死尸身上还有鲜血，脖颈位置，有清晰可见的刀口。

虽然没有对尸体仔细勘察，但是根据宁立言前世的杀人经验可以判断，死者是被人一刀抹了脖子。

几个探目都站在宁立言身后，一言不发，似乎等着宁立言下命令，又像是准备看他的笑话。宁立言回头，指了指方才与自己对眼光的探目：“你叫什么名字？”

“回督察的话，卑职叫华子杰。”

“子杰是吧？行，这个人归你审，我在旁边听着，哪问的不对我教你。”

这种做法像极了滥竽充数的狗少。宁立言确信，即便是这几个探目里还有钱大盛的亲信，也不会露出破绽。

华子杰的询问很有技巧，虽然比不上特工，但是在警察里也算是出色。后生是个老实人，很快就说出了一切。

两兄弟姓李，死去的叫大河，活着的叫二河。从安徽到天津逃难扛大包，在太古码头吃这碗饭已经有一年多的时间。

两人安分守己，平素里不曾与人结怨，穷人胆量绝对不敢结下人命过节。即便是和谁口角龃龉，也无非就是为了一个窝头几个大子儿冲突，一顿厮打就能解恨，犯不上动刀。

华子杰开始询问，当时有谁来洗澡，那些人的身份为何。可是李二河当时没跟大哥一起来，是事发后才被人叫来，所以这些问题说不明白。问起他的去处，回答的扭扭捏捏，一个探目冷笑道：

“这还问么？必是到码头附近打野鸡去了。我知道有一帮专门吃码头的贱货，给点钱就能办事。这小子一准是干这个去了！要是哥两在一处，他大哥或许不至于被人弄死！”

“不她不是贱货，是我的老乡！”李二河急着辩护，反倒是说漏了嘴。两个探目怪声怪气地拉着长声：“原来是老乡啊！”

“你别管我干啥，我哥一个大活人，洗个澡就被人害了，这事不能算完！我咋知道人是不是他们澡堂子的人给杀的？再说了，他们把凶手放走了，就有责任。这事不给钱不能算完。要是不给钱也行，把凶手说出来，我就不要钱了！”

掌柜的苦着脸道：“几位，您都看见了。这是摆明了讹人，这事您老几位得帮忙啊。”

宁立言忽然问道：“二河，给你送信的谁啊？他人在哪呢？”

“俺秋哥，苗立秋。他给俺送信，就去找人帮忙了！”说这话，李二河瞪了一眼掌柜的，“俺的老乡一会就来，看你还敢不敢欺负我们外乡人！”

正说话间，就听一阵杂乱的脚步声响起，随后有人高声喊着：“人呢？人在哪呢？二河甭害怕，给你撑腰的来了！”

一个三十几岁满脸横肉的男子如风似火般闯进来，手里拿着匕首，脸上带着煞气。可是刚一进来，便一眼看见宁立言，那一脸的凶相瞬间化于无形。先是把匕首丢在地上，随后陪着笑脸抢步上前磕头：

“三爷！小的宋四给您磕头了！”

宁立言认识，这是码头上一个小把头，巴天庆的人情。他冷哼一声，“行了，甭跟我这装蒜，你小子有多横我又不是不知道。怎么意思？过去别人在这管警察你横，如今我当了督察长，你也不给面子？”

“三爷您饶命！吓死小的也不敢这么想。这哥两都是跟着我的，听说大河出事了，我不得来看看来。”

“那个苗立秋是你那一把的么？人呢？”

“三爷也认识小秋啊他真格的，他哪去了？”宋四向外喊了几声，没人回应。他莫名其妙地挠着脑袋，“按说他跟我一块出来的，怎么就找不着人了。没事，明个上工，一准能看见人。”

宁立言点头道：“行啊，这个事你记着就行，先把死尸弄走，找口棺材送义地。这么远的路程，不可能把人送去安徽。至于钱财上，虽然死人和咱们没关系，可总归也是码头上出力的弟兄，给他拿五块大洋。算是咱们的义气。跟着我干的，绝不会吃亏！”

他最后这句话鼓起了丹田气，几个探目都听得清楚。宁立言使了个眼色，梁喊了几个人就去搭死尸。李二河想去护尸体，宋四把眼镜一瞪：

“给脸不要是么？三爷怎么说，你就怎么听着，别给自己找不自在！也不想想，没三爷给你们涨份钱，你们能天天泡池子找窑姐？可着天津的码头，也就三爷把你们的命当命看，换别家，五块？一个大子也不会给！别不懂好歹，滚边去！”

见死尸被抬走，掌柜的总算出了口气，连忙从柜台里拿了一把钞票出来，要往宁立言手里送。宁立言摇头道：

“今个来了三个探目一个督察长，这份跑腿费你给不起！我替你付了。今后凡是太古码头干活的弟兄来你这泡澡，给我好生伺候着就行了。”随后朝几个探目招呼道：“刚才都没吃饱吧？跟我走！”

一个探目笑道：“长官，您这不还得去见那个白俄么？再耽搁，可就不赶趟了。”

“白俄？你不提我都给忘了。”宁立言冷笑一声，“跟弟兄们比，那算个嘛。咱先吃饭去，别管白俄。”

三个探目互相看看，即便是再糊涂的人也知道，宁立言今天算是跟钱大盛小小别了下苗头。眼下不是管不管白俄，而是管不管钱大盛的面子。

三人犹豫片刻，一个探目笑道：“长官，小的家里还有点事，就不陪了。跟您这告假。”

“没关系。有事紧着事办。还有走的没有？”宁立言看向华子杰和另外一名探目，两人思忖片刻，都摇了摇头。宁立言道：“没事跟我走，带你们吃点顶饿的！”

小白楼这边号称俄国城，口味上贴近俄国人。宁立言找的是家小店，只提供列巴、熏肉加红菜汤。菜色不算出奇，味道十分可口，两个探目虽然在英租界任职有年，还是头一回尝试这种美味。

宁立言笑道：“别看我平时住华界，英租界的事我不外行。你们想想，我能包下来太古码头，又岂是没门路的？实不相瞒，工部局、领事馆我都有人。要不然的话，他们能从华界把我叫来当督察长？街面上有我的弟兄，大事小情瞒不过我的耳目。带你们找点吃食，不叫事。”

与华子杰同来的探目叫做张冲，他听了这话两眼放光道：“督察长，您跟英国人熟么？”

“跟英国人啊，关系一般，他们不管我的事。”

张冲听到这句话，脸色又是一喜。如果宁立言说能拉来英国人帮拳，张冲就没有和他交往的必要。英国人的性情他很清楚，说是能让英国人出面帮手参与中国人的争斗纯属吹牛。能让英国人对他和别人的争斗不介入，这已经是天大的面子。

他今年已经三十五，在巡捕房工作了十多年，早就想做探长。可是在钱大盛面前，他排不上位置，家中又没有足够买通钱大盛的钱财疏通关节，探长没有他的份。宁立言就是老天送来的机会，绝不能错过。

想了想蓝扇子的价格，揣摩了自己的家底，张冲咬牙道：“三爷。钱大盛说得那蓝扇子，我看就是唬人的。什么白俄公主，谁知道真假。我倒知道个地方，虽然门脸不大，也没有什么金枝玉叶，可是那里的姑娘可水灵着”

华子杰此时忽然打断他的话，“督察长，对于刚才的案情，我有些看法向您汇报！”