1933年的英租界因为有了宁立言这个华人督察，便成了三不管一般的热闹所在。戏码接二连三，让租界里过惯了消停日子的老少爷们大开眼界。先是前任领事查理在海河上和日本大兵正面冲突，现在又是新任领事带头倡议慈善晚会，华督察粉墨登场上台唱戏募捐。热闹戏码一出接一出，没有半点停歇。

大人物票戏募捐是从前清就留下来的风气，当事人过了戏瘾，也捞了个善人名声。像是上海滩的杜月笙与张啸林，就为了赈灾数次同台。可是天津这边英租界华督察票活，几位绝色佳丽配戏的场面，就是绝无仅有。慢说英租界，就是整个华北，怕也是少有的新闻。

报纸上刊载伯纳德组织慈善晚会的消息同时，也登出了戏单子。宁立言扮李克用，杨敏、乔雪二人扮两家皇娘，里子老生程敬思却是如今租界里大名鼎鼎的唐大夫唐珞伊反串。这份报纸一出，就连华界都炸了庙。

原本大家只是给新任领事面子，又或是忌惮宁立言的声势，不愿意招惹他。可是看到这戏码之后，那些原本不需要去捧场的华界商人，也来了精神，耗财买脸攀交情之余，能看到这么一场热闹，对他们来说也算值得。不过就是几个钱么，对他们来说又算得了什么？

老天爷似乎也存了看热闹的心，从白日里便不再下雪，风也小了许多。于年关岁末的北方而言，算得上好天气。但是在马路上站久了，刺骨的寒，依旧会顺着你衣服的缝隙或是鞋子钻进去，吞噬你的身体，让你手脚冰冷，周身僵硬。太阳下山之后，这种情形尤其严重。

在俱乐部外面放哨警戒的巡捕，全都冻得打哆嗦，不停地搓着手或是跳来跳去，顾不上风纪警容。只有华子杰站在那一动不动，仿佛一尊冰雕。

他的职位已经从探目提拔为探长，可是丝毫看不出高兴。这位巡捕房有名的拼命三郎，自从在码头中枪以后，脸上就没了笑容，行动时越来越莽撞。越是危险的任务就越愿意打头阵，仿佛认定了自己有不死之身一样。让人忍不住疑心，华子杰似乎是希望自己受伤或是丧命才好。

幸亏租界发生几次恶性枪案之后，江湖势力都谨小慎微，不敢作奸犯科。那些犯罪的全是些小角色，看到巡捕腿就先软了一半，手上也没有厉害武器。否则以华子杰的行事风格，必定要吃大亏。

张冲作为宁立言的心腹，也受命负责警戒。他如今虽然也是探长，可是和过去一样圆滑，跟下面的巡捕有说有笑，和谁都称兄道弟。看到华子杰那副样子，他皱皱眉头，走过去拍拍华子杰的肩膀。

“你跟这戳着干什么？留神一会冻挺了，就得去医务室抢救。活动活动，让自己暖和点。你说你也是，明明上峰给你安排了在大厅里值勤的活，你非往外头跑，图什么？你是个大少爷，不像我们这帮苦出身，受不了这个罪。”

“我没事。”

华子杰艰难地吐出这三个字，就不再说话。目光直勾勾地看着远方，不知在想什么。张冲摇摇头，“你啊拿着这个吧。”说话间，将一个锡酒壶塞到华子杰怀里。“直沽大高粱，喝一口混身暖和”

他话音未落，一阵锣鼓声从身后的英国俱乐部里传出。这素来响管弦乐的地方，第一次传出本土乐器的动静，随后便是雷鸣般的喝彩从里面传出。这是开戏了？

正戏还没开始，这是前面的“帽戏”。吉庆班免费孝敬一场“加官”，报答宁立言从日本人手里救下自己全班人马性命的大恩大德。

华子杰的目光看向俱乐部的门口，脚步动了动，却又停住了。张冲摇摇头，把酒壶又从华子杰怀里夺回来，“得了，别糟践好东西了。你这心啊，早就冻成个冰坨子，怕是喝什么都不顶用了。”

张冲摇着脑袋往回走，边走边嘀咕着：“人啊就是这样，跟你眼前晃的时候，你不当回事。没了又舍不得。现在知道难受了？晚了！早干嘛去了！”

是啊。

自己早干什么去了？与唐珞伊相识那么久，为何自己就不知道她有武艺，也不知道她能唱京戏？几天前两人约会时，唐珞伊用冰冷的态度责问自己的话，如同重锤，砸碎了华子杰的心。

“我的事你知道多少？你可曾关心过我，知道我会什么，喜欢什么又厌恶什么？这些年你除了让我做这个做那个，可曾想过为我做什么？我愿意陪宁三爷唱戏，就像我愿意冒险一样，是我的事，与你无关。至于未来怎样，不劳你费心，我的华少爷！咱们不是有过约定么？你去追求你的美好爱情，我去做我想做的事，咱们谁也别干涉谁。”

脑海里反复出现的情景，像是无情的冰锥，将他的心刺得千疮百孔。外面的风再冷，也好过俱乐部里的折磨。看着唐珞伊和宁立言在那里对唱作戏，才是真正的折磨。

一部汽车从远方驶来，华子杰浑若未觉，张冲带了两个巡捕迎上去，路过他身边时，用力一推，低声道：“老爷们有点老爷们样，别忘了正差！”华子杰这才如梦方醒，连忙跟着上前。

司机从车窗里递出了入场券，张冲连忙鞠躬行礼。这时后座的玻璃被摇开，一个美貌的贵妇人向张冲一笑问道：“敢问一声，戏开了么？”

“正跳加官呢，太太现在进去，不耽误您听正活。”

车窗摇上。宋丽珠朝身旁的宁立德嗔道：“要不是你误事，早就该到了。要是耽误了扮戏误场，我可就没脸见人了。”

宁立德的视线落在妻子那隆起的肚腹上并没说话，宋丽珠却已经猜出他的念头，“我今晚上串大太保，只是个配角。在英国俱乐部唱戏不比正式的园子，扑跌功夫用不出来，没有身段，不碍事的。再说三少心眼好，知道我身子不方便，不会为难我。赶紧的吧，我这大太保要是误场，整出戏都没法唱了。”

宁立德抓着宋丽珠的手，安抚着：“不要紧的。吉庆班是老江湖，见你没露面，自然知道该如何拖时间，不会让你为难的。别急，小心动了胎气。”

自华界来到租界的商人，并不只是宁立德一个。天津开埠的时间早，城市里吃洋庄的买卖众多，指望洋人发财吃饭的不知凡几。有资格和洋人打交道的商人、买办都在被邀请之列。

这些人基本都和宁家是旧相识，大家打过招呼之后，看宁立德的眼神或多或少都有些怪异。

若说以往杨敏和宁立言的关系还算是秘密，这回这出戏的安排，让不少人都闻到了些不寻常的味道。乃至唐珞伊的程敬思，乔雪的曹玉娥，都不如杨敏这个没什么台词的大皇娘刘银屏吸引眼球。

更让人觉得古怪的，则是宋丽珠客串的大太保。杨敏和宋丽珠的关系太过古怪，她们两个同台，却是陪宁立言唱戏。就算是见多识广的天津爷们，也觉得有些匪夷所思。几个上了年岁的老人不住摇头叹息，虽然没说话，但是那种神情已经足以说明他们的想法。

宁立德对于这些人的反应全都无动于衷，只是当宋丽珠出现时，握紧了拳头不错神地盯着台上。

“大少放心，三少是个体贴的人，你没看，他把大太保的跪拜全都给免了？就是照应着宁太太腹中娇儿，担心她有闪失呢。宁太太从小练功，敷衍这种场面，自是手到擒来。”

宁立德侧过头去，内藤义雄满面陪笑地坐在他身边。原本这个位置上的人，不知几时和这老日本换了位置。宁立德朝他点头没说话，继续看向台上。内藤又道：

“这是宁先生第一个孩子吧？我第一次做父亲时，比你还要紧张。这乃是人之常情，并不丢人。你我虽是两国，但是文化相似，在这件事上反应也是一样。大少放心，吉人天相，你和宁太太都是慈悲之人，菩萨会保佑你们的孩子平安健康。”

宁立德朝内藤一笑。“承老先生贵言。。”

内藤看看四周，微笑道：“珠帘寨乃是一出喜剧，这台下则是一场俗人闹剧。贵昆仲光风霁月，不与凡愚一般见识。只是也没必要受这等腌臜浊气，我们换个地方聊聊？”

宁立德摇头道：“我的妻子在台上，我若是不在，只怕她心中慌乱。这是慈善募捐，若是她因为分神出了纰漏，既对不起大家的善款，也对不起老三的这份苦心。”

“贵昆仲兄友弟恭，倒是让我佩服。不过听说宁家的企业最近有些困难，老朽或许能帮大少化解一二也未可知。”

“经营企业遇到困难是最寻常不过的事，不劳您费心了。我相信我有能力解决这些问题。今天咱们只谈慈善，不谈其他。”