时光这个东西你若说它快它便如流云飞逝你若说它慢它也能度日如年。

从请旨戒严京城再倒北疆将士入京献俘这段时日在徐炽看来，自是度日如年。可对那人贩子大哥来说却是不知快慢，煎熬异常了。

但无论如何这一日总算是到了。

为了今日的场面好看，官府昨日便通知了帝都百姓今日解禁一天，大家都可以出来看看热闹。

一大早的，萧虞便进了宫，先拜过至尊之后，才与众臣在武德殿汇合。

到了辰时初，礼部负责主持此次献俘仪式的右侍郎刘基才通知众人，可以出宫了。

于是便由英国公宋霏带领着众臣整齐有序地出了正阳门各自骑了马浩浩荡荡地往京城北门而去。

这个时候三日前便驻扎在北门外的将士们已经操练结束，盔甲鲜明地站成了数列。他们中间跪着许多穿着异族服饰的人那些人身上都捆着绳索一个个垂头丧气的，与神采奕奕的北疆将士们形成了鲜明的对比。

众人一看，便心里有数：这些，就是野力部落的战俘了。

此次献俘的俘虏主要是残余的贵族，所以数量并不多。反倒是那些缴获的号旗、令箭等更多也更引人注目一些。

萧虞一眼便看见了站在最前面的宋潜，恰好宋潜也在看她，她便冲他一笑，以示久别重逢之喜。

可是，宋潜却只是勉力勾了勾唇角，回了她一个比哭还难看的笑容。

这是怎么了？

萧虞正自疑惑，却突然听见一声轻哼自左侧传来。她不用回头，光听声音就知道是萧樗，只觉得这位堂兄越发不可理喻了。

这时，宋霏翻身下马，众臣也连忙跟着下了马，按照品阶的高低站好。待宋霏取出了圣旨，又随着将士们一同跪地听旨。

因着献俘这样的盛事多年不曾有，这次至尊对百姓格外宽容。一大早，天还麻麻亮的时候，就有百姓陆陆续续地往北门处赶，等着开城门。

待到城门来了，他们便蜂蛹出城，战据了道路两旁，一直从北门口绵延到北疆将士们在城外的驻地。

因此，等将士们入城之时，那可真是人山人海，夹道瞻观。若非是早早贴了告示，不许准备酒食，史书上记载的“箪食壶浆”也能真实上演。

萧虞这边自是一派盛况，一早便守在城门外的徐炽与柳士杰那边也收货颇丰。

果然不出徐炽所料，那些人贩子里果然有经不起财帛诱惑，趁着今日出入的人多，铤而走险的。

说起来，前几日的戒严也不是完全没留下影响。今日从城里出来的百姓颇多，周边郡县赶来的也不少，但带着十岁一下孩童的，却是寥寥无几。

大概那些带着孩子混出城的人贩子也没料到这种状况，有些心理素质差的便慌了神儿，露出了行迹。

徐炽一看这种状况，干脆大手一挥，凡是带孩子的，别管他是入城的还是出城的，通通扣押。但凡言辞闪烁或神情稍有不自然的，便请他到大理寺的牢狱里走一遭。

饶是如此，也还是有漏网之鱼。

你问徐炽怎么知道的？

当然是因为他解救出的孩童里，并没有他的宝贝女儿徐镜。

柳士杰看着那一群缩在一起的孩童，眉头也是深深皱起，问离他最近的那个：“其他的孩子呢？”

“我……我不知道。”那孩子浑身直打哆嗦，显然是吓得不轻。

这时，有一个男孩儿颤巍巍地抬起了头，小声道：“我知道。”

徐炽精神一振，连忙走到那男孩儿身边，问道：“在哪里？”

那男孩儿道：“和我关在一起的，有一个女孩子不见了。她被人提前单独带走了。对了……”

男孩儿似乎想起了什么，在怀里掏摸一阵，摸出一串五颗绿檀木珠子：“这是她给我的，说是如今见了官府的人，就把这几颗珠子给你们。”

徐炽一把夺过，死死地盯住，咬牙道：“这是阿镜腕上拢着的珠链。”

这珠链柳士杰也见徐镜戴过，后来更是在路上寻到了几颗。

只可惜，那些人贩子实在是太谨慎，似乎是绕了好多圈，以至于那些零零散散的珠子组成的线索根本不能用。

见徐炽脸都白了，柳士杰安慰道：“至少女公子现在不会有危险。”

那些人既然把她带走了，自然就是有用的。既然有用，自然就不会伤害她。

徐炽深吸了一口气：“先回大理寺。”

而城南的一条临近街市的巷子里，此时正发生了一起命案。

杀人者不是别人，正是人贩子里的大哥和二娘。而被害人，则是两个穿着仆役装的少年。

大哥与二娘手上也是见过人命的，一旦下定了决心，出手便又快又狠。

两个少年收到了暗号之后，便来到了这条巷子里。一开始见接头的人换了，还有些戒备。但面对大哥这个老油条，他们很快就放下了戒备，将他们所在的那个官员家里最近发生的事说了一遍。

“就没有什么特别的？”大哥似是不满意，皱起了眉头。

其中一个少年道：“最近家主每日里早出晚归，到礼部排演礼仪，家里着实没什么大事发生。”

“也罢。”大哥叹了一声，似乎是在为自己出师不利而感慨，却又很快收拾好了心绪，掏出两个荷包，笑着对两个少年道，“初次见面，一点小意思，请两位小友喝酒。”

两个少年对视一眼，欢喜地上前接过了荷包。

就在此时，异变陡生！

大哥和二娘一人一个，猛然捂住了两个少年的嘴。然后，就抽出腰间早就准备好的丝巾，缠绕在少年的脖子上。

丝巾里面包裹了一块儿石头，而那石头又正好压在了少年的咽喉上。

他们两个的力气很大，少年们挣扎了片刻，便完全没了气息。

大哥与二娘皆胀红了脸，心噗通噗通地跳，手却稳得很。

他们解下了丝巾揣进怀里，又从腰间拔出一把匕首，用力捅进了少年的心口，左手顺势一松，便做出了两个少年是被匕首捅倒在地的情景。

因着两人是刚死，匕首捅出的伤口上还有血迹溢出。而两个少年的脖子上，却丝毫没有勒痕，仿佛他们真就是被匕首捅死的。

刚刚收拾完毕，两人还来不及松一口气，便听到了极有节奏的掌声。

“啪、啪、啪、啪……”

二娘惊恐地回头，便看见了一个身着青衣，用面巾遮掩了容貌的人拐进了胡同里。那人一边走，还一边鼓掌，口中赞道：“好手段，当真是好手段！看来，两位的经验很是丰富啊！”

大哥瞳孔一缩，镇定地说：“事情在下已经办妥了，这便告辞了，后会无期。”

“诶，两位别急。”那人从怀中掏出一叠银票，极为诚恳地说，“两位帮我办了事，我总不能让两位白辛苦。这是一万两的银票，全当给两位做路费了。”

大哥想到方才自己是如何引诱那两个少年上钩的，登时便发出了一声冷笑，拒绝道：“阁下已经给过钱了，无功不受禄，这份恩赏，阁下还是收回去吧！”

那人笑道：“两位不要误会。这样吧，我就放在这里，两位自己来拿就是了。”

他说着，便将银票放在了地上，退到了十步开外。

“大哥，你看……”二娘盯着银票，根本舍不得挪开眼睛。

大哥犹豫了片刻，亦是抵不过一万两银子的诱惑，对着二娘点了点头。

二娘面露喜色，一边防备着那人突然发难，一边小心翼翼地上前，将那叠银票拿到了手中。

那人一动不动，直到二娘拿着银票退回了大哥身边，才笑道：“在下说了，是给二位的路费，又岂会食言自肥？”

大哥也痛快，立时拱手致歉：“却是在下小人之心了。”

那人不以为意地说：“出来混的，总是谨慎些好。毕竟，小心驶得万年船嘛！”

大哥接过银票，再次拱手：“如此，我等便告辞了。”

那人只是笑，不曾阻拦，不言不语。

大哥心头突然涌起一股不妙的感觉，他一把拽住二娘，急切道：“咱们快走！”

可是，已经晚了。

麻木的感觉是从手掌开始的，几乎是一瞬间便蔓延到了全身。两人正在抬腿，却一下子就扑倒在地，惊恐地瞪大了眼，却也只能绝望地等死。

是的，等死。

那个人慢慢地走到两人面前，静静地欣赏两人死前无谓的挣扎，直到黑色的血液自他们口中溢出，直到他们死不瞑目。

“果然是财帛动人心。”那人的语气无奈极了，一边摇头，一边俯身从大哥怀中取出那叠银票。

如果大哥再仔细一点儿，就会发现，这个人的手上的戴着手套的，而且手套的材质还极为特殊。

将银票收好之后，那人便快速离开了。

他离开不久，便有大理寺和刑部的衙役前后脚到了案发现场。

两个班头对视一眼，都决定留下几个人手保护现场，并尽快上报。

上面的人来的很及时，而且来的不是别人，正是大理寺卿徐炽。

徐炽家学渊源，他一来，两个仵作便自动自发地退倒了一旁，将验尸事让给了他。

徐炽自然不会推辞，先是看了看两人死不瞑目的瞳孔，又依次检查了全身上下，神色逐渐凝重起来。

“燕王世子何在？”