遥远处，王芷怡看见谢心姚站在石榴树下，神色怡然自若，眉目淡雅清冷，目光期待地看她走近。

从谢心姚脸上看到了几分谢湛的面貌和神色，王芷怡像是被人挠了下心尖处，心跳快了几分。

但面上，她仍旧端着淡然温柔，脚步平稳地走过去。

她乖觉地朝谢心姚行礼，“三嫂寻我？怎不坐着，如今你可是双身子，可别累着了。”

却不料，谢心姚虽是面上仍旧带着淡笑，嘴里却轻哼了一声，劈头盖脸地直接问她：“你该不会这般就要放弃了罢？”

骤然被解开伤疤，王芷怡面上的柔情有一瞬僵硬，她的笑容再维持不下去，微微蹙起眉，低声道：“可是三嫂，我看谢六郎的心思全在扶女郎身上，我……”

“那又如何？”谢心姚打断她，“他就是喜爱她又能如何？”

王芷怡闻言，如干涸之鱼受了活水一般，心里划过个不甚清晰的猜想，使她心存起侥幸，想问个清楚。

谢心姚并未继续讲下去，而是转头使了个眼色。

低低的脚步声响起，谢心姚的婢女上前来，递给她一卷纸。她展开一看，是个未画完的半成品，而画上的笔风、着墨，皆是谢湛的风格。

“这……”王芷怡忐忑地看向谢心姚，心中突突直跳。

谢心姚仍旧带着微笑。

讽刺道：“谢家主母，岂是一个目不识丁的草包女郎能担当的？今日，她连当众装作大度豁达都不肯，又怎能俘获住谢家人的人心？”

谢家人的人心？

今日在场的，不就三嫂和谢夫人，难道……是谢夫人有意让她去争取谢湛？

王芷怡凤眸大睁，握着画纸的手指暗暗用力收紧，心中的激动按捺不住，似乎要喷涌而出。

谢心姚见状，伸手点了下她的额头，佯装批评她道：“也不想想，你的才情是多么有力的武器，偏偏要收敛起来，拱手相让。作甚？就应该大肆宣扬，你与六郎旗鼓相当，互相欣赏。”

“可谢六郎知晓我画他的画，会不会怪罪于我？”王芷怡担忧道。

“我说你啊，怎么总是畏首畏尾的！”谢心姚露出一幅怒其不争的样子，出主意道：“我现在有了身子，惯是容易疲乏，偶尔请你帮忙作画，也无可厚非。”

原是理由都帮她找好了，王芷怡一颗漂浮的心这才放下。她感激地点头，应了句定会努力画好的。

谢心姚这才满意，拉起王芷怡的手，一并坐在院中石凳上，继续说道：“等你画完了，再题首诗，我会给你们好好宣传出去。到时候，旁人怎么想，谁能拦住？那位那般冲动，知道此事后还能不发作不成？届时，六郎可会容忍这般无理取闹的女郎？”

本是委顿在地扶不起来的信心，现在，在谢心姚和谢夫人的帮助下，又站了起来，王芷怡面色渐渐重回娴雅高贵，无数的希冀与热情，交织在她的心间。

多少年了，她虽是王家嫡女的身份，被众贵女捧着，被父母期待着，被旁人赞扬着，却总得不到谢湛的另眼相待。

他对她，始终与旁的女郎一模一样，淡漠，疏离，遥远。

纵使先前谢心姚暗里提示过她，谢家主母应该是她这样端庄得体、淑然清雅的女郎做的，可她始终不敢真正接近谢湛，她怕她行为一旦越出礼数，便在谢家人面前落得个不懂规矩的名声。

可如今，大不同了。

不仅谢心姚帮她，更重要的是，谢夫人也站在了她这一方，鼓励她往前迈。

王芷怡抬头，失落的眼神慢慢退去，谢心姚的笑容深深鼓励了她。

拱手相让？

怎么甘心呢……

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夕阳沉落，暮色四合。

扶以问难得在朝堂之外遇上几个世家家主，在刘府与几位酣畅淋漓地饮了一番酒，高谈阔论了一番，这才回府。

将将下马车，就见从暗处冲出一个女郎，风风火火地朝他奔跑过来。

扶以问瞪圆醉意浓烈的眸子，有些不确定地喊了声“萱萱”。

扶萱冲过来，捉住扶以问的胳膊，扬着脸冲他嘻嘻一笑，“伯父你回来啦！”

被小女郎依偎着的扶以问，感觉心中暖融融的血液流淌。

他这个小侄女，自小就招人喜爱，模样儿长地极好，聪明伶俐，笑起来声音铃儿似的悦耳，且是最爱逗他乐，一见她，在外遭到的晦气都褪掉八分。

就比如现下。

虽是二八年华，却还跟几岁女娃一样，素爱缠他手脚。小脸蛋儿上，两只眼睛圆溜溜的，黑漆漆的，熠熠发亮，像小猫儿小犬儿一般，巴巴地望着他。

这在扶家一堆男郎堆里，可不就是最稀罕的，最使人疼爱的开心果么！

扶以问哈哈大笑几声，抬步往内走，打趣道：“跑这么急，可是有事？让我猜猜，家里哪个不开眼的，又来招惹你了。”

扶萱急忙摇头，“没有没有！堂哥们都好好的呢。”

扶以问脚步一顿，心下生出担忧，“那是怎的了？现下这个时辰还跑出来。”

对望须臾，扶萱见到了扶以问泛红的眸子中浓浓的关爱，想起明日伯父又要外出几州公办，她鼻尖一酸，不想再惹他忧虑，将谢家的事咽回腹中。

转而嬉笑道：“我来给伯父道谢！潇哥哥说了，伯父命他给我筹办个隆重的生辰宴。”

“原是这事。”扶以问这才吐出一口气，恢复常态，说道：“伯父现在得圣上关照，俸禄可不少，给你这个小女郎办个生辰宴而已，也值得大惊小怪的？伯父可给你备好嫁妆了，待你出嫁，那时候再来谢我。”

听到出嫁，扶萱脸上僵了僵。

伯父还以为谢家是真心要娶她这个小女郎呢，谢家尚未下聘，他都备好嫁妆了。

不想再谈嫁人的事，扶萱转移话题道：“伯父，你不是在寻人做先生办学堂么，谦哥哥说，‘远麓书院’里还缺着好些个先生，我在想，我在家闲着无事，远麓书院也不远，别的不成，我也可以去教人识字写字啊。”

扶以问略一沉吟，拧眉问：“那可是每日得辰时点卯的，你起得来？”

扶萱信誓旦旦：“往前不行，往后可以！做了先生，我便是学生们的表率了。且每日还能与谦哥哥同出同回，无有安全之忧。”