梅湄拎起裙袂，在天枢星君的注视下，踏上了朝见天帝的台阶。

“从前有位年轻的将领，皇帝十分器重他，要把邻国的公主指给他做妻子。”

梅湄不为所动，快步行过六七层。

“但他拒绝了。”

梅湄在转角处稍做歇息，深长的呼吸里，放平心态，继续前进。

“他说，既要成婚，人选就得他自己定。他答应用所有的功勋和征戍再立新功为条件，和皇帝交换，换迎娶年少钟意的那位闺阁千金。”

梅湄的指尖一颤，此刻她离最高的那一阶只有区区五六步。

天帝居高临下地轻笑：“都道是西池的梅湄仙子爱看话本子，不知孤这个话本子说得新不新奇，有不有趣，能不能入梅湄仙子的耳？”

他说这个故事是什么意思？

梅湄一脑门雾水。但已经走到了这，一昂首一低头的距离，就能观察到彼此的神态表情，她……不能露怯。

梅湄悄然攥紧袖角，合着得体的笑，边上台阶边道：“的确是曾经最时兴的那种。”

“然而陛下久未临凡尘，怕是不知这凡间景象日新月异，连带话本子的题材都更迭了好几轮了。”临到最后一步，梅湄停下了脚步，仰头望向天帝，“不过，臣很喜欢。”

“梅湄仙子喜欢就好。”天帝笑得高深莫测，“那……要是这位少年将军，就是五殿阎罗子胥君呢？”

梅湄脑子里“嗡”得一下。

天帝的意思是，这故事里主人公的原型是子胥君？

所以子胥君去北山，去那个天庭和魔界征伐不休的地方，是因为拒绝了他的赐婚？

邻国……指的是妖族，还是……魔界？

“陛下玩笑。”梅湄扯出微笑，纵然她脑子里依旧是七晕八素的，没理出个通畅顺遂的道儿，字字却说得分明，“但倘若果真如此，臣倒是觉着‘能得并肩，与有荣焉’。”

天帝背身朝里走了点，给梅湄上到最高层留出方寸空间，脸上渐渐失去了笑容。

“诸般世事靠后，无拘闲散第一”，这是谁下的定论，如此草率！

不，这已经不是定论了，是妄断。

站在他跟前的这位梅湄仙子，绝非不问世事的闲杂人等，看来他要提的事，靠“哄骗”是不成了，得换个方式。

“仙位丢了是吗？”

天帝信手挑着书籍另起话头，他面目隐藏在阴翳里，看似问得漫不经心，却如径直抛下一击重石，狠狠砸在梅湄心上。

梅湄没有犹豫：“是。”

“可知何罪？”

“西池法度，没有明指罪责；天规戒律，臣……”

天帝以为她怕了，不敢说，便饶有兴致地投去视线，却见梅湄睁着一双无辜的大眼睛，很是好奇地问：“没读过，陛下给臣讲讲？”

天帝眯眼掷一声冷笑：“你好大的胆子。”

“臣苟且偷得百岁生，也算是羽化过一次的仙家了，胆子不大，”梅湄双手一笔画，“心却有这么……大，还请陛下宽恕。”

比起上台阶时的惶恐，她现在开起玩笑来很是得心应手，仿佛和她争持的不是高高在上、威临四海的天帝，而是宠着她也责罚她的桐素。

因为她刚才想明白了一件事。

仙位找不回来，大家一起遭殃；仙位能找回来，梅仙传承一事还得她点头，没得到她承认的梅树再如何厉害，也不会得到仙位的认可，也就是，没有她，这梅仙仙位依然会由于无主而走失在六界中。

所以，天帝没法儿拿她怎么样，或者说，至少得保她性命无虞。

但这天庭的面子嘛，总是要给的，西池的礼数嘛，总是要到位的。

点点兴奋从梅湄的眼角眉梢间流露出来，她甚至“得寸进尺”地向天帝所在猫了两步，又临时变脸，假装表现得格外紧张，试探性地轻声询问：“臣……到底会受到什么样的惩罚呐。”

天帝像是没识破梅湄心底的盘算，他撇开视线继续在书籍间游荡，好似方才那个神头黑脸怒斥梅湄的不是他。

“你不是心大，是心宽——”天帝扫了眼梅湄，“花仙仙位的承继特殊，照天条律法，梅花消失在六界三山的那一天，就是你承雷电酷刑的开始，每日十万次，直至羽化。”

“你是不是该抽个时间问西天讨一副好兆头，要不在梅花落尽前羽化，要不在仙位彻底走失前找到它？”

“陛下说的是。”梅湄老实笑着没还嘴。

“孤为你指一条明路。”天帝不再周旋，“入梦。”

“臣入过梦，差点没出来。”

“哦？”天帝来了兴致。

梅湄的修为远不如前几位梅仙，那些梅仙都不敢轻易尝试入梦，生怕被梦魇缠身、无法脱困，她居然去了，还能安安全全地从梦里出来？

“桐素庇佑，臣今天才能好好地站在陛下面前。”

梅湄妥帖一笑，抹去了前因后果以及子冉君的存在。

“既有本事出来，那就再去一趟。”天帝迫切地为此事盖棺定论，不想再横生枝节，“正好魔界蠢蠢欲动，五殿阎罗去了北山，必然忙于守备，一时回不来，你们定不了亲。”

“孤虽受他所托，留你在天庭暂住，但你身为西池司花的仙子，当知仙位之于群花的重要。弥补错失，是第一要务。”天帝放下书籍，对上梅湄的视线，“上次有桐素帮扶，这回，你还可以求助于西池的其他花仙，甚至，如果需要我天庭仙官，也只管提。”

“孤要的是结果，无论是‘仙位在哪儿’的线索，还是……梅仙事件的真相。”

他用子胥君的安全、西池的责任为要挟，明里暗里地指明：“入梦”是找到仙位的唯一途径。

——这是诱导，可也未必是假话。